Первый ученик      

                   Россия. Первая половина августа 2008 года.

Всё течёт, но не всё меняется… «Всё должно в природе повториться»… Многое и повторяется… Заканчивается период относительной стабильности, так как в сфере мировых финансов начинаются серьёзные проблемы, но это – в глобальном плане. А так жизнь идёт своим чередом. Где-то под Кемерово устанавливает теодолит над точкой съёмочного обоснования и приводит его в рабочее положение, то есть, если по-научному, центрирует и нивелирует этот прибор студент Саша Левченко, который здесь проходит летнюю практику по своей будущей специальности «инженер-геодезист».  Где-то на Балканах идёт международный шахматный  Open-турнир, и в скупых строчках информационного шахматного сайта вы можете прочитать о том, что российские шахматисты стартовали довольно успешно, а лучший результат из представителей России – у имеющего  три с половиной очка из четырёх международного мастера из Москвы Дениса Малиновского. Правда, хотя это и международный турнир, но по телевидению об этом соревновании вы ничего не увидите, не узнаете и из центральной прессы… Не слишком это значимое событие в мировом спорте. Следят за такими соревнованиями только отдельные поклонники шахмат, а сообщает только несколько узкоспециализированных сайтов во Всемирной Паутине. В это же время считанные часы остаются до начала тех событий, информация о которых будет передаваться  всеми мировыми средствами массовой информации. Сегодня ночью  взревут моторы современной бронетанковой техники, поднимутся в воздух боевые самолёты, а одним из танков, который войдёт Кадорское ущелье и скоро вступит в бой, командует бывший маленький шахматист Димка – сын Антона Степановича. Только теперь он уже взрослый, офицер Российской Армии, и достойно  продолжает семейную традицию… Война выпала и на его долю… Ну а мы с вами, как и в первой книге, наверное, лучше перенесёмся в гораздо более тихое, мирное и спокойное Подмосковье.

 Железнодорожная станция N. Вечер.

          – Серёжа!

          – Здравствуйте, дядя Игорь!

          – Ты домой?

 – Да.

 – Подожди немного.

            Игорь залезает в свою машину и достаёт несколько целлофановых файлов с бумагами.

– Передай отцу счета и накладные. Пусть сразу завтра едет в райцентр… Хотя я ему лучше позвоню сам, а ты только бумаги передай.

– Хорошо.

– Как у тебя дела?

– Работаю в Москве в охране, как и раньше. Сутки-трое в одном месте, ну и ещё по совместительству в другом.

– А по деньгам?

– Мне хватает. Вот только по специальности работу нормальную пока найти не могу. Всё, что предлагают, не зарплата, а издевательство.

– У меня к тебе, Серёжа, есть одно дело.

– Какое?

– Садись в машину, поговорим. Помощь мне твоя нужна, Серёжа…

– В чём?

– Ты же знаешь, наверное, что я весной женился. В третий раз (Игорь саркастически усмехнулся), надеюсь, что теперь в последний…

– Да, отец говорил.

– Оксана и Ромка теперь у меня здесь живут. А то я последний год фактически жил между двумя городами… А теперь они здесь. Я уже их и прописал… Но, понимаешь какое дело… Оксана просила у тебя узнать. Ты же по шахматам всё знаешь… Ромка в Энске, где они жили,  шахматами занимался три года – с восьми лет, а здесь у нас поблизости нет ничего… Я вообще играть не умею… Оксана тоже. В Москву его возить? У меня времени мало. Вот куплю Оксане машину… Ты не мог бы  с ним позаниматься? Я тебе хорошо платить буду. Ну и про Москву узнать – где чего… Вы же в Москве несколько лет прожили – ты же знаешь, где там клубы шахматные, где какие соревнования.

– Игорь Викторович… Так я же никогда не тренировал! Я же играл только!  Да и то, уже столько лет прошло… А уж за деньги, так вообще неудобно!

– Перестань! Я вот в твоём возрасте тоже не думал, что буду сначала стройматериалами торговать, а потом  хозяином магазина стану… А про деньги вообще прекрати! За твои занятия, поди, отец тоже там в Москве платил, когда ты в детстве шахматами занимался.

– А какой у Ромы разряд?

– Кажется, второй. Только ты мне скажи – как там у вас – это хорошо или так себе?

– Для одиннадцати лет – не слишком, но, в принципе, нормально, наверное…

– Ну, так что – мы договорились?

– Да.

Серёжа был несколько ошарашен предложением, но отказать не мог.

Вот таким странным образом шахматы неожиданно вошли в жизнь Серёжи второй раз. Привыкший ко всему относится очень серьёзно и ответственно, Серёжа вечером долго искал и почти чудом нашёл свою первую книжку по шахматам. В книжке также оказалась тетрадка с партиями из варианта дракона c чудовищем на обложке, напоминающим крокодила-мутанта…

Как давно всё это было…

В новом небольшом современном коттедже  Игоря обстановка была не вызывающей, но весьма достойной. Маленький Рома сидел за компьютером и резался в какую-то игрушку. Игорь подошёл к приёмному сыну.

– Так! Хорош! Теперь будешь делом заниматься! Теперь тебя Сергей Витальевич (давайте теперь, и мы будем называть главного героя хотя бы Сергеем) будет учить в шахматы играть. Бери шахматы и садись за стол.

Игорь не мелочился. Стильный Staunton № 6*, плоская нескладная деревянная доска, ящичек для фигур. Всё по уму. Сергей никак не мог отделаться от того, что ему всё время по ходу дела вспоминалось своё шахматное детство… Смешная лошадка без носа… Отец, который просто показал, как ходят фигуры, и тут же стали играть… Надо было как-то начать.

– Ты во что сейчас на компьютере играл?

– В Enemy Engaged***. Я сегодня на Ка-52 пять «Каманчей» завалил!

– Любишь в войну играть на компьютере? А шахматы – это ведь тоже война. Только очень древняя.

Память услужливо подкинула историю с Македонским, контурной картой и незавершённым «великим походом». Сергей расставил фигурки в начальную позицию.

– Давайте сыграем, Сергей Витальевич!

– Проиграть не боишься? – Сергей удивлённо посмотрел на мальчика.

– Андрей Вениаминович всё время с нами играл… Только он сеансы проводил… Я один раз даже вничью сыграл! Единственный из всех! – с гордостью сказал Ромка.

После этого мальчик развернул доску чёрными фигурами к себе.

Сергей опешил.

– Может, всё же белыми будешь играть?

– Мне чёрными больше нравится!

 «А ничего пацанчик. Самоуверенный!» – подумалось Сергею. Почему-то вспомнилось, как он играл первую в своей жизни партию с тренером, когда его привели в шахматную секцию… К Сергею пришли сомнения. Обыграть мальчишку, конечно, не проблема. А вот хорошо ли это? – Ладно, по ходу партии разберёмся… Надо хоть посмотреть, что он может.

Белая королевская пешка сделала ход на две клетки вперёд. 1.e4

1…е5.

«Естественно, все с этого начинают!» – подумал Сергей.

2.Kf3 Kc6 3.Cc4 Kf6.

«Очень хорошо. Защита двух коней. Вот сейчас я сходу и узнаю твой уровень. Ты просто так фигурки выводишь или что-то знаешь?»

4.Kg5 d5.

«Так, уже неплохо… На f7 не отдал».

Сергей побил пешку 5.ed, и Ромка тут же сыграл в ответ 5…Kd5. «Всё с тобой ясно. Неужели тебя этому не учили? Мой тренер вообще с этого всегда начинал». Сергей пожертвовал коня на f7 и, увидев, что Ромка первый раз задумался, поднялся со стула.

– Я сейчас приду. Думай пока.

Сергей вышел на улицу.

– Игорь Викторович.

– Что? – Игорь в это время мыл коврики своей Мазды.

– Вопрос у меня к вам. – Сергей подошёл к машине.

– Какой?

– Он сходу со мной играть захотел… Если я его обыграю – плакать не будет?

– Сергей! Чем ты паришься! Делай что хочешь!

Сергей вернулся. Ромка, почему-то посмотрев куда то через плечо своего нового тренера, взял коня.

6.Фf3 + Kpe6 6.Kc3 Kcb4.

«Играть умеешь… видно, теорию только совсем не знаешь… Сергей задумался, вспоминая варианты, которые учил в далёком уже детстве. Что там самое быстрое в теории? Вроде отдать ладью на а1 и потом атака…»

7.a3 Kc2+ 8.Kpd1 Ka1 9.Kd5.

И над следующим ходом Ромка продумал довольно долго и в конце концов отвёл своего короля на d7.

«Интересно, почему не на d6? Но то, что угрозу открытого шаха видит и играет вдумчиво, внушает оптимизм. Наверное, даже интересно будет заниматься».

10.Ле1.

Следующий ход Сергея удивил. После некоторого  размышления маленький соперник сыграл 10…a6. Почему он пешку отдаёт на e5?

11.Лe5 Сd6.

Сергей задумался. Что-то совсем неестественно… Теорию не знает, такие сходу в этом варианте что-нибудь зевают! А защищается хорошо… Проблемы ставит… Как здесь дальше-то атаковать? Сергей первый раз углубился в позицию по-настоящему. Через пару минут был найден забавный вариант с ничейным результатом. Может, ну его нафиг… Сыграть сейчас вничью 12.Cb5+ ab 13.Фh3+ Kpc6 14.Фc3+ . Если слоном закроется, то мат получит, а если королём уйдёт, будет вечный шах… Но… Чего я боюсь? Проиграть? Он же маленький мальчик со вторым разрядом. Какая ничья! Хорош себе тренер! Выиграть у ученика не может! Вот что он подумает. Ещё немного посчитав варианты, Сергей нашёл продолжение, сохраняющее инициативу, и сыграл 12.Фg4+ Kpc6 13.Фd4.

– Рома, где мышка от компьютера? Мне Интернет нужен!

Это в комнату вошла Ромкина мама – Оксана.

– А… Вот… Было видно, что Ромка растерялся – непонятно от чего…

Навороченная беспроводная мышь была извлечена откуда-то из под стола.

– Зачем она тебе здесь? Ты же сейчас в шахматы играешь. Вам, как я понимаю, компьютер не нужен, так что я шахматы на нём закрываю. Если там что сохранить надо, иди и сам всё сделай – я в этой программе не разбираюсь.

– Не надо ничего сохранять! – Ромка дёрнулся со стула, но мама уже села за стол с персоналкой.

Сергей обернулся к стоявшему за его спиной компьютеру. Короткого мгновения хватило, чтобы всё понять.

«Ну, ничего себе! Вот это да! Даёт парень… Это значит, пока я уходил, он программу шахматную включил и с её помощью со мной играет! Вот почему он мне через плечо периодически смотрит»…

В этот момент Оксана уже закрыла программу. Сергей решил сделать вид, что ничего не понял.

– Твой ход.

Ромка уткнулся в доску. В конце концов, он сыграл 13…b5, нападая на белого слона.

«И сам без компа что-то понимаешь. Хороший ход сделал. Теперь королю есть где укрыться! Проверим, на сколько тебя хватит».

14.Ke7+  Ce7.

«Ну, вот и в свою силу сыграл».

15.Cd5+ Kpd7 16.Фg4+ Kpd6.

«Можно добивать. Мат в четыре хода». Сергей взглянул на Ромку. Тот смотрел на доску, не поднимая глаз, и ждал хода.

17.Лe6+ Ce6 18.Фe6+ Kpc5 19.b4+ Kpd4 20.Фe4#.

– Ну, как дела? Занимаетесь?

– Да, Игорь Викторович.

– И как Рома играет?

– Ну, по моему пониманию, до хорошего второго разряда ещё очень далеко, но иногда очень классные ходы делает. Особенно…

Сергей сделал паузу и посмотрел на Ромку.

– Особенно, если что? – поинтересовался Игорь.

Было видно, что Рома очень напряжён. Усмехнувшись про себя, Сергей сказал:

– Если думает подолгу.

– Да ему и тренер всё время говорил, чтобы не спешил, – Оксана развернулась от компьютера.

– Это с опытом приходит. Я тоже в детстве ляпал – особенно когда вариант дебютный не знал. Потом, правда, иногда выворачивался, а иногда и нет.

– А ход ты очень неудачный в дебюте делаешь. Сейчас этим и займёмся. И вообще, тебе по дебюту надо книжки почитать. Я, наверное, в Москву съезжу и что-нибудь куплю.

Шахматы начали возвращаться. Сколько лет он здесь не был? Сергей шёл по Гоголевскому бульвару. Кажется, что ничего не изменилось. Вот сейчас по этой лестнице вверх, перейти через дорогу… А вот этого раньше не было… Кому этот памятник новый поставили? Шолохов… Странный памятник. Писатель сидит в лодке, а ещё кони плывут… Забавно. Кони плывут в направлении  шахматного клуба. Коней не обманешь! Знают, куда плыть. Интересно, скульптор знал, что здесь шахматный клуб есть, самый главный шахматный клуб, или это случайно получилось?

Сергей открыл массивную деревянную дверь. Та же самая мраморная лестница, ведущая наверх. Столов с книжками под лестницей уже не было. Книжки были прямо слева около охранника…

– Вы к кому, молодой человек?

– Я… – Сергей посмотрел на стол.

– Да мне книжки надо купить. Что-нибудь для начинающих…

– Вот это есть. Только надо сразу две покупать – по отдельности не продаются.

Сергей взял первую из двух брошюр. На обложке был изображён чемпиона мира Анатолий Карпов, играющий в шахматы со сказочным Буратино… Сергей немного полистал книгу. Может быть, купить? Анатолий Карпов – великий шахматист. Вот фамилия второго автора уже ничего не говорит, но какая разница? Только обложка у книжки получается из-за этого забавная. Два автора, а на обложке один из авторов играет с Буратино. Логично предположить, что Буратино и есть второй автор, а судя по фамилии, совсем нет… Сергей улыбнулся. Более внимательно посмотрев примеры из книжки, он убедился, что это всё же не то, что ему нужно. Книжка была совсем для начинающих.

В конце концов  были куплены толстый дебютный справочник и задачник.

– А когда здесь ближайший турнир?

– Финал чемпионата страны будет осенью.

– Нет, я про обычные турниры. Швейцарка какая-нибудь с обсчётом*.

– Да здесь уже давно этого нет. Только чемпионаты Москвы, чемпионаты России…

Суббота, а в клубе никого нет, кроме охранника. Тишина, как на кладбище…  Последнее время уже не первый случай, что тянет куда-то назад. Дурацкие идеи в голову приходят. Зашёл тут к Вадику, хотел предложить прогуляться туда, где в детстве с ним лазили.

– Да ну, Серёга! Давай лучше в магазин за поллитрой и  во дворе посидим. Чего переться в такую даль?

Посидели… Утром всё же один сходил. Захотелось… Так и не нашёл тот ручеёк – упёрся в длинный высоченный забор нового коттеджного посёлка. От небольшого лесочка не осталось практически ничего – высятся дома да отдельные уцелевшие деревья.  И здесь похожие ощущения. Всё не так, как было раньше… Какая-то пропасть между людьми, и она всё ширится и ширится… Ограждаются люди друг от друга – кто высоченными заборами, а кто высоченными рейтингами… Смешно вспомнить… Тот вечер, когда мама его привезла первый раз в ЦШК книжки купить… Как же хотелось хоть глазочком взглянуть, что там – за мраморной лестницей. А ведь потом он там играл… В серьёзном турнире, правда, только один раз. Зато сколько всего случилось! И первая встреча за доской один на один с гроссмейстером… Проиграл. Быстро проиграл. А потом первая в жизни победа над мастером! А мраморные кони всё плывут в сторону клуба… Но не судьба им… Не вырваться из мраморной воды…

Прошло несколько дней.

– Рома, я тебе кое-какие книжки принёс. По дебютам и задачник. И ещё кое-что… Из Интернета скачал и распечатал. Случайно нашёл… Только ты мне расскажи, пока никого нет, зачем ты, когда мы в первый раз занимались, это шоу с компьютером устроил?

– Простите, Сергей Витальевич! Я хотел посмотреть, насколько вы сильно играете. Мама сказала, что вы кандидат в мастера спорта… Ясно же, что вы меня легко обыграете!

– И ты хотел, чтобы я компьютер обыграл? Да компьютеры сейчас уже и самых сильных гроссмейстеров побеждают! Ну ладно… А вот это ты прочитаешь к следующему разу. А потом обсудим.

Теперь в нашем повествовании наступит небольшая пауза. Почитайте и вы детскую шахматную сказку, которую Сергей случайно отыскал в Интернете.

                                                   Глава II

                              Наставление рыцарю      

  – Учитель, я давно хотел вас спросить…

  – О чём?

  – У вас в серванте стоят очень красивые шахматы, где все фигурки – это рыцари.

  – Да, это очень старинный комплект.

  – Там не хватает одной фигурки – белого коня на поле g1. Почему? Он потерялся?

  – Не совсем так …

         Ученик недоумённо посмотрел на своего Учителя.

  – Хорошо. Я расскажу тебе эту историю… Но в неё будет очень трудно поверить.

  – Учитель, вы же знаете, что я во всём вам верю!

  – Это тоже неправильно. Я уже говорил тебе, и не один раз, что в том искусстве, которое ты изучаешь, многое нельзя принимать на веру, но … Ты только ещё подходишь к тому уровню, когда эта мысль начнёт становиться тебе более понятной. Ты готов слушать?

  – Конечно, Учитель!

Несколько лет назад эти шахматы случайно попали к одному мальчику. Его отец был учёным-археологом. Нет, он не раскопал этот комплект. Он увидел эти шахматы на базаре в одной из арабских стран. Ему сразу стало ясно, что это очень древние шахматы, а торговец этого не понимает. Молодой араб уступил их за смешную сумму, но был просто на седьмом небе от счастья, так как считал, что очень выгодно продал европейцу старый залежалый товар из своей лавки, доставшейся ему по наследству.

Когда отец вернулся из экспедиции, он подарил этот комплект своему сыну. Мальчик занимался в шахматной секции, но … Он был там отнюдь не лучшим учеником. Однако мальчику посчастливилось совершить настоящее открытие. Да, именно мальчику, а не его папе, который был учёным. Не удивляйся! Многие выдающиеся открытия в истории человечества были сделаны случайно.

Рома только что вернулся домой после занятий в шахматном кружке. Сегодня он, наконец, выиграл. Это была первая победа после целой череды поражений, и мальчик был горд собой. Неожиданно Роме пришла в голову мысль ещё раз переиграть только что выигранную партию на недавно привезенных папой старинных шахматах. Свои проигранные партии Рома никогда не смотрел и не разбирал – не хотел расстраиваться, но тут захотелось взглянуть на выигранную партию, да ещё и на таком комплекте, где будет настоящее сражение между крестоносцами и сарацинами …

Высыпав фигурки на стол, Рома поставил рядом доску и начал расставлять сделанных из камня воинов в начальную позицию. Когда фигурки заняли свои места, выяснилось, что одной не хватает – королевского рыцаря. В шахматной секции, как это принято в русском языке, эту фигуру называли конём, и во всех комплектах, которыми играли дети, изображалась она, естественно, в виде фигурки с головой коня. Почему в этом древнем комплекте конь представлял из себя закованного в латы рыцаря, объяснил Роме не шахматный тренер, а отец. Оказалось, что англичане называют шахматные фигуры по-другому. Конь – Knight (Рыцарь), Слон – Bishop (Епископ), Ферзь – Qween (Королева). Странным для Ромы показалось только название на английском ладьи (Rook), что переводилось на русский как грач. При чём здесь грач? Папа сказал, что это очень запутанная история. У индусов эта фигура называлась Ратха (колесница), потом  уже у арабов – Рух (мифическая птица – покровительница воинов), а славянам, видимо, показалась, что эта фигурка похожа на лодку. Вот и назвали они её ладьёй. Rook, Рух … И Рух – птица (правда, мифическая), и грач – птица … А может быть, просто созвучие и не более…

Рома огляделся вокруг. Рыцаря нигде не было… Ну конечно! – пронеслась очень простая мысль. Накрыл фигуру доской. Такое бывает часто. Рома приподнял очень тяжёлые шахматы и, действительно, увидел лежащего под ними королевского рыцаря. Дальше возникла проблема. Мальчик понял, что не удержит столешницу одной рукой. Вот же – не везёт! Рома был довольно ленив. Ну вот, теперь придётся ставить доску на место, снимать все фигурки, отодвигать доску, вынимать из-под неё рыцаря, потом всё опять расставлять! Неожиданно, всё ещё держа шахматы на весу, Рома краем взгляда увидел странное отражение в оказавшемся под доской маленьком зеркальце от велосипеда, которое уже давно валялось на столе, так как у зеркальца сломалось крепление, а у Ромы никак не доходили руки его починить.

В зеркальце отражался кусок текста, написанный готическими буквами. Рома положил доску, накрыв ей и зеркало, и рыцаря. – Откуда внутри доски текст? Неужели он просто не обратил на это внимание? И папа ничего об этом не говорил. Любопытство и жгучий интерес нанесли лени удар сокрушающей силы. Рома быстро снял все фигуры с доски и перевернул её внутренней стороной к себе.

Никакого текста внутри не было. – Мистика какая-то! – подумал Рома. – Неужели показалось? Он ещё раз поставил доску над зеркальцем от велосипеда. В нём отражалась тёмная поверхность внутренней части доски и более ничего. – Точно показалось!

Стоп! Надо всё повторить с точностью как в первый раз. Тогда точно можно будет понять – показалось или нет!

Рома опять поставил доску на стол, накрыв ей рыцаря, и не накрывая зеркальце, и расставил все фигуры в начальную позицию. Потом он аккуратно приподнял шахматы и снова увидел в зеркальце отражение текста, написанного готическими буквами.

С ума сойти! – текст отражается только тогда, когда на доске расставлены фигуры! А самого текста нет! Как это получается?!

В Роме проснулся азарт исследователя. Он опять поставил шахматы на стол и снял с доски одну пешку. Снова поднял шахматы – в зеркальце опять не было текста. Рома вернул пешку – текст появился. Через полчаса Рома выяснил, что текст, похоже, появляется только в одном случае: когда королевский рыцарь лежит под доской, а все остальные фигуры расставлены на своих местах.

Идея, как посмотреть весь текст, а не маленький кусочек из велосипедного зеркальца, пришла очень быстро.

Большое зеркало из ванной комнаты поддалось не сразу и с огромным трудом, ведь его вкручивал в стену взрослый и сильный человек и шурупы были завинчены хорошо. Никто же не предполагал, что это зеркало в ближайшее время потребуется снять.

Вернувшийся домой отец, к тому же ещё и зашедший сначала в ванную комнату, а потом уже в комнату мальчика, увидел картину, которую, кроме как идиотской, назвать было нельзя. Рома держал на весу древний комплект шахмат с расставленными фигурами над лежащим на столе зеркалом из ванной, и что-то в этом зеркале рассматривал.

– Роман! Что ты делаешь?!

– Посмотри, папа!

– Куда?

– В зеркало!

Отец увидел отражённый текст.

– Что это? Там же на доске ничего не написано. Я её очень внимательно изучал.

– А в зеркале отражается! Только не всегда. Я тебе всё это потом объясню, но я никак не могу понять, что это за буквы – они только похожи на готический шрифт, но я такие буквы вижу первый раз в жизни.

Отец, всмотревшись в текст, после некоторой паузы произнёс:

– Нет, это обычные буквы старого английского языка. Только они в зеркальном отражении, поэтому и выглядят так странно, ведь в зеркале левое становится правым, а правое – левым.

– Этот текст надо прочитать.

– Разумеется! Держи доску, я пойду за фотоаппаратом.

– Папа, я не уверен, что из этого что-то выйдет.

– Не говори глупости! Если мы это видим, то почему это нельзя сфотографировать?

Фотография действительно получилась. Потом, правда, пришлось делать ещё одну уже с отпечатанной первой фотографии, и снова через зеркало, чтобы получить текст в его исходном написании. Отец задумчиво разглядывал второй из получившихся снимков.

– Рома, послушай, мне будет довольно трудно это перевести – старый английский очень сильно отличается от современного. И это не моя специализация. Единственно, что я могу сразу сказать – это стихи. Но я найду, кому поручить эту работу. Только я хочу тебя попросить вот о чём. Не надо никому об этом рассказывать. Тебе уже почти 14 лет, и ты должен меня понять. В моей профессии иногда случаются необъяснимые находки. Я тебе об этом ещё ничего не рассказывал, но некоторые мои коллеги из других стран порой находили то, что невозможно объяснить с точки зрения современной науки. Эти находки часто потом уничтожаются или замалчиваются, порой на них тут же (причём совершенно необоснованно) навешивается ярлык «фальшивка» и так далее. Возможно, нам попало в руки что-то очень интересное, но не надо спешить. Сначала дождёмся, когда это переведут.

– Папа, а вдруг там написано, где находится древний клад, или это описание какого-то неизвестного нам исторического события?!

– Зачем фантазировать? Через несколько дней всё узнаем.

Эти дни показались Роме вечностью. Наконец отец принёс перевод.

– Боюсь, сынок, я тебя разочарую. Это не описание местонахождения клада или исторического события. К тому же есть веские сомнения в датировке написания самого текста. Вот заключение. Используемые слова и обороты, грамматика, орфография – XIII- XIV век. По смысловой нагрузке – наиболее вероятный вариант: XVIII – начало XIX века – времена популярности рыцарских романов (Вальтер Скотт и т. п., основание – характерная идеализация и романтизация рыцарского сословия). Сам текст – скорее всего качественная стилизация под английский язык XIII-XIV веков и не более. Написано, судя по всему, гораздо позже.

– А о чём там написано?

– Это наставление молодому рыцарю. Кстати, тот человек, которому я давал текст, сделал два перевода. Один – дословный, а другой – художественный. Я же тебе сразу сказал, что это стихи. Вот один перевод, вот другой. Меня теперь гораздо больше занимает вопрос о том, как этот текст появляется. Жаль, что сейчас нет времени. Ты же знаешь, я завтра улетаю в Казахстан, где ведёт раскопки мама. Она уже звонила и сказала, что они там нашли что-то очень интересное. Неделю опять поживёшь самостоятельной жизнью. А что касается доски, то надо будет её исследовать: возможно, там какая-то скрытая механика – текст появляется просто от того, что фигуры давят на доску. Никакой мистики – обычная физика. Старинные мастера были способны и не на такое. Когда мы вернёмся, обязательно займёмся самой доской, но ты пока всё равно никому про эту находку не рассказывай. Полной ясности ещё нет.

После того как отец улетел в очередную экспедицию к маме Ромы, которая, как вы уже поняли, тоже была археологом, мальчик в один из дней снова расставил древний комплект шахмат (на сей раз целиком) и ещё раз перечитывал стихотворный вариант перевода старинного текста, который при определённых условиях проецировала в зеркало доска.

  Без сомнения в сердце к победе стремись,

  Если рыцарем стал – позабудь слово «страх»,

  Лучший воин не тот, кто коварен, как рысь,

  А кто львиной отвагой прославлен в веках!

  Вероломство оставь для трусливых врагов,

  Если рыцарем стал – позабудь слово «ложь»,

  Нет пощады в бою лишь для тех подлецов,

  Ересь в сердце которых, как спрятанный нож!

  Целься точно и верно, без дрожи в руках,

  Лучший приз – твой соперник, упавший с коня,

  Женщин много прекрасных, но жизнь твоя – прах,

  Если дрогнет рука при ударе копья.

  Той, которой платок на копьё поднесёшь,

  Верь, но знай, что любовь не надёжней меча!

  С сарацинами драться в поход ты уйдёшь,

  Если будешь убит, то потухнет свеча!

  Можно Чашу Святого Грааля искать,

  И в далёкие страны отправиться в путь,

  Все дороги опасны, но рыцарем стать –

  Смерть презреть и с пути никуда не свернуть!

  Если гибель идёт за тобой по пятам,

  Гордость рыцаря в сердце под латой неси!

  Даже смерть не страшна, страшен стыд или срам,

  А себя не позорь и обид не сноси!

– Очень странно, Учитель! Кому понадобилось создавать такие шахматы? Может быть, этот текст содержал в себе ещё какую-нибудь тайну? И … шахматы и рыцарство?… Я хорошо помню, что в первой книжке по нашему искусству, которую вы мне дали, на обложке были изображены рыцари. Но в этом тексте речь совсем не о шахматах!

– Ты задал сразу слишком много вопросов. Но это – хорошие вопросы, правда, не на все из них я отвечу. Что касается шахмат и рыцарства, то связь есть. Умение играть в шахматы являлось одной из рыцарских добродетелей. Вообще их было семь: фехтование, плавание, соколиная охота, сложение стихов в честь дамы сердца, владение копьём, верховая езда и игра в шахматы.

А если ты наберёшься терпения, могу рассказать ещё об одной связи шахмат и рыцарства. Сейчас мы с тобой посмотрим одну шахматную партию. Ты наверняка её уже видел. Это очень старинная партия. Одну из игр, приведённых в манускрипте Джоакино Греко.

1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.Cc4 Cc5 4.c3 Kf6 5.d4 ed 6.cd Cb4+ 7.Kc3…

– Я знаю. Этот ход может привести к атаке Греко.

– Совершенно верно. Именно он его и придумал.

7…Ke4 8.О-О Kc3…

– Учитель, здесь надо бить на с3 слоном. Это гораздо более сильный ход!

– Правильно. Но ты смотришь на всё происходящее уже с высоты своего знания, а тогда это ещё никому не было известно. Теория шахмат только зарождалась. Теперь представь себе, что этих знаний у тебя нет. Поставь себя на место неизвестного нам соперника великого итальянского шахматиста. Смотри что получается! Попробуем порассуждать примитивно. Если побить коня слоном, то соперник побьёт в ответ пешкой, и эту пешку конём будет бить нельзя, так как ферзь сделает вилку с поля е1 на коня и чёрного короля. А если побить сначала конём, а уже потом слоном, то мы спокойно выигрываем ещё одну пешку, а слон нападает на ладью.

– Да, Учитель. Если ничего не знать, то взятие конём выглядит логичнее.

– Я рад, что ты понял и сумел на какое-то время избавиться от того, что тебе уже известно. Это иногда очень полезно делать. Временно избавившись от одного знания порой можно получить другое и гораздо более ценное. Проникнуть в суть вещей.

9.bc Cc3 10.Фb3.

– Мы подошли к самому интересному. Да, конечно, спустя столетия будет найден сильнейший ход 10.Сa3 и доказано, что 9…Сс3 – решающая ошибка. Но мы с тобой, как будто перенесшись на несколько веков назад, смотрим, как эта партия играется первый раз. Представь себе Джоакино Греко и какого-нибудь герцога, графа или барона, сидящего напротив. Европейское дворянство, между прочим, выросло именно из рыцарского сословия. Скажи мне теперь, как оценивает любой современный учебник ход 10…Сa1?

 – Глупость и жадность. Чёрные отбивают атаку белых, отдавая назад пешку и быстро делая рокировку: 10…d5 11.Cd5 О-О. А взятие ладьи форсированно приводит к поражению.

– Да, это так. Но для соперника Джоакино Греко в этот момент никакой другой ход невозможен.

– Почему, Учитель?!

– Сейчас объясню. Но сначала ответь на один вопрос. А легко ли увидеть обычному и не слишком сильному игроку, что взятие ладьи форсированно проигрывает? Вспомни, пожалуйста, сколько ходов ещё последовало в партии, прежде чем стало ясно, что атака белых неотразима?

– Там было ещё около десяти ходов. Это действительно очень сложно просчитать за доской.

– Вот именно! Мы сейчас не говорим про такие понятия, как интуиция или чувство опасности. Ведь теория шахмат только начинает развиваться. Соперник Джоакино Греко не видит за противника форсированного выигрыша, а значит, он морально обязан брать ладью. Не взять ладью – значит струсить! Ведь шахматы – благородная рыцарская игра. А ты же помнишь:

  Без сомнения в сердце к победе стремись,

  Если рыцарем стал – позабудь слово «страх»,

  Лучший воин не тот, кто коварен, как рысь,

  А кто львиной отвагой прославлен в веках!

И что же мы можем наблюдать после того, как чёрные побили ладью 10…Сa1? Мы видим настоящий рыцарский поединок, где и белые, и чёрные, презрев опасность, стремятся к победе. Соперник Джоакино Греко, приняв жертву ладьи, подвергает страшной опасности своего короля, но если ему удастся отбиться, то победа будет за ним, так как его армия успела нанести противнику страшный материальный урон. У Джоакино Греко – единственный шанс – успешно атаковать короля противника, не считаясь с материалом. Мы видим эпизод вечной борьбы в шахматах между двумя способами достижения победы (получение решающего перевеса в силах или прямая атака на самую главную фигуру противника без оглядки на возможные потери). Это борьба между Материей и Духом. В данном поединке победил Дух, но так бывает отнюдь не всегда. Равновесие и гармония между духовным и материальным не должна нарушаться. Когда это случается, в мир приходят великие беды, но это уже другая история…

11.Cf7+ Kpf8 12.Сg5 Ke7 13.Ke5 Cd4.

– Мы подошли к ещё одному интересному моменту. Возможно, ты никогда об этом не задумывался. Но сначала я задам пару вопросов. Как здесь сыграли белые?

– Они отошли слоном на g6.

– Верно. А как называется этот тактический приём?

– Освобождение поля. Собственный слон мешает белому ферзю поставить мат. Именно поэтому его нужно увести с поля f7.

– Отлично. А теперь подумай вот о чём. Все знают, что шахматы – игра, имитирующая  сражение двух древних армий. А насколько хорошо правила шахмат имитируют войну? Разве для того чтобы добраться до вражеского предводителя в каком-нибудь древнем сражении, не стоило пожертвовать воином? Ну, скажем, когда на территорию Индии вторглись войска Александра Македонского… Неужели полководец индусов стал бы сомневаться, если ему бы представилась возможность, убив одного из своих боевых слонов, пленить великого македонского царя? Иначе говоря, почему правила шахмат устроены таким образом, что нельзя побить свою собственную фигуру, даже если это ведёт к немедленной победе?

Ученик задумчиво посмотрел на старинный комплект шахмат

– Боевого слона … может быть… Но, Учитель! Убить своего Епископа было бы святотатством!

– А чужого Епископа, как это  сделал Гийом де ла Марк, оставшийся в истории XV века под именем «Дикий Арденский вепрь», жестоко расправившийся с епископом города Льежа Людовиком Бурбоном? Ведь рыцари воевали не только и не столько с сарацинами в многочисленных крестовых походах, а по большей частью – с другими рыцарями. И иногда это было вот так. Послушай, что рассказывал о битве при Молери (1465 г.) приближённый короля Карла Смелого Филипп де Комин.

«Перед битвой много бочек вина было пробуравлено, чтобы пить из них. Никогда не встречал людей, которые так рвались в бой! Едва завязался бой, как бургундские рыцари ринулись вперёд, сметая с пути своих же лучников. Они не дали им сделать ни одного выстрела, хотя из 120 рыцарей не было и 50 таких, которые умели как следует владеть копьём. На левом фланге граф Сен-Поль был разбит и укрылся в лесу. На правом – граф Шаролэ смял пехотинцев противника  и так увлёкся погоней, что позабыл обо всём на свете. Неожиданно короля  окружили вражеские конники. Кто-то уже положил ему руку на плечо, крича: «Сдавайтесь, монсеньёр! Я узнал вас!» Только случай спас Карла Смелого от плена… Одни яростно сражались, другие отсиживались в лесу, никто не командовал, никто толком не знал, что происходит. Мы помышляли только о бегстве»…

– XV век – время заката рыцарства. Скоро оно станет ненужным на полях сражений. Закованную в латы конницу сменит пехота. Короли будут обзаводиться армиями наёмников-пехотинцев. Но очень интересно то, что эпоха заката рыцарства исторически совпадает со временем появления в Европе современных шахмат. Происходит реформа шатранжа. Пешка получает возможность ходить на две клетки вперёд, удлиняется ход слона, который до этого прыгал через одну клетку наискосок, ферзь из самой слабой фигуры, ходящей только на одно поле по диагонали, превращается в самую сильную. «Игра разбушевавшейся дамы» – вот один из первых эпитетов, которых удостоились современные шахматы! Это были радикальные реформы. Мы играем совсем в другую игру, чем та, освоение которой было одной из семи рыцарских добродетелей. Казалось бы… Ещё одна реформа – разрешить бить при необходимости свои собственные фигуры. Реформа, приближающая шахматы к реальной войне, такой, какой она порой бывает… Но ведь этого не произошло! Случайно ли? Как ты думаешь?

– Может, и случайно. Но мне, Учитель, хотелось бы думать, что нет. К тому же, я не знаю никаких военных игр, подобных шахматам, где можно убивать своих воинов, даже если их нахождение на доске носит предательский характер, как например, в шахматах при спёртом мате.

– Верно. Ты очень хорошо понял мою мысль и привёл отличный пример. Заодно ещё поразмысли в свободное время о том, почему убивать своих можно в некоторых компьютерных играх? А пока покажи мне окончание той партии Джоакино Греко

14.Сg6 d5 15.Фf3+ Сf5 16.Сf5 Сe5 17.Ce6+ Cf6 18.Cf6 gf 19.Фf6+ Kpe8 20.Фf7X.

– Да, именно так и было. И вот на доске стоит мат. Битва окончена, но король соперника не покинул поле шахматного сражения. Он принуждён капитулировать, но не убит! Как там было? «Сдавайтесь, монсеньёр! Я узнал вас!» Это даже в том сражении, которое вовсе не напоминает описание битв из многих рыцарских романов. Зачем класть руку на плечо, да ещё и что-то говорить? Один удар меча,  и всё кончилось! Но это же – король, а потому – «Сдавайтесь, монсеньёр! Я узнал вас!»  Итак, шахматы – идеальная война (если, конечно, слово «идеальный» можно применить к слову «война»). Правильнее сказать, шахматы – настоящий рыцарский поединок, который должен вестись по законам рыцарства. Вот в чём основная связь. А теперь, я продолжу историю о необычной старинной шахматной доске, секрет которой случайно узнал мальчик по имени Рома.

 Роме почему-то захотелось прочитать лежащий перед ним текст вслух. И вот закончилось последнее четверостишие:

  Если гибель идёт за тобой по пятам,

  Гордость рыцаря в сердце под латой неси!

  Даже смерть не страшна, страшен стыд или срам,

  А себя не позорь и обид не сноси!

Неожиданно Рома, как будто внутри себя, услышал голос.

– Жду приказаний, Ваше Величество!

Первая мысль, посетившая Рому, была следующая: «Ну, всё! Доигрался в компьютерные игрушки! Дорвался, когда родители уехали! Вчера до трёх ночи…»

– Не пугайтесь, сир! Извините за дерзость, но я не представился. Меня зовут Квентин. Я – королевский рыцарь. Вы, юноша, только что прочитали вслух текст. Теперь вы – король, и я готов к битве под вашим началом.

– Как я вас слышу? – неожиданно сам для себя спросил вслух Рома.

– Вы можете не говорить вслух, Ваше Величество! Только думайте. Я понимаю ваши мысли, а вы слышите мои мысли и понимаете меня, хотя на самом деле мы разговариваем на разных языках. Когда-то я был таким же живым человеком из плоти и крови и рыцарем, верно служившим своему королю. Но сейчас мой дух заключён в шахматной фигуре. Простите за многословие, сир, но я ждал этого часа почти век. Вы, Ваше Величество, третий человек, который раскрыл тайну этих шахмат. Возможно, что это долгожданный конец моего заточения.

Если бы не странный текст, который проецировала доска, то Рома точно был бы уверен, что сошёл с ума. Но когда чудеса случаются одно за другим, начинаешь многому верить и относиться серьёзно ко многому, и даже вполне можно начать разговаривать с шахматной фигурой…

– Послушайте, Квентин! Но нам сейчас не с кем сражаться. У меня нет соперника. Я один.

– Я это вижу, сир. Вижу и то, что вы ещё очень молоды. Не сочтите дерзостью с моей стороны, если я задам вам один вопрос. Насколько вы сильны в рыцарском деле?

– Я?... Если вы имеете в виду шахматы… Наверное, не очень… В шахматы я больше проигрываю, чем выигрываю… Но мне всё равно нравится в них играть!

– Я готов помочь вам, Ваше Величество! Не соблаговолите ли поупражняться?

– Каким образом?

– Расставьте доблестных рыцарей и презренных сарацинов на те места, которые я вам укажу. Воспроизведём эпизод одной славной битвы. Сарацины уже окружили нашего короля и готовы были с ним расправиться, но нам удалось нанести удар раньше, хотя ситуация выглядела безнадёжной. Мы потеряли много воинов, но в конце именно мне посчастливилось взять в плен предводителя неверных.

– Это шахматная задача?

– Можете называть это так, как вам более привычно, сир. Сути это не меняет. Вы готовы?

Роме было очень непривычно расставлять позицию со слов рыцаря. Квентин не использовал привычную  шахматную нотацию для обозначения шахматных полей, состоящую из латинских букв и цифр, а описывал положение фигур фразами подобными, например такой: «Я в той битве располагался на четвёртом поле от своего начального места в боевом строю». В конце концов, рыцари (белые) и сарацины (чёрные)  встали на доске следующим образом*.

– Скажите, Учитель, а Рома решил эту задачу?

– Не спеши. Сначала её предстоит решить тебе, а только после этого я продолжу.

Тикают на стенке старинные часы. Учитель углубился в чтение древней книги, ученик склонился над доской.

– Учитель,  я решил эту задачу, но вот Рома, я думаю, с ней не справился. – Ученик показывает решение.

– А почему же не справился Рома?

– Квентин, я хотел спросить … Квентин!

Ответа не было. Рома посмотрел на позицию. Наверное, королевский рыцарь хочет, чтобы он её решил. Это некое испытание. Ну что же? Ничего сложного быть не должно. Белым грозит неизбежный мат в один ход, да ещё и тремя разными способами, значит, скорее всего, решение форсированное и состоит из шахов. Белые фигуры окружили чёрного короля. К тому же Квентин дал подсказку, сказав, что решающий удар в этой битве нанёс он, а значит, мат ставится конём g4. Всё должно быть элементарно. Итак, попробуем!

1.f7+. Куда пойдёт король? Ну, предположим на g7. Что дальше? 2.Лh7+ Kpg6. Нет, что-то явно не то. Как здесь поставишь мат, если король уже выбрался на свободу?! Да ещё и в самом начале чёрные могли не отходить королём, а побить пешку слоном. О! Точно! Вернём к началу. Наверняка комбинация! Надо пожертвовать ладью. Смотрим. 1.Лh8+ Kph8 2.g7+. Жаль, что нельзя сделать открытый шах слоном по диагонали, которую запирает королевский рыцарь. 2…Kph7. Что-то опять не то…

Рома задумался. Ещё раз позвал рыцаря. Ответа снова не было. Раз за разом Рома пробовал решить задачу, но она не хотела поддаваться. Элементарная мысль пришла сама собой.

– Ах, так! Ну, ладно! Пусть я плохо играю в шахматы, но на дворе, простите, XXI век!

Рома быстро поднялся и пошёл в другую комнату, где на столе стоял персональный компьютер. Через несколько минут гроза всех гроссмейстеров – шахматная программа «Рыбка» начала с космической скоростью перебирать варианты задачи, заданной рыцарем. От этого монстра спастись чёрным будет уже невозможно. Но что это? Рома не верил своим глазам. Длинным вариантом: 1.f7+ Kpg7 2.Лh7+ Kpg6 3.f8K+ Лf8 4.Ke5 Kph7 5.Ce6 Kpg7 6.Лg1 Kpf6 7.Лf1 Kpe5 8.Лf8 Kpe6 «Рыбка» спасала белого короля от мата и приходила к эндшпилю с лишним конём у чёрных, в котором белые могли бороться только за ничью.

– Квентин! – ответа снова не было.

Рома был в полной растерянности. Зачем рыцарь его обманул и так посмеялся над ним? Даже Рыбка не видит решения. Значит, его просто не существует! И куда же пропал этот рыцарь? Почему он молчит?

– Я вынужден прервать рассказ, так как мне всё же очень интересно узнать, каким образом ты угадал, что Рома сразу не справится с задачей?

– Во-первых, в самом начале, Учитель, вы сказали, что Рома был далеко не лучшим учеником в своей шахматной секции. Это, скорее всего, означает, что книги по шахматам он почти не открывал или делал это очень редко. Ведь если изучать шахматные книги, то скоро начинаешь играть лучше!

– Да, ты прав. Читать Рома не очень любил. Его гораздо больше увлекали  компьютерные игры как проведение свободного времени, а в шахматы ему нравилось только играть.

– Во-вторых, если он даже о том, как называются на английском шахматные фигуры, узнал от отца, а не от своего учителя, значит, там, где он занимался шахматами, вряд ли рассказывали ученикам про историю нашего искусства.

– И это верно.

– Так откуда ему было знать, что та задача, которую задал рыцарь, является позицией из шатранжа, а не из современных шахмат. Он даже поставил её на компьютер! Какая глупость! Кто же станет программировать компьютер, чтобы он играл в шатранж?! Люди давно уже позабыли про эту игру, из которой возникли современные шахматы.

– Да, эта позиция действительно очень древняя. Давай посмотрим, что написано об этой мансубе (так назывались в древности шахматные задачи).

«Она приводится в старинном  манускрипте из библиотеки турецкого султана Абдул-Гамида. Богато иллюстрированная рукопись датирована 1140 годом, но есть все основания полагать, что имеющиеся там задачи составлены намного раньше, в IX–X веках.

         В более поздних арабских, персидских и индийских манускриптах вместе с этой задачей обычно приводится романтическая легенда о Диларам. Вот один из вариантов легенды, взятый из арабской рукописи 1501 года.

        Диларам была любимой женой арабского визиря. Без неё сердце визиря не знало покоя, потому и назвал он её Диларам, что значит «лёгкое сердце». Визирь увлекался шахматами и однажды, играя с сильным партнёром на ставку, настолько вошёл в азарт, что рискнул «поставить на кон» самое дорогое – любимую жену. Партия сложилась неудачно для визиря, он попал в такое отчаянное положение, что от мата, казалось, не было защиты.

      Диларам наблюдала за игрой через прозрачную занавеску – парду, отделяющую женскую половину дома от мужской. В этот критический момент она воскликнула в отчаянии:

     – Пожертвуй обе ладьи, но не отдавай Диларам!

     Визирь воспользовался подсказкой и победил».

Решить позицию было невозможно. Рома ещё раз взглянул на доску, и тут ему в голову пришла идея. Надо попробовать позвать рыцаря так же, как в тот момент, когда он появился и отозвался в первый раз. Рома снова прочитал вслух перевод старинного текста.

– Да, сир!

– Квентин! Почему вы не отвечали?! И задача не имеет решения! Её даже компьютер решить не может!

– Простите, Ваше Величество! Последний раз на этой доске играли более полувека назад, а с того момента, как я последний раз участвовал в сражении как воин из плоти и крови, прошло уже много веков. Я просто забыл, что вы играете совсем в другие шахматы. А та позиция, которую я попросил вас расставить, действительно мне очень дорога. Она и вправду очень напоминает последнюю битву, в которой мне довелось принять участие как рыцарю, а не шахматной фигуре. И ещё, сир … Вы сказали, что эту позицию не может решить некто Компьютер. Вы ходили с ним советоваться в другую залу? Кто это? Вы же сказали, что у вас нет здесь соперника для поединка!

– Это не кто, это что! – Рома осёкся. Он понял, что сейчас ему придётся объяснять Квентину, что такое компьютер. Как это сделать в более-менее понятных и доступных словах?

– Эта думающая машина, Квентин! Думающий механизм, если вы так сможете понять!

– Святая Дева! И что – этот механизм может хорошо играть в шахматы?

– Не просто хорошо, а уже лучше, чем даже самый сильный шахматист в мире!

– Да… Злобный старикашка, который очень плохо закончил свою жизнь, как оказалось, не ошибся в своём пророчестве…

– О ком вы, Квентин?

– Об одном мерзком колдуне. Он пророчествовал, что в будущем в войнах будут сражаться механические рыцари и машины.

– А что с ним стало? И почему вы называете его мерзким и злобным?

– А как же ещё, сир?! Говорить такое! Ведь механизм не может иметь никаких рыцарских ценностей! Разве можно допустить, чтобы воевали машины? Мир потонет в крови и бесчестье! Я надеюсь, что в реальной войне у вас всё ещё воюют люди?

– Честно говоря, Квентин, люди ещё воюют. Но современная война – война машин. И есть, действительно, военные машины, которыми человек только управляет и даже на расстоянии. И, как я понимаю, уже начали появляться и неизбежно появятся и боевые машины, которые будут воевать сами. Во всяком случае, об этом уже снимаются фильмы!

Рома опять понял, что наверняка употребил слово, значение которого рыцарь не знает, но Квентин был, похоже, настолько потрясён, что не придал этому значения.

– Это ужасно! Мир близится к своему концу!

– Квентин, так что же всё-таки стало с тем колдуном?

– Его сожгли, – cпокойно ответил рыцарь.

– А эта задача? Как она всё-таки решается?

– Ваше Величество! Я убеждён, что вы в состоянии сами нанести решающий удар предводителю сарацинов. Я сделаю только одно уточнение. Ваш Епископ передвигается и уничтожает противника не как современная вам фигура, а через одну клетку наискось и способен перепрыгивать через свои и чужие фигуры!

– Ну, теперь-то, я надеюсь, Рома решил задачу рыцаря?

– Да, решил. Ведь у него уже были все необходимые для этого знания.

– Ну, разумеется! Надо быть полным дурачком, чтобы не решить задачу после стольких подсказок!

– Не ставь себя настолько выше других. Твои знания тоже ещё не полны. Процесс получения знания не может иметь завершения.

– Теперь, сир, я уверен, что нас ждут великие победы. Под вашим началом рыцари победили в великой битве. Я с нетерпением жду сражения с любым противником под вашим командованием.

– Квентин, и что? Вы сможете мне помогать, когда я буду играть в шахматы?

– Разумеется! Это мой долг – и сражаться за своего короля и, если надо, помочь ему советом. За эти сотни лет я участвовал в десятках тысяч шахматный сражений. Порой армией, в которой я имею честь состоять, руководили великие игроки. Правда, они не могли знать о моём существовании. Они не владели секретом этой доски и не были настоящими королями. Вы, сир, третий человек, узнавший тайну этих шахмат. В этих сражениях я погибал и вновь вставал в строй несчитанное число раз. Не скрою, в отличие от всех других фигур, когда меня убивают в бою, я испытываю настоящие муки. Но потом я возвращаюсь к жизни, и всё повторяется. Ради таких моментов, как та победа, которую вы только что одержали, Ваше величество, я готов нести это проклятье. Правда, я сразу хочу предупредить вас, что если я погибну в бою, то в этом сражении уже не смогу вам помочь… Когда битва окончится, чтобы начать другую, расставьте фигуры и снова прочтите текст.

– Я уже скоро выучу его наизусть!

– Это будет очень здорово, сир! Но самое главное, не выучить, а понять смысл! Там есть законы, которые не может нарушить настоящий рыцарь. Я не вправе вам больше ничего сказать по поводу этого текста, но вы производите впечатление умного юноши, Ваше Величество, и я надеюсь, что всё поймёте. Теперь, сир, когда вы уже доказали, что способны вести в бой армию, мне бы хотелось узнать, сколь велики ваши познания в деле управления страной.

– А как это можно узнать с помощью шахмат? – Рома был страшно удивлён. Несмотря на то что Квентин всё время называл его королевскими эпитетами, он попал под магическое влияние рыцаря и пока что даже не помышлял им командовать.

– Расставьте на доске следующую ситуацию, сир!

Когда на доске появились всего четыре фигуры, удивление Ромы стало ещё большим.

– Это же позиция, где надо поставить мат конём и слоном! Я не умею это делать! Знаю только, что короля нужно загнать в угол цвета полей, по которым ходит слон. К тому же тренер сказал нам, что изучать способ матования в этом случае большого смысла не имеет. Это довольно сложно, а встречается крайне редко. Вот даже у него, хотя он сыграл за свою жизнь очень много партий, ни разу не возникло в этом необходимости. Да и в своей секции я ни разу не видел, чтобы сложилась позиция, где нужно было бы уметь ставить этот мат.

– Ваше Величество! Но как же? Ведь это основная задача любого монарха! Подумайте, ведь вам здесь для достижения победы нужно объединить воедино три власти – свою власть (короля), военную власть (рыцаря) и духовную власть (епископа). Это очень непростая задача. Но я могу научить вас хотя бы основе.

– Учитель, я не понимаю, что имеет в виду королевский рыцарь.

– Да, это действительно не так просто. Но, вспомни историю. Это и правда очень трудно – найти баланс между тремя такими силами. Многочисленные войны были во многом связаны как раз с постоянным нарушением этого баланса в ту или другую сторону. А если мы перейдём на шахматную доску, то задумайся вот о чём. Насколько легко научиться ставить мат одинокому королю с помощью ладьи. А как называлась ладья в шатранже?

– Птица Рух.

– И это мифический персонаж! Самая сильная фигура шатранжа наделена запредельной силой по сравнению с обычными воинами и даже шахом (королём). После реформы шатранжа самой сильной фигурой стал ферзь. Его сила ещё более велика. Если разобраться, ферзь, хотя его где-то называют и королевой, ещё более мистическая фигура, чем птица Рух. А здесь идёт речь о том, чтобы поставить мат обычными фигурами, если хочешь, фигурами из плоти и крови… Заставить их действовать слаженно, понять и почувствовать гармонию между ними. Разве такое знание может быть лишним?

В шатранже такой мат было поставить нельзя, но в шахматах – можно.

– Выходит, что духовенство сильнее рыцарства, Учитель! Двумя слонами поставить мат можно, а двумя конями – нельзя.

– Хорошее наблюдение! Но в средневековой Европе так и было. Духовенство на каком-то этапе было даже гораздо могущественней подавляющего большинства королей! К тому же… Постарайся понять… Для королевского рыцаря Квентина, всё это, возможно, имеет ещё больший смысл. Люди его времени видели проявление божественного во многих вещах… Для них, например, не было случайностью то, что в году 12 месяцев  и 12 апостолов у Иисуса… Опять же, сакральное число «три», крестоносцы, сарацины… Нет, пожалуй, я не стану продолжать. Есть тайны, к которым надо подходить подготовленным, а тебе ещё рано.

– Посмотрите внимательно на мой наплечник, Ваше Величество. Вы видите знак, который на нём изображён?

– Да. Странный знак. Похоже на зачёркнутую букву W.

(рисунок)

– Да. И этот знак имеет тайный смысл. Если вы перенесёте его на шахматную доску вот в такой позиции, вы получите ключ к победе.

– Этот знак указывает путь королю и рыцарю. Сворачивать с этого пути ни в коем случае нельзя. Епископ более свободен в своих передвижениях и пользуется в бою скорее хитростью, чем грубой силой, но решающий удар наносит именно он. Начнём бой. Первый ход по этому знаку делаю я и изгоняю вражеского предводителя из того угла, где он находится в безопасности.

1.Kc7+ Kpb8.

Теперь в дело вступает Епископ. Сначала нужно позволить вражескому предводителю продвинуться ещё дальше к месту своего бесславного конца. Других возможностей у него нет. Просто подождём.

2.Cd4 Kpc8.

А сейчас отнимем у него возможность вернуться назад.

3.Ca7 Kpd8.

Снова настаёт моя очередь продвинуться по обозначенному знаком пути.

4.Kd5 Kpe8.

У врага есть возможность метнуться назад, но гораздо опаснее другой вариант его действий. У него есть шанс вырваться на свободу и перебраться в другой угол белого цвета, где мы не сможем ничего сделать, и всё придётся начинать сначала. Но мы сумеем не выпустить его. Пришёл ваш час!

5.Kpd6 Kpf7 6.Ke7 Kpf6 7.Ce3…

Путь к спасению закрыт. Гибель неотвратима.

7…Kpf7 8.Cd4 Kpe8

Последний шанс для противника – вернуться в другой угол доски.

9.Kpe6 Kpd8 10.Сb6+ Kpe8 11.Kf5…

Ещё раз обращаю ваше внимание, сир, что вы и я не можем сходить с пути, обозначенному тайным знаком.

11…Kpf8

Теперь опять – хитрость Епископа. Снова надо подождать.

12.Cb6 Kpe8 13.Kg7+ Kpf8 14.Kpf6 Kpg8 15.Сс5 Kph8 16.Kpg6 Kpg8.

Тайный знак нарисован на доске. Теперь, сир, вам остаётся только добить противника. Это займёт всего четыре хода. У меня нет никаких сомнений, что эта задача вам по плечу.

– Да, Учитель. Если владеть этим способом, который вы мне уже показывали, мат конём и слоном становится не таким уж сложным. Короля следует загнать в любой угол, а потом уже (если возникнет необходимость) перегнать туда, куда нужно, и поставить мат.

– Совершенно верно. А вначале, когда возникнет позиция эндшпиля, надо сгруппировать все свои фигуры в центре и тогда станет ясно – куда проще всего гнать короля противника.

– Скажите, Квентин! А как получилось, что вы стали шахматной фигурой? Кто вас заколдовал? К этому имеет отношение тот колдун, которого сожгли? – спросил Рома рыцаря после того, как нашёл тот самый мат в четыре хода.

– Позвольте не отвечать сейчас на все эти вопросы, Ваше Величество. Я смогу вам обо всём рассказать только после того, как мы одержим с вами великие победы в битвах. Пока же вы только учитесь воевать. Поверьте мне, эти сведения могут только повредить вашему освоению ратного дела. Всё, что я могу вам сейчас сказать, так это то, что меня оболгали. А для рыцаря, как вы уже должны понимать, гораздо лучше – смерть! Ещё я могу вам объяснить, что означает перечёркнутая буква W на моём наплечнике. Это первая буква в имени моего злейшего врага, если писать на том языке, на котором писали люди той страны, где я жил, пока был человеком.

Рома решил первый раз проверить, имеет ли он полную власть над рыцарем.

– Нет, Квентин! Я же ваш король. Я хочу всё-таки узнать ответы на свои вопросы. Как звали вашего врага?

– Уайткраун.

– Это тот колдун?

– Нет, сир. Это не колдун. Это магистр рыцарского ордена. Очень сильного ордена.         Многие стали вассалами короля, которому служили рыцари этого ордена, а рыцари моего ордена и мой король отказались им подчиняться. Увы, другие ордена нас не поддержали. Они просто завидовали нашему маленькому ордену, так как постоянно проигрывали нам в рыцарских турнирах. Их рыцарей с детства очень плохо учили ратному делу, в отличие от нас. И тогда они решили расправиться с нами другим путём – заставив воевать против этого могущественного ордена, а сами стали вассалами короля, которому служил это орден. Силы были слишком неравны. Я был вынужден увести рыцарей с поля битвы, так как сражение превратилось бы в бессмысленную бойню. Меня обвинили в трусости и других всевозможных грехах, включая смертные… Позвольте мне более не продолжать Ваше Величество! Подробности того, как я перестал быть человеком, способны шокировать ваше ещё очень юное сердце. Прошу вас!

Рома не стал больше терзать рыцаря. У мальчика и у самого голова шла кругом от полученной в этот день информации. Было уже поздно. Рома лёг в кровать, но никак не мог уснуть. Рыцарь жаждал битвы, но как это можно было устроить? От идеи предложить Квентину битву против компьютера Рома отказался сразу. У рыцаря вызвала ужас уже сама мысль о том, что воевать могут машины. К тому же, Квентин вряд ли бы воспринял такой бой как честный поединок. Он же сам сказал в конце их разговора, что увёл рыцарей с поля битвы, которая неизбежно превратилась бы в бойню. Роме показалось несколько странным, что рыцарь мог увести с поля боя своих соратников по оружию, но потом он здраво рассудил, что принципы – принципами, а погибать зазря никто не хочет. Будь он хоть трижды рыцарь. К тому же, как понял Рома, рыцарь мог помогать ему только в сражении на этой старинной доске, да ещё и при том условии, что они будут играть белыми, то есть за рыцарей, а не за сарацинов. Всё же Рома решил пригласить завтра к себе домой ребят, с которыми занимался в шахматном кружке: «Посмотрим, что из этого выйдет! Жаль только, что так много ограничений. Иначе я был бы непобедим. Ведь рыцарь сам сказал, что он участвовал в огромном количестве сражений на шахматной доске, и порой армией руководили великие игроки. Судя по всему, он действительно сможет помочь у всех выигрывать. Однако остаются проблемы, которые очень трудно решить». Мальчик начал фантазировать:

 «Вот если бы можно было во всех соревнованиях и с любыми противниками играть на своей доске и белыми… Да я бы стал гроссмейстером! Нет! Не просто гроссмейстером! Чемпионом мира! Но … (Рома спустился с небес на землю). А если королевский рыцарь погибнет в бою? Тогда мне придётся дальше играть самому… А потом ещё, чтобы начать следующую партию, читать вслух стихи… Что обо мне тогда подумают ребята из кружка? Точно сочтут за придурка! А если я это сделаю несколько раз? Тогда даже  и не знаю, кем посчитают! А может, можно как-то играть всё время, сохраняя королевского коня, то есть рыцаря?

Рома вспомнил, как обычно начинается партия в шахматы и пришёл к выводу, что это будет сделать очень трудно, не делая при этом плохих ходов: «Что же тогда – вообще не выводить королевского коня? Глупо! А выведешь, так он наверняка будет рваться в самое  пекло!»

– Ничего себя, Учитель! Как же так? Рыцарский поединок?! Разве это можно так назвать? Рома, между прочим, собирается пользоваться подсказками, играя против ребят из своей секции!

– Да, ты прав! Но попробуй сначала ответить на такие вопросы – являются ли честными поединки, где ты используешь при подготовке к игре помощь книг по дебютной теории, знания и опыт по этой теории своего Учителя или помощь компьютера?

– Это совсем другое, Учитель! Это процесс получения знаний, а играть с какого-то момента мне придётся самому! А то, что хочет сделать Рома, кажется, называется читерством. Только читеры пользуются во время игры подсказками компьютерной программы, а он намерен использовать советы рыцаря. Я не вижу разницы! И почему рыцарь на это соглашается и практически сам предлагает?

– Ты снова прав. А что касается твоего вопроса … Подумай, а может быть, это последнее испытание? Только самое сложное! А вот как бы ты использовал ситуацию, если бы в твоём распоряжении оказалась такая волшебная шахматная доска?

– Я бы воспользовался советами рыцаря, как Учителя. Как я понял, настоящим Учителем того, кто занимается с Ромой, назвать нельзя. А сейчас, у него есть шанс с помощью Квентина очень хорошо научиться играть в шахматы самому – и уже на любых шахматных досках, и белыми и чёрными, и независимо от того, погиб в игре королевский конь или нет.

 Лена и Андрей (ребята, с которыми Рома занимался в одном шахматном кружке) пришли в половину четвёртого. Когда раздался звонок в дверь, Рома быстро наладил связь с рыцарем, прочитав стихотворение, и только после этого пошёл открывать.

– Какие красивые шахматы! Почти как из фильма про Гарри Поттера! – Восхитилась девочка, когда увидела старинный комплект.

– Да, это папа привёз из экспедиции.

Роме втайне очень нравилась Лена, но девочка явно отдавала предпочтение Андрею, который был самым сильным шахматистом в кружке. Неожиданно Лена сделала предложение, от которого у Ромы заколотилось сердце. Даже во сне он не мог бы на это рассчитывать.

– А давайте, ребята, как в книгах про рыцарей, я устрою между вами настоящий поединок на этих шахматах! Ведь рыцари бились за сердца прекрасных дам! А у меня сегодня на вечер есть два билета в кино на новый фильм о Гарри Поттере. Кто из вас выиграет, тот со мной и пойдёт. Это будет приз!

Андрей отнёсся к этому предложению равнодушно или только попытался сделать вид. Мальчик уже привык, что романтичная Лена, начитавшись рыцарских романов, а в большей степени насмотревшись всякого фэнтези, периодически устраивала ему какие-то испытания. А то, что она придумала сейчас, было гораздо проще выполнить, чем некоторые другие идеи Лены. Рома ещё ни разу не сыграл с Андреем ни одной партии даже вничью.

– Я уступаю тебе белый цвет, – великодушно сказал Андрей.

Всю игру Рома оставлял королевского рыцаря на своём первоначальном поле. Квентин всё время рвался в бой, и когда он предлагал Роме выпустить его в игру, мальчику приходилось напрягать все свои силы, чтобы самостоятельно сделать ход. Однако другие советы рыцаря всё же склонили игру в его пользу. В какой-то момент Рома выиграл у Андрея на красивой комбинации слона. На доске оставалось уже совсем мало фигур, но тут Андрей неожиданно пожертвовал Роме своего коня и двинул вперёд крайнюю пешку. На доске возникла следующая позиция*.

– Остановите пешку Епископом, сир! – услышал Рома голос рыцаря.

– Это и так ясно. – Подумал Рома и сделал ход 1.Cf6.

Андрей тут же сыграл 1…d4, перекрыв дорогу слону.

– Сир! Мне всё-таки пришла пора вступить в бой! Второе поле от первоначального положения Вашего Величества!

«Зачем ходить конём на e2? – подумал мальчик. – Проще сыграть конём на f3. Даже если соперник поставит ферзя, он тут же его выиграет, а потом пройдёт королём к пешке h7 и проведёт свою пешку в ферзи. Впрочем, наверное, Квентин, жертвуя собой, ставит противнику ловушку, ведь если король побьёт коня, то он просто съест слоном пешку на d4, тогда чёрные также будут обречены»! Рома передвинул королевского рыцаря на e2.

Андрей немного подумал и превратил пешку в ферзя – 2…a1Ф.

Рома сразу схватился за слона f6 и тут услышал голос Квентина:

– Что Вы наделали, сир! Мы победим, если я пойду на первое поле Епископа Королевы.

– Поправляю! – машинально пробормотал Рома.

– «Поправляю» говорят до хода, а не после! Ходи слоном! – сказал Андрей.

– А я и сказал до хода!

– Не делайте этого, сир! Рыцарь не должен врать! Ходите Епископом! Пусть мы не выиграем эту битву, но избежим позора!

– Лена, ты слышала, что он сказал «Поправляю» после того, как взялся?!

– Прости его, Андрей! Какая разница – чем он побьёт на d4?! Я уже вижу, что получается ничья и вы будете играть ещё одну партию.

– Так и быть! Ходи чем хочешь!

– Не делайте этого, сир! Ходите Епископом!

Но Рома всё же сделал ход 3.Kс1.

Андрей неожиданно задумался. Рыцарь тоже молчал. Но он уже и не был нужен! Рома понял, что имел в виду Квентин. Андрей покраснел.

– Зачем я дал тебе переходить! Давай вернём всё назад!

– Заиграно!

– Андрей, как ты можешь отказываться от своих слов?! Ты же простил ему тогда!

Андрей резко поставил ферзя на а5.

Учитель умолк.

 – А что было дальше?

 – Рома выиграл эту партию. Это же совсем несложно. Ты и сам наверняка видишь! А потом они пошли с Леной в кино. А потом…

– Так что же было потом, Учитель?

– Когда Рома вернулся домой, он посмотрел на доску и не увидел королевского рыцаря. На доске лежала только горстка каменной крошки…

– Какой ужасный конец у этой истории!

– А кто тебе сказал, что это конец?

«Чего только не приснится?! – подумал Рома. – Надо же, во сне пришла идея, как решить позицию из шахматного квеста, которая никак не получалась вчера вечером!»

Рома включил компьютер и ещё раз в мыслях вернулся к странному сну.

«Всё, наверное, из-за того, что героя квеста зовут так же, как и его. Чего только не бывает!

– Вот тебе диск с этим квестом! Пройди его до конца. Это большое задание, но я уверен, что ты справишься! Может быть, сегодня ты понял и не всё, но, как мне кажется, понял самое главное. 

                                             Глава Ш

                                            «Победа»     

Конечно, шахматам можно учить и таким образом – и чтобы было интересно, и даже проводя совершенно неожиданные параллели с жизнью. Но в реальности гораздо чаще бывает совсем по-другому, а как бывает, вы поймёте из дальнейшего повествования, к которому мы и возвращаемся.

– Сергей Витальевич!

– Что?

– Вы это мне с намёком принесли? Типа это про меня?!

– Кто тебе это сказал? Только имя героя такое же? И что?

– Я не такой, Сергей Витальевич! Зря вы так!

– Ты что, обиделся?

– Немного… Я вам докажу! Я вот даже задачки все решил, которые вы мне в прошлый раз задали. Андрей Вениаминович нам ничего не задавал, а если бы задавал, так я бы и решал, и книжки читал… Я, между прочим, в школе почти на одни пятёрки учусь!

– А мне вот в твоём возрасте вообще не надо было, чтобы меня заставляли шахматами заниматься. Нравилось мне это – самому в чём-то там копаться, особенно в дебютах. Партии смотреть – кто, как и что играет.

Так,  в довольно  частых занятиях, так как у Сергея начался отпуск, и прошёл август. Ромка уже привык к новому тренеру и даже помыслить не мог, чтобы устроить какую-то проверку, как на первом занятии. Сергей Витальевич не давил, но много требовал… А занимался он как-то по-другому, чем Ромка привык. Не был ещё Сергей тренером – не знал никаких методик и нюансов тренерской работы – практически только делился своим опытом игры в шахматы и всё. Но, наверное, и это не так уж мало…

Началась осень. Приехавший из Энска Ромка пошёл в новую школу, в ту самую, где учился когда-то его новый тренер. Учился с трёхлетним перерывом, так как часть детства Серёжи прошла в Москве. Ну, а потом он опять вернулся. И в свой родной посёлок, и в ту же самую школу. И закончил её. И даже до сих пор в этой же самой школе работает знакомый читателям учитель физкультуры Евгений Иванович, и нет в той школе по- прежнему шахматного кружка… Всё течёт, но не всё меняется. Впрочем, не будем торопить события.

– Мама! Я сегодня в новой школе такое видел! Такое!

– Что ты там видел?

– Мой тренер! Фотография! Там стенд висит около кабинета директора – «Лучшие выпускники школы»! Он там в военной форме и с медалью! Настоящей! Там у него на кителе – слева медаль, а справа ещё какая-то полосочка красная. Я, правда, не знаю, что это. Но всё равно –  круто!

– Это не круто, сыночек! Это очень больно бывает. Это отметка о ранении. А что ты там у кабинета директора делал?

– Я… да так – ничего. Просто на перемене мимо проходил…

– Смотри у меня! Мне ещё только здесь не хватало твоих выходок!

– Мама, я же обещал!

– Ложись спать!

Оксана пошла в комнату к Игорю.

– Слушай, Игорь, мне Рома только что интересную вещь рассказал… А что – Сергей – сын твоего твоего друга Виталия – воевал?

– Откуда Ромка-то это знает?

– Он фотографию в школе видел на стенде.

– Да они там все… Знаешь, прямо рок какой-то. Отец в Афганистане, сын в Чечне. Я вот до сих пор помню… Виталий же меня на год старше… Он, когда мы его в армию провожали и прощались, пошутил: «Ну вот, пацаны, пойду на два года в войнушку поиграть»! И представляешь – как в воду глядел! «Поиграл» называется…А я потом, когда вернулся из армии… Знаешь, мне как-то неудобно было… Даже думал, что мы нормально больше общаться не сможем. Я же не воевал. Я с Ромкой поговорю, чтобы он ни о чём не спрашивал. Сергей в этом вопросе – весь в отца. А из Виталия что-то такое только по очень глубокой пьянке вырывалось, когда мы молодыми были… А так… Не любит он об этом говорить. Понимаешь, наверное…

Очередной частный урок в доме Игоря.

– Игорь Викторович, вы же понимать должны: занятия – занятиями, а Роме играть надо с детьми. Хотя бы раз в неделю, а лучше, конечно, два. Давайте я вам в Интернете покажу, где московские спортивные школы находятся. Вот, например, та, где я занимался.

– Сергей! Это не подходит. Ну, положим, по выходным ещё можно будет ездить. Но ты сам посуди. Это же центр города. Там в пробку попасть, запросто –  иногда даже в выходной.

– Хорошо! Но по нашей трассе спортивных школ нет вообще. Две другие вообще у чёрта на куличиках.

– А я сам полазил и вот что через поисковик нашёл. Шахматная школа «Победа» называется. По нашей дороге, да ещё и практически рядом с МКАД на краю Москвы Посмотри распечатку.

–  Я об этой школе ничего не знаю – наверное, какая-то новая.

– А это существенно?

– Да нет, наверное…

– Вот, смотри, что пишут:

«Многие родители должны уже в раннем возрасте задуматься над выбором кружка по интересам для своего ребенка. В поисках  его будущего хобби, интересов и его любимого вида спорта родители часто останавливаются на варианте «шахматы».

Целями и задачами шахматной школы «Победа» является популяризация шахмат среди детей и взрослых, обучение юных шахматистов умению играть в эту древнюю и вечно юную игру, начиная с самых азов, организация турниров среди детей и взрослых, в том числе в «блиц» и в быстрые шахматы.

Занятия проходят два раза в неделю: теоретические и практические занятия (турниры). Ученики шахматной школы «Победа» разделяются по группам согласно их квалификации. Возможны и индивидуальные занятия за отдельную плату. Квалификационные турниры (начиная со второго разряда) проводятся с обсчетом рейтинга.

Стоимость обучения. Абонемент – два раза в неделю – групповые занятия по одному часу (один день – теория, другой день – игра) – 2000 рублей в месяц. Оплата индивидуальных занятий – по договорённости».

– Это всё хорошо, Игорь Викторович, но вот про рейтинг я ничего не понимаю. Когда я играл, рейтинг было очень сложно получить… Надо было кандидатом в мастера спорта быть. И то не у всех выходило с первого раза… А здесь – второй разряд…

И времени как-то мало на занятия. С нами в спортивной школе по три часа занимались, и ещё игровые дни были. И как же за час можно нормальную партию сыграть? И стоит это всё как-то очень дорого…

– А ты за бесплатно много чего хорошего видел? По мне, так совсем не дорого. И уж если что и подозрительно, так именно вот это!

– Не знаю...

– Ладно, пока занимайтесь с Ромкой, а я его туда сам свожу в ближайшие дни. Посмотрю, что там.

– Сергей Витальевич! А давайте сыграем в такую игру.

– В какую игру?

– Очень простую. Вы мне даёте самое-самое сложное задание, какое только придумаете. Можно даже очень большое, и если я выполняю, то я сделаю то, в чём ничего плохого нет, но, что мне запретили мама и дядя Игорь!

– Что ты от меня хочешь, Рома? Я не понимаю!

– Если я вам скажу, то вы можете отказаться и ничего не получится! Соглашайтесь! Я честное слово даю, что вы сможете выполнить мою просьбу. И даже ничего не надо будет делать вообще. Только ответить на парочку вопросов и всё…

– Каких вопросов?

– А я не буду говорить. Так неинтересно! Я же не за просто так…

– Я тебе уже говорил, что, всё что ты делаешь, нужно не мне, а тебе, чтобы играть научиться, но если ты на принцип хочешь пойти, то, пожалуйста.

– Значит, мы договорились?

Сергей усмехнулся.

– Договорились. Тебя Игорь Викторович на днях повезёт в спортивную школу по шахматам в Москву. Так вот тебе задание – станешь там самым лучшим, тогда и поговорим о твоём непонятном мне условии. Ты же просил самое-самое большое и самое-самое сложное задание! 

– Это нечестно! – насупился Рома. – Хотя… Я же сам предложил условия…

– Ну ладно! Смягчим. Когда выиграешь какой-нибудь турнир по шахматам.

– Вы – супер, Сергей Витальевич! Я согласен!

В тот день, когда Ромку повезли в московскую шахматную школу с громким и многообещающим названием «Победа», Сергей был на дежурстве, поэтому нам с вами придётся смотреть на то, что увидели герои этого произведения, глазами не квалифицированного шахматиста, а обычного предпринимателя, практически не умевшего играть в шахматы, и мальчика одиннадцати  лет, который, кроме своего небольшого школьного шахматного кружка в Энске, ничего ещё, по сути, в шахматах и не видел. Было воскресенье. Игорь припарковал свою Мазду около небольшого двухэтажного школьного здания, в каких часто в Москве отдельно от учеников средней и старшей школы занимаются ученики «началки».

С помощью вахтёра он быстро нашёл обычный школьный класс, где и познакомился с преподавателем. Деятельный полноватый мужчина среднего возраста источал кипучую энергию.

– Вот здесь проходят занятия! Теория обязательно! Лицензированная авторская программа. Вот стенды о нашей деятельности! Можете почитать. А мальчик умеет играть? Что вы? Второй разряд? Великолепно! А у нас сегодня турнир очередной начинается! Можно прямо сразу поучаствовать. Скоро дети начнут приходить. Вы подождите, пока мы начнём, а потом ваш ребёнок будет играть, а мы все вопросы решим. А пока посмотрите, что у нас и как… Работают очень квалифицированные тренеры.

Ромка тем временем с любопытством разглядывал стенды. Многие рекомендации для юных шахматистов были даны в забавной стихотворной форме:

– Если взялся, то ходи, а подставил – не зуди!

– Нет ферзя – бери ладью, нет ладьи – зови судью!

– Никогда не бойся шаха, шахом можно дать и маху!

– Если пешка проходная, то веди её в ферзи, если пешку сбил противник – эту пешку не грызи!

– Запусти коня в галоп, чтобы вилку сделать смог!

– Конь по центру бьёт копытом, конь на крае будет битым!

– Береги, как глаз, ферзя  – не разменивай зазря!

– Не играй на детский мат – тут тебе не детский сад!

Можно было увидеть тут и пропаганду здорового образа жизни и занятий физкультурой для хорошего освоения самой интелектуальной в мире игры:

– Чтобы в шахматы играть –  надо тело закалять! Зубы чисти по утрам, бегай, прыгай тут и там. Коли на шпагат не сядешь – Каспаровым не станешь!

О пользе самих шахмат как таковых заявляли следующие строчки:

– Федя ходит руки в боки, так как выиграл на уроке! Вася ходит руки в брюки, жизнь без шахмат – скуки муки!

Этот фрагмент был даже проиллюстрирован. На рисунке красовался сияющий от счастья Федя и весьма понурый Вася …

Впечатлённый Ромка даже на подаренный на недавний день рождения мобильник всё это заснял. Так ему понравилось!

Венчала весь текст на стенде исторически-патриотическая сентенция, которую, правда, Рома совсем не понял, впрочем, может оно и к лучшему:

«Два слона отнюдь не блажь»! – утверждал ЗигбЕрт ТаррАш*, только с парою коней наш Чигорин был сильней!

А на отдельном стенде красовался уже гораздо более серьёзный текст о шахматах:

«Шахматы — это не просто спорт. Они делают человека мудрее и дальновиднее, помогают объективно оценивать сложившуюся ситуацию, просчитывать поступки на несколько “ходов” вперёд».

Ниже была подпись: В. В. Путин. Президент Российской Федерации.

Далее можно было прочитать мысли о шахматах Гёте, Ленина и Пушкина… Этот стенд уже не был удостоен чести быть запечатленным на Ромкин мобильник.

Тем временем начали прибывать дети и их родители. Подавляющее большинство детей  было младше Ромки. Как-то сразу стало очень шумно, а потом совершенно неожиданно начались соревнования.

Первое, что бросилось в глаза Ромке, когда он сел за видавшую виды старую деревянную доску с расставленными фигурами, оказалось поле е4, на которое он всегда ставил пешку первым ходом, так как других первых ходов в родном Энске никто ему не показывал, да и Сергей Витальевич ещё не успел… Поле е4 на этой доске было не совсем обычной светлой клеточкой. На нём ещё и красовалась весьма категоричная  надпись, сделанная синей авторучкой и содержавшая и грамматическую, и пунктуационную ошибки: «Кто сюда ходит тот дибил»!

Удивлённый Рома даже сам не понял, как он сыграл первый раз в жизни пешкой от ферзя… Правда, этот ход оказался потрясающим по силе и эффективности! Соперник, который был младше Ромки года на два, также ничего, кроме 1.e2-e4 e7-e5, не играл ни белыми, ни чёрными, и он на автомате сыграл 1…e7-e5 и просто подставил пешку под бой. Через пару ходов выяснилось, что мальчик, игравший против Ромки, или не читал то, что было написано на стенде («Не играй на детский мат – тут тебе не детский сад»!) или, как это любят делать многие дети, сознательно игнорировал наставления взрослых. Во всяком случае, после 2.de он сыграл 2…Cc5, а на третий ход Ромки 3.e4 (Ромка уже не обращал внимания на те глупости, которые были написаны на шахматной доске и сделал ход, захватывающий центр) пошёл 3…Фh4, создавая угрозу того самого мата, только чёрными.

Ромка защитился от этой угрозы, но сделал далеко не лучший ход, также выведя ферзя достаточно далеко – 4.Фf3. Соперник вывел коня и напал на пешку с6 – 4…Kс6. Ромка собрался было ответить на это 5.Cf4, но варианты он всё же уже кое-как считать умел. Увидев, что на это соперник может сыграть 5…Kd4 («Запусти коня в галоп, чтобы вилку сделать смог»!), Рома от этого хода отказался и задумался. В итоге было принято решение, которое тоже нарушало мудрые сентенции из наглядно-методического оформления кабинета («Береги как глаз ферзя – не меняй его зазря!»), и последовал ход 6.Фf4. Соперник ферзей менять не стал, отведя сильнейшую фигуру на поле h5 (6…Фh5). Далее последовало 6.Kf3 Kge7 7.Cc4, и противник тут же «запустил коня в галоп, чтобы вилку сделать смог», сыграв 7…Kg6, правда, вышло всё крайне неудачно, так как Рома побил пешку на f7, которую теперь ферзь чёрных защитить уже не мог из-за галопирующего коня, перекрывшего ему дорогу к той самой пешке. 8. Фf7+. Конечно, «шахом можно дать и маху», но этот шах был отнюдь не из этой серии, как впрочем, и следующий… 8…Kpd8 9.Cg5+ Kce7.

Очередной ход, сделанный Ромкой, стал, наверное следствием уже довольно большого количества решённых задач на тактику, что его постоянно заставлял делать Сергей. Рома не стал бить пешку на g7, что он наверняка бы, не задумываясь, сделал пару месяцев назад, а обратил внимание на положение чёрного ферзя на h5, сыграв 10.Фf5. Соперник ничего не понял, сделал открытое нападение с целью выиграть белого ферзя – 10…d5 (знание этого приёма, вообще говоря, очень неплохо характеризовало мальчика из шахматной школы «Победа», и таким образом он уже выигрывал ферзей неоднократно)… Впрочем, в данном конкретном случае, всё вышло с точностью до наоборот, так как ферзя после 11.Ce7+ Ce7 12.Фh5 проиграли уже не белые, а чёрные.

Потом Рома ещё поиграл с каким-то другим мальчиком просто так, даже и без часов, и снова выиграл, а потом Игорь, который к этому моменту уже  заплатил за месячный абонемент 2000 рублей и узнал расписание занятий, увёз Ромку домой. Перед очередной встречи с Сергеем Ромку свозили в школу «Победа» ещё раз, но уже на теоретическое занятие. Чтобы не утруждать себя описанием этого второго заезда в шахматную школу «Победа»  в скучной прозаической форме, автор, как и в прошлом произведении, воспользуется излюбленным им приёмом. Выглядело всё это примерно вот таким образом: сначала минут за десять какой-то немолодой тренер показал короткий ловушечный вариант из итальянской партии, ну а потом…

Тихо! Тихо! Тихо! Дети!

Начинаем наш турнир.

Авторучку грызть не надо!

Вася! Cколько говорил?

Вынимай из носа пальчик

И садись за Машин стол.

Зоя, ты играешь с Петей,

А куда же он ушёл?

Где вообще он? В туалете?

Нет? А где же? Под столом.

Что тебе там надо, Петя?

Что ты там ещё нашёл?

Чей-то мячик? Он не нужен!

Ждёт тебя фигурок рать!

Юра! Выключи мобильник!

Прекращай в него играть!

Уф! Расселись и играем.

Глеб! Не прыгает ладья!

Ладно! Всё же не Линарес*!

До зарплаты лишь два дня…

Костя, что ты  собираешь?

Как трофеи всё, что съел?

В пирамидки ладьи ставишь!

Да… У Кости много дел!

Слушай, пятую не надо:

Всё же рухнет! Подбирай!

Женя, что ты там катаешь?

А, машинку… Ну, катай…

Виктор Павлович? Здесь Юра!

Нет, давайте не мешать,

Лучше будем в коридоре

Все вопросы обсуждать.

Проходили «Отвлечение»!**

Отвлекает  уже всё.

Юра слушал, он усидчив,

Дополнительно б ещё…

Не вопрос? Так в понедельник…

Разумеется, домой!

Кстати, книжки бы, Ботвинник*

         Есть, но правда, дорогой!

Не вопрос? Как по заказу!

Стоп! А где он у меня?

Настя, конь не бьёт всё сразу**!

Впрочем, тут не до коня!

Где же всё-таки Ботвинник?

Во, нашёл! И тут звонок.

Что? Арсений? Ах, как жалко…

Заболел у вас сынок?

Так… Штукарь рублей накрылся…

Но Ботвинник хоть ушёл!

Ладно, к Юре в понедельник –  

Заработаю ещё!

А ещё почему-то в школе «Победа» преобладали дети – учащиеся младших классов. Поэтому Рома, хотя ему только исполнилось одиннадцать лет, смотрелся в той группе, куда его записали, переростком.

– А я первую партию в турнире выиграл, Сергей Витальевич!

– Хорошо. Показывай.

– Так  я её не записывал!

– Это ещё почему?

Наверное, Сергею в детстве повезло. Даже в том школьном кружке, где он начинал заниматься шахматами, тренер настаивал на записи партий и многие игры потом разбирал прямо на теоретических занятиях группы. Иногда кое-что от тренера было не очень приятно выслушивать – особенно перед всеми ребятами, но обучающий эффект всё это явно  приносило. В спортивной школе, где он занимался в Москве, да ещё и имея всё это время индивидуального тренера, Сергей считал само собой разумеющимся, что все шахматные партии, которые играет юный шахматист на турнирах,  должны разбираться. Может быть, Сергей отстал от реальной жизни, но факт остаётся фактом – он действительно не понимал, как может быть иначе, да ещё и в шахматной школе, где обучение было платным!

– Вы хотя бы с часами играли? – Сергею почему-то вспомнился его первый в жизни выездной школьный командный турнир.

– Да. По полчаса на партию. Но мы быстрее сыграли. Я ещё потом с другим мальчиком сыграл и тоже его обыграл! А ещё там много стендов висит, и такие приколы смешные написаны. Вот! Хотите, я вам покажу? Я это всё на мобильник заснял!

– Подожди! Какие приколы?! Ты мне лучше объясни – почему партию не записал?

– Так там никто не пишет!

– А ты будешь записывать! А если нет…– Сергей осёкся… А что – если? Нет, надо будет всё же с Игорем Викторовичем поговорить. Как-то  всё совсем не так в этой шахматной школе. Таскать мальчишку в такую даль и ещё платить непонятно за что!

Однако Игорь Викторович, похоже, ничего не понимал. Его всё устраивало. Ромка два раза возвращался очень счастливый и довольный. И как могло быть иначе, если он всё время выигрывал?! И, конечно же, для Игоря, который в силу жизненных обстоятельств оказался приёмным отцом чужого ребёнка, гораздо более насущной проблемой было не то, насколько хорошо с мальчиком занимаются шахматами, а возможность найти контакт с ребёнком, так как в этом отношении всё было отнюдь не так гладко, как хотелось бы…

История появления маленького Ромки на свет могла была послужить хорошей основой для какого-нибудь сериала, правда, с весьма трагичным сюжетом.

Сначала был короткий и бурный  роман  переводчицы Оксаны с молодым югославским военным журналистом, который оказался в их городе из-за одного не слишком открытого для посторонних глаз мероприятия, потом Драган буквально метался из одной страны в другую, так так на родине у Драгана жили родители и младшие брат и сестра – подростки, а Оксана пока не решалась так резко поменять место жительства, да ещё и с маленьким ребёнком. А потом Драган пропал… Это случилось весной 1999 года. Судьбу Драгана Оксана смогла узнать только через год. Он погиб во время бомбёжек Белграда авиацией НАТО. Ромка, естественно, не помнил отца – ведь ему тогда ещё не исполнилось даже двух лет. С Игорем Оксана познакомилась на курорте, и теперь уже дошло до создания семьи. В отношении Ромки Игорь, имеющий весьма неплохой доход по российским меркам, проводил обычную  и самую простую политику, на которую был способен, задаривая мальчика подарками  в виде дорогого мобильника, такого же компьютера и т. д. Памятуя о двух своих предыдущих браках, которые распались, Игорь уже не останавливался ни перед чем и, можно сказать, жёстко и сознательно обрубал все пути для «отступления». Сейчас он был озадачен, как неожиданно выяснилось, не совсем простой  процедурой усыновления Ромки. Дело было в том, что Оксана и Драган оформили свои отношения в России официально, и у Ромки в свидетельстве о рождении стояло: Кажич Роман Драганович. Получить официальную бумагу о смерти мужа Оксаны оказалось настолько сложным делом, что Игорь пошёл по проторенной в России дорожке и  заплатил кому нужно и сколько просили – другого выхода из создавшейся ситуации он не видел. Другой вариант, конечно, был, но обходить все бюрократические проволочки, которые всё время возникали на пути, Игорю обрыдло буквально за два месяца. Ситуация усугублялась ещё и тем, что, как выяснилось, менять в таких случаях можно было всё что угодно, кроме отчества. С именем всё было в порядке – Рома действительно был Ромой, а не Радомиром, Радованом и т. п., но вот со своей  фамилией Игорю в данном случае  не повезло уже совсем  сильно. Баранов Роман Драганович звучало как-то нелепо… 

По сравнению со всеми этими проблемами, то, чем озадачился Сергей, казалось сущими пустяками. Но вы и Сергея поймите! Во-первых, обо всём этом он ещё ничего не знал, а во-вторых, он с самого детства привык относиться к шахматам (да и не только к шахматам) очень серьёзно. Пока ещё имея представление о шахматной школе, где начал заниматься Ромка, только со слов мальчика, Сергей решил, что он должен обязательно туда попасть и сам всё посмотреть. Случай для этого подвернулся быстро и совершенно неожиданно. Во вторую субботу сентября эта школа проводила шахматный турнир, приуроченный к какому-то районному празднику. И это был не совсем обычный турнир, а семейный. Тот год вообще был объявлен Годом семьи, вот поэтому и надо было проводить такие мероприятия…

Ромка рвался на турнир, но… Никак не получалось поехать туда в субботу у Игоря, да даже если бы и получалось, то толку там от Игоря никакого не было – в шахматы он не играл. После очередных  занятий Сергея с Ромкой, которые автору пришлось прервать довольно важным отступлением, поясняющим для читателю всю сложившуюся ситуацию, между Сергеем и Игорем Викторовичем состоялся следующий разговор. Объяснив всё, как ему рассказали  (что в команде должен быть один взрослый и один ребёнок и что взрослый может быть не обязательно папой или мамой, а даже двоюродным братом или дядей) Игорь стал настаивать на том, чтобы Сергей поехал и сыграл с Ромкой за одну команду в этом семейном турнире. Сергей попытался возразить, но нарвался на весьма логичный аргумент Игоря:

– Да мы с вами вообще больше, чем родственники!

Спорить с этим было практически невозможно, да и к тому же Сергей в своём шахматном детстве никогда в подобных мероприятиях участия не принимал и Игорю отказать не мог… Так или иначе, выезд вышел очень оригинальный. За руль Мазды по недавно оформленной для подобных случаев доверенности сел отец Сергея – Виталий… Поехала и Оксана … 

Виталий, правда, по этому поводу немного поворчал на уже взрослого сына вечером накануне перед поездкой.

– Ты хотя бы на права сдал!

– Папа, а зачем? У меня же машины нет!

– Какая разница – есть – нет! Вот сейчас, к примеру, сам бы и отвёз всех! Мужик вообще должен уметь водить машину.

Разговор этот был прерван вошедшей в комнату сестрёнкой Сергея, которая выступила совершенно неожиданно:

– А куда это вы без меня все собрались?

– Это ещё что?

– Ну, папочка! – Даша подошла к Виталию и прижалась к нему плечом – я с вами хочу!

– А я от всех вас отдохну! – в комнату вошла Ирина. – Чего вы опять не поделили?! Аж на кухне слышно!

– Ничего, мать! Всех повезу! Весь колхоз! Проехали!

                                              Глава IV

                                      Семейный турнир      

Утро. Трасса федерального значения. Несётся по скоростному шоссе новенькая Мазда, спешит в Москву… Свободно на дороге в этом направлении, ведь москвичи в этот первый из выходных дней наоборот стремятся вырваться за город из своих каменных джунглей, чтобы насладиться на природе последними погожими осенними деньками. Помните, как в первой книге спешили так же две машины на турнир, который проходил в окрестностях одного подмосковного города… По-разному сложилась судьба тех автомобилей, но обоих их уже нет… Уазик закончил свою автомобильную жизнь, тихо «скончавшись» от весьма преклонного возраста, а Мерседес был разбит до состояния «под списание» (даже стойки перекосило). И разбил его Денис, когда учился водить машину. Очень повезло тогда Денису,  явно переоценившему свой годичный опыт управления автомобилем и грубо нарушившему правила движения. Но спасла прекрасная немецкая машина ему жизнь. По-разному сложилась и судьба мальчишек, которых везли тогда на турнир две машины… Денис сейчас опять играет в турнире, но он всё ещё даже не на подступах к Столице Мира шахмат, а Сергей возвращается… Куда ты возвращаешься, Сергей? Зачем? Чего тебе не хватает в жизни? Шахмат? Какие силы вновь подсаживают тебя на этот наркотик? Скучно тебе на работе? Да, наверное… Уже и по ночам на дежурстве стал  шахматные этюды решать, к занятиям с Ромкой готовишься, книжки читаешь… А сейчас в машине сидишь и начинаешь чувствовать почти забытое ощущение некоторого волнения перед игрой.  Медленно оно приходит из глубин сознания и всё нарастает и нарастает… Кто-то с ним пытается бороться и успокаивает себя как может, для кого-то это чувство наоборот даёт всплеск адреналина… У всех по-разному… Но уж больно повод-то сейчас ничтожен!  Ты сам-то это понимаешь или нет?

А у Ромки ещё нет этого чувства волнения – не сразу оно появляется… Вот он сидит на заднем сиденье рядом с твоей сестрёнкой, очень гордый самим собой, так как Даша играет в его навороченный мобильник, а он ей даёт советы, как и что лучше делать в какой-то достаточно примитивной игрушке.

Семейный турнир проходил в небольшом парке прямо на открытом воздухе. В тот день в парке было, естественно, не только шахматное соревнование, а ещё и другие развлекательные мероприятия для детей и взрослых. Открытие соревнования, как это часто бывает у шахматистов, несколько затянулось, и именно из-за этого свидетелем всего турнира оказалась  младшая сестра Сергея Даша. Пока организаторы шахматного турнира всех записывали и решали, по какой системе и с каким контролем лучше проводить турнир, Даша успела покормить птичек, прокатиться на маленьком пони, не слишком удачно покидать кольца в игре, которая так и называется – кольцебросс, съесть мороженое, попрыгать через длинную скакалку ещё c двумя девочками, а потом пошедший на принцип папа, израсходовав кучу пулек пневматической винтовки в тире, всё-таки отстрелил для неё, перебив все ленточки, огромного зайца, который на тех ленточках в тире и висел… 

Когда Виталий и Даша с этим самым подстреленным зайцем, который был примерно одного роста с Дашей, подошли к тому месту, где проводился семейный турнир, в шахматы ещё никто не играл. В бурных дебатах проходило решение последнего спорного вопроса:

– А почему это взрослый должен играть именно со взрослым, а ребёнок – с ребёнком?

– А как ещё?

– По силе игры доски должны быть в командных соревнованиях!

– Вы чего? Это что – я с детьми что ли буду играть?!

– И так будете!

– А с чего вы взяли?

– А вон тех  близнецов видете? Это тоже семейная команда! Оказывается, два ребёнка тоже можно! Только что решили! И вся Москва знает, что у одного из них рейтинг на двести пунктов выше, чем у другого! Только они могут как угодно сесть – никто всё равно ничего понять не сможет и не докажет!

Спорят мужики, горячатся… Чуть в сторонке стоит и улыбается, глядя на всю эту картину, миловидная блондинка, рядом с которой находится её сын… Как же ущемит самолюбие некоторых пап, которые считают, что хорошо играют в шахматы, эта блондинка! Не знают папы, не ведают, что кому-то из них предстоит первый раз в жизни сразиться за доской с международным мастером по шахматам!

А где же Сергей? Он тоже здесь. Но он уже не  в обычном парке в выходной день – он уже в Мире шахмат. И Ромка выслушивает следующий текст: «Играть будем по 15 минут на партию. Это не так мало! Теперь чётко запомни, что я тебе буду говорить! Самая распространённая ошибка – сразу начать блицевать! Первые 10 минут думай, как будто играешь нормальную партию, но только чуточку быстрее. Если будешь шлёпать, то что- нибудь обязательно зевнешь. Первые 10 минут главное – аккуратно играть. Зевнёт тебе соперник или по игре большой перевес получишь, пяти минут хватит за глаза. Когда останется пять минут, начинаем наращивать темп игры. Если дойдёт до обоюдного цейтнота и флажки повиснут, это лотерея – тут кому как повезёт. В этом случае играй как можно быстрее и держи всё время под контролем флажок – это важнее! Рухнет флаг у соперника сразу говори: «Флаг» и останавливай часы»!

Три, два, один, старт! Турнир начинается!

Сколько эмоций, сколько азарта! Вот, прямо на доске, где только что закончилась партия, начинается её разбор.

– Слушай! Ну что такое! Ты представляешь, как не повезло! Если бы я слоном закрылся от шаха, она бы так без ферзя и осталась!

– Тс-тс-тс! – цокает языком подошедший слушатель…

Блондинка показывает на доске четырёхходовый матующий вариант и отходит в сторону, что-то недовольно, но тихо высказывая своему маленькому сыну, проигравшему партию.

Где-то впереди достаточно громко звучит духовая музыка, на газоне неподалёку от шахматных столов две вороны устроили потасовку из-за кусочка булки, стучат по деревянным доскам фигурки, щёлкают кнопки механических часов.

– Твою дивизию! – это старенький дедушка, который играет вместе со своим маленьким внуком, а может быть, уже и правнуком (по дедушке понять сложно) против тех самых близнецов, только что подставил под бой ладью…

В это время в кармане дедушки довольно громко начинает пищать сотовый … Вверх взметается рука соперника!

– Судья!

Из-за того, что всё это на улице и довольно шумно, можно расслышать только обрывки реплик.

– Звонок на сотовый. Я требую поражение!

– Мальчик, это же не международный турнир…

– Правила ФИДЕ* …

– Что вы здесь устроили…

– … да у тебя же выиграно и времени вагон!

– Мама! Иди сюда!

– Да я за вас всю … мальчишкой у станка…

– Я ничего не могу сделать – они правы…

За соседним столиком Сергей технично добивает в ладейном эндшпиле какого-то молодого папу в очках, а Ромка жутко портачит в окончании «король и пешка против короля». Соперник также отнюдь не асс в этом эндшпиле. Оценка позиции два раза меняется от выигрыша до ничьи, пока игра, наконец, не заканчивается патом… Матч завершается  со счётом полтора на пол-очка в пользу «семьи Скворцовых».

– Вам что, это не показывали?! Тебя что, и этому надо учить?!

Остынь, Сергей! Ну, что ты завёлся? А… Уже бесполезно…

Победившая ворона долбает клювом доставшуюся ей булку, прижимая её когтистой лапой к асфальту и совершенно не обращая внимания на людей, которые заняты выяснением своих отношений.  Поверженная соперница громко каркает с высокого дерева – как будто чем-то возмущается…

– Папа! Смотри, белочка! – Даша подбегает к дереву, на которое уже ловко забрался маленький рыжий зверёк.

– Оксана, последите за Дашей, пожалуйста. Я зайца в машину отнесу!

Цок-цок-цок по асфальтовой дорожке. Мимо играющих в шахматы взрослых и детей проезжает наряд конной милиции и неожиданно здесь же сворачивает лесопарковую зону, завидев молодых людей, распивающих что-то у самого забора. Всё под контролем!

– Даша, подержи мой мобильник. Можешь поиграть, если хочешь. Сергей Витальевич сказал, чтобы я его отключил. Оказывается, за звонок поражение ставят! Представляешь?

– Сфотографируй мне, пожалуйста, белочку!

– Где она?

– Да вот же!

– Где? Я не вижу!

– Рома, иди сюда! Второй тур начинается!

– Смотри, как снимать. Надо вот здесь сначала нажать, а потом…

– Тебя сколько можно звать? – Сергей Витальевич уже за доску сел. Ну-ка, бегом играть! – Оксана быстро спроваживает Ромку заниматься более серьёзным делом, чем фотографирование белочек. Турнир продолжается.

– Бабушка, а что они делают? – спрашивает пожилую женщину совсем маленький мальчик, увидевшей играющих в шахматы взрослых и детей.

– В шашки играют.

– А что это такое?

– Это игра.

– А можно с ними поиграть?

– Нет, нам домой пора.

– Ну, бабушка…

Стучат по доскам фигурки, щёлкают кнопки часов… Близнецов действительно отличить друг от друга практически невозможно, в отличие от их позиций… На первой доске изгнанный типовым тактическим ударом из своего замка, отправляется к месту гибели чёрный король одного из братьев, который пока ещё не соперник хотя и давно не игравшему, но прошедшему серьёзную школу шахмат взрослому кандидату в мастера спорта Сергею Скворцову.

1.Ch7+ Kph7 2.Kg5+ Kpg6 3.Kce2 Лh8 4.Kf4+ Kpf5 5.Фd3+ Kpg5 6.Ke6+ Kpg4 7.Фg3+ Kpf5 8.Kg7+ Kpe4 9.Фe3#.

На второй доске картина диаметрально противоположная… Ромка сопротивляется в совершенно безнадёжном эндшпиле без ладьи.

Хронически не везёт с жеребьёвкой молодому папе в очках. Силу своего соперника по первой партии он оценил, а вот какая-то мама – ну, стопроцентное очко… Ни охнуть ни вздохнуть папа не успел, даже и из дебюта фактически не вышел! Раздосадованная тем, что сын проиграл первую партию, блондинка – международный мастер камня на камне от позиции папы в очках не оставила.

Пока сильно играющая шахматная мама отошла посмотреть ещё идущие шахматные схватки на других столах, её сын, который тоже выиграл, успел познакомиться с Дашей. И познакомились они на почве устройства, которое изначально разрабатывалось как удобное и прогрессивное средство связи, а теперь превратилось помимо всего прочего, в развлекательный центр. И хороший мобильник для ребёнка – это предмет гордости!

– Покажи, какой у тебя мобильник.

– Ух, ты! Нокия, как у меня, но только круче!

Мальчик начинает что-то смотреть, быстро нажимая кнопки мобильника, который ему дала Даша.

– Ой! Я давно хотел эту игру скачать! Разреши, пожалуйста!

– А как это?

– Ты что, не знаешь?! Ну, ты даёшь! У тебя же блютус стоит! Смотри!

Мальчик включает уже свой телефон и начинает быстро производить какие-то манипуляции с обоими мобильниками…

– А у меня зато есть классные картинки! Давай я их на твой мобильник по MMS перекину! Ты же мне игру дала скачать, которую я искал! А я тебе – картинки!

Даша, если говорить на языке детей, которые имеют доступ ко всему этому, совершенно не врубается, но мальчик этого не понимает. Он опять весь в процессе… И даже не знает, что их подслушивают…

Почему-то, когда он ушёл, к Даше подошёл один из близнецов с той же просьбой. Даша и ему разрешила «скачать игру»… Добрая девочка Даша. И не знает она, зачем на самом деле был нужен  мобильник тому близнецу

– Слушай! Он что-то у той вот девчонки качал с мобильника, а потом ещё и ММS ей отправлял! А телефон свой  выключить забыл. Я это видел!

– Давай отомстим ему! Помнишь, как у тебя на чемпионате Москвы в партии с ним SMS-ка пришла, а тебе поражение засчитали!

– А как нам телефон его узнать?!

– Ты что, дурак?! Надо только у той девчонки телефон на минуточку попросить! Я сейчас пойду и всё сделаю. Только бы его соперник не слил ему быстро. Не могу же я прямо во время партии звонить!

– Ты сам дурак! Если номер его узнаешь, вобьёшь его в быстрый набор и всё что нужно будет – одну кнопку нажать!

Начинается третий тур.

Приехала маленькая съёмочная группа районного кабельного телевидения.

Молодой парень недалеко от играющих расчехляет профессиональную видеокамеру и начинает устанавливать штатив. Рядом  с ним девушка с микрофоном что-то обсуждает с организатором семейного турнира. Подходит солидный мужчина в костюме и галстуке, что-то говорит организатору и показывает на часы. Откуда-то с другой стороны появляются двое рабочих в спецовках. У одного из них в руках лестница, а у другого – какой-то транспарант, свёрнутый в огромный рулон. Один из мужиков приставляет лестницу к тому самому дереву, на которое запрыгнула белочка, забирается по лестнице наверх и начинает крепить первую сторону транспаранта. Неудачно попадает молотком мимо гвоздя… Отчётлива слышна трёхэтажная русская речь…

Реплику другого рабочего приходится приводить в печатном тексте не в оригинале...

– Чего материшься, чудак! Здесь же дети! Ниже крепи!

Ожесточённая схватка на первой доске матча, где играет «семья Скворцовых». Сошлись на турнире в первый раз соперники, которые действительно разбираются в шахматах.  Может, от этого ещё и зрителей много. А Даша стоит за спиной соперника Ромки и старается понять, что же там происходит. Но ничего не понимает девочка Даша – не умеет она играть в шахматы. И не знает она, что суждено ей косвенно повлиять на итог этого турнира, и весьма странным образом… Рядом с Дашей – один из близнецов, который уже закончил свою партию. А ему-то что здесь понадобилось? О! Месть близнецов оказалась не просто местью, а весьма изощрённой! Смотрит этот мальчик за игрой Ромки против сына женщины-мастера и ждёт удобного момента. Ну, раз уж так повезло, что он очень быстро выиграл, то теперь звонок должен раздасться в самый неподходящий момент. И сжимает мальчик в кармане свой сотовый и лежит уже палец на кнопке с цифрой пять, как на спусковом крючке…

Стук фигур по доске, щелчки кнопок часов…

Рабочие  уже повесили транспарант. Над играющими теперь красуется полотнище с надписью:

«Шахматы — это не просто спорт. Они делают человека мудрее и дальновиднее, помогают объективно оценивать сложившуюся ситуацию, просчитывать поступки на несколько “ходов“ вперёд»... Девушка с микрофоном стоит перед камерой и ведёт репортаж: «Какие спортсмены самые умные? Разумеется, шахматисты. Передвижение фигур по чёрно-белой доске развивает математические способности и логическое мышление. B нашем округе созданы все условия для занятия детьми и взрослыми этой популярнейшей игрой. Сегодня, в рамках проводимого в Москве Года семьи, мы ведём репортаж с семейного шахматного турнира на призы Управы района»…

Молодые ребята и девушки в белых майках и бейсболках, на которых изображён бредущий мимо российского триколора огромный бурый медведь, устанавливают недалеко от играющих пластиковые столы, на которые из картонных ящиков выставляются  бутылки с газировкой и одноразовые тарелки, быстро заполняемые всякими сладостями. На отдельный стол выкладываются медали, дипломы и ставится внушительных размеров красивый кубок.

Не обращая внимания на то, что партии в самом разгаре, организатор несколько раз громко хлопает в ладоши и  не менее громко транслирует для всех следующий текст:

– Этот тур последний! Надо раньше закончить. Скоро итоговый концерт будет в центральной части парка – всех приглашаем. Награждение сразу после третьего тура и сладкий стол для всех желающих!

– Чёрт! Давай ещё раз! – это оператор девушке-журналистке. – Там на заднем плане этот колобок бегает между столами и что-то орёт! Всю картинку портит! Эй, парень – это одному из ближайших ребят в бейсболке с бурым медведем, – сходи вон к тому мужику, который там суетится больше всех, и скажи, чтобы он из кадра вышел!

Через минуту девушка опять берёт микрофон.

 – Какие спортсмены самые умные? Разумеется, шахматисты…

Может, возмутитесь таким нарушением изначально объявленного регламента, серьёзные шахматисты – блондинка – международный мастер и кандидат в мастера спорта  Скворцов? Но не до этого сейчас ни герою нашему, ни его оппонентке. Нешуточная борьба идёт в ферзевом эндшпиле, где у блондинки лишняя пешка. Сергей отчаянно защищается, гоняя по доске короля соперницы, которому пока никак не удаётся укрыться от шахов. Подвешены флажки… Странное дело, но и Ромка доигрался до обоюдного цейтнота. Создал всё же Ромка, получивший от Сергея конкретный втык за зевок ладьи в предыдущей партии, проблемы своему сопернику, но… Сильнее играет сын блондинки. Позиция становится ясной. Тот мальчик ведёт проходную в ферзи и её уже не остановить, и тут…

Нажимается кнопка, которую никто не видит. Уходит со сверхкосмической скоростью невидимый сигнал на ретранслятор и возвращается практически в исходную точку…

Начинает играть рингтон известной американской новогодней песенки, которая в данном случае совершенно не к месту, но это от рингтонов и не требуется. Это личное дело каждого –  у кого и что на мобильнике играет.

Jingle beels, Jingle beels,

Jingle all the way!

– Судья! Сотовый! – кричит близнец.

Опешивший Ромка ещё не понимает, что к чему.

– Ты что, телефон не отключил? – к сыну разворачивается потрясённая мама – международный мастер.

Сергей делает ход и пережимает кнопку. Сын блондинки в полной растерянности.

– Я…

– Флаг!

Сергей останавливает часы.

Начинается  выяснение отношений. В силу того, что блондинка не знает правды о «семье Скворцовых», её неудовольствие от результата обращается не на соперника, и даже не на организаторов, которые неожиданно завершили турнир в самом разгаре, а на своего собственного сына.

– Ты что, первый раз в жизни в турнире играешь?! Я сколько раз тебе говорила, что телефон перед партией надо отключать!

Следующая фраза уже несколько тише.

– Дома по полной программе получишь!

Мальчишка уже чуть не плачет. За всем этим с огромным удовлетворением наблюдают близнецы, которые уже успешно отоварились бесплатными пирожными на пластиковых столах, почему-то взяв абсолютно одно и тоже…

У организатора мелкие, но совершенно неожиданные проблемы, которые ему создали телевизионщики.

– Нам нужно короткое интервью с победителями.

…

– А этот парень, он мальчику – кто? Старший брат?

– Наверное…

– Это не подходит! Что это у вас за семейный турнир?! Мы только что снимали «Семейные старты» на стадионе, так там – всё как у людей. Отец, мать, ребёнок.

А этот мужик здоровый, с кем парень-победитель сейчас разговаривает – он кто?

– Не знаю…

Подходит мужчина в солидном костюме и галстуке.

– Давайте быстрее!

– Сейчас всё сделаем, Фёдор Евгеньевич!

Оператор вместе с организатором подходят к Сергею и его отцу…

Ошалевший от  недетского напора телевизиощиков и организатора Виталий, про себя выражаясь покруче работяги на дереве, стоял перед камерой столб столбом… Огромный кубок держал в руках Ромка. А организатор его чуть ли не обнимал и не забыл подчеркнуть, что победителем стала семейная команда, ребёнок в которой – Роман Скворцов – занимается в спортивной школе «Победа». За всем этим абсурдом со стороны наблюдал Сергей, уже вернувшийся из чёрно-белого мира шахмат в реальный мир, и ему было не по себе…

Довольная Оксана любовалась сынишкой с кубком, которого снимает телевидение, и ничем не озадачивалась.

На обратной дороге, за рулём Мазды, Виталий разве что только избегал уж совсем нецензурных выражений.

– Если бы Игорь это видел, он бы родил! Я много в жизни всякого похавал, но такой цирк с конями  – первый раз! Вот уж никогда не думал, что на старости лет в «ящик» попаду, как чемпион по шахматам!

– Папа, да ладно тебе… Здесь дети в машине. Мне тоже..

– А пусть слушают! Маленькие что ли?! Надеюсь, что это хотя бы не в программе «Время» показывать будут!

– Это кабельное телевидение. Районное.

– Кабельное – хренабельное! Куда прёшь, придурок?

Несётся по трассе Мазда с большим кубком и огромный зайцем в багажнике. Вот такие трофеи. Удачно съездили, что и говорить! И дети счастливые (кому – заяц, кому – кубок), а наверное, это и есть самое главное. Так что зря,  на самом деле, Виталий вот так. Лучше пусть действительно за дорогой смотрит…

                                            Глава V

                         Кто не пришёл на бой за Косово…      

Нечего и говорить, что на Игоря кубок произвёл впечатление. Авторитет сына Виталия как тренера по шахматам поднялся в глазах не умеющего в эти шахматы играть Игоря на такую высоту, что Игорь, будучи порядочным и добрым человеком, теперь считал себя обязанным Сергея отблагодарить. Особой фантазией Игорь в этих вопросах не отличался  и поэтому он решил накрыть поляну … Впрочем, некая изюминка всё же была. Игорь предложил Сергею съездить в выходной день на рыбалку с ним и с Ромкой. Повод для «рыбалки» состоял ещё и в том, что уехала на несколько дней в свой прежний город жена Игоря Оксана… Игорь и Виталия, естественно, пригласил, но у Виталия на тот день был запланирован заезд с женой в московский магазин, где они хотели купить разом всё необходимое для ремонта своей квартиры.

До этого Игорь ещё раз успел свозить Ромку на занятия в школе «Победа» и проявил на этот раз недюжинную активность в смысле шахматных дел. Результатом довольно напористых действий Игоря явилось следующее: десяток экземпляров малотиражной и бесплатно распространяемой газеты с небольшой заметкой по итогам семейного турнира на призы Управы района…. Игоря мало смущало, что Ромке приписали фамилию Скворцов, так как самым главным в газете была фотография. Наличие на фото своего друга Виталия в качестве «отца» Ромки Игорь воспринял со здоровым юмором. В принципе, он всё это делал для Оксаны и мальчика.

Ещё Игорь договорился с тренером и руководителем школы о том, что Ромка будет заявлен на полуфинал первенства Москвы в своей возрастной группе. При этом, правда, Игорь не учёл одного момента. Руководитель школы «Победа» к действительности относился легко… Работая одновременно в пяти общеобразовательных школах и еле успевая перемещаться из одной в другую, чтобы делать деньги на занятиях шахматами с детьми, он элементарно не разобрался с многочисленными фамилиями, которые могли быть у Ромки. То, что Рома на самом деле Кажич, он попросту не помнил, хотя ему и сказали об этом в самый первый день, однако, это было только один раз, а в секции партии игрались без записи, поэтому большого смысла в запоминании фамилии только что пришедшего ребёнка не было.  Журналы ведения занятий заполнялись в известном смысле «от фонаря», и часто там фигурировали фамилии липовых учеников, все данные о которых в каждой школе получить очень легко, так как для этого достаточно взять журнал любого класса, и всё что нужно переписать. К тому же основным источником доходов была не учительская госзарплата, которая как раз и выдаётся за заполнение журналов посещаемости, а месячные абонементы в 2000 рублей. Поэтому Ромка в заявке оказался Скворцовым. Тут у руководителя школы хотя бы была под рукой газета… А это –  документ!

Рома прошёл по заявке, как мальчик со вторым разрядом, переехавший  из другого города, так как у всех более-менее играющих в шахматы московских детей к тому моменту уже были не только разряды, но и местные московские рейтинги и именно от них зависел допуск в официальные соревнования. Про эти рейтинги ничего ещё пока не знал Сергей, так как в его шахматном детстве такого и в помине не было, а был только рейтинг Международной шахматной федерации, который могли тогда получить только очень прилично играющие в шахматы дети и взрослые.

Сложно всё у шахматистов. Рейтинги и местные и международные, разряды… «война» с мобильниками, порой доходящая до абсурда…

Щедрое, хотя и короткое, бабье лето подарило солнечный погожий денёк. На рыбалку поехали на велосипедах, так как планируемая «поляна» явно не сочеталась с вождением машины. Не очень большая речка, которая в завершении своего пути впадала в Москву-реку, находилась практически рядом с совхозом, когда-то переименованным в агрогород. С одной стороны речки был лес, а с другой – поле. Сели на том берегу, где был лес, отойдя подальше от дороги. Игорь начал учить Ромку кидать спиннинг, однако у Ромки пока не очень получалось. Сергей в это время собрал лёгкий раскладной мангал и стал вытаскивать из сумки шампуры.

– Рома, а ты кетчуп в свою сумку положил?

– Сейчас посмотрю… Нет, дядя Игорь…

– Ну что же ты?!

Ну, какой же может быть шашлык без кетчупа?! Но вряд ли мальчика можно упрекать за забывчивость – он-то действительно на рыбалку поехал… Впрочем, проблемы никакой не было – ведь агрогород был совсем рядом. Сергей взял велосипед.

– Я сейчас съезжу и куплю. Мне всё равно надо было туда на полчаса заскочить.

– А можно я с вами?

– Правильно. Поезжайте вдвоём. Ромка пусть у магазина велосипеды сторожит.

Пока Сергей и Ромка вели свои велосипеды в горку и ещё шли пешком, мальчик неожиданно напомнил тренеру про данное ему обещание.

– Сергей Витальевич, а помните, что вы мне обещали, если я выиграю турнир?

– Я-то помню. А ты что, считаешь, что мы выиграли?!

– А разве нет?!

Сергею очень не хотелось затрагивать сложную и неоднозначную тему прошедшего соревнования.

– Ну, давай! Что ты хотел?

– Вы сердиться не будете и ответите? Обещаете мне? И маме и дяде Игорю ничего не скажете? Обещаете?!

– Да ты можешь, наконец, прямо сказать, что ты от меня хочешь?!

– Я хочу, чтобы вы мне рассказали, за что вы получили медаль на войне! И про ранение!  Мой папа тоже был военным…– Мальчик стал очень грустным – Но я его видел только на фотографии и не помню совсем. Его американцы убили… Но я им обязательно отомщу, когда вырасту! Я даже сейчас вот… пусть меня ругают и наказывают, но я их звериный язык учить в школе не желаю!

Ошалевший и от вопроса, и от услышанного Сергей молчал, пока Ромке надо было выговориться. Проблема с английским языком была для Оксаны – мамы Ромки – реальным бедствием, учитывая ещё и то, что она была переводчиком с сербского и английского… Очень хорошо успевающий по другим предметам мальчик становился совершенно невменяемым на уроках иностранного языка. Крайним проявлением этой «странности» стал эпизод, когда на уроке Ромка, буквально вскочив на парту, выдал англичанке следующий текст, в котором сейчас одно слово отличается от того, что было сказано на самом деле: «Я живу в стране Российской – на фиг нужен мне английский»!

Оксану, естественно, вызывали в школу… После переезда на новое место жительства Оксана  вздохнула с облегчением. В школе, где теперь учился Ромка, оказался ещё и немецкий язык. Слава Богу, Ромка пока ассоциировал блок НАТО, который вёл войну против Югославии в 1999 году, только с американцами, поэтому с немецким проблем ещё не возникало. Оксана старалась гнать от себе мысль о том, что будет, когда до Ромки дойдёт тот факт, что против той страны, из которой был его папа, воевала целая группа государств, успокаивая себе только тем, что мальчик к тому моменту должен повзрослеть, ибо никакие разговоры и убеждения, как и иные воспитательные меры, изменения в ситуацию с английским не вносили.

– Поехали… По пути ещё кое-куда ненадолго заедем.

Что ты делаешь, Сергей?! Обрубать надо такое сразу и бесповоротно! Ведь не заменишь ты – молодой парень – мальчику отца и Игорю создашь дополнительные проблемы, которые у него и так есть. Это ему надо мальчику отца заменить. А мальчик к тебе явно тянется. Он ведь Игорю такого никогда не говорил... Что же ты делаешь, Сергей, сам того не понимая? Выигрываешь ты сейчас против Игоря очень во многом… Но ведь это не твоя заслуга в данном случае – так по жизни вышло. И не нужно это тебе совсем. А всё шахматы…

В агрогороде были не только панельные дома. Кое-где на окраинах ещё сохранились вполне деревенские деревянные домики. В один из них Сергей по дороге и решил заехать. Они ввезли велосипеды в незапертую калитку, прошли по разбитой дорожке к дому, и Сергей постучал в давно не крашенную дверь.

Открыла немолодая женщина.

– Серёженька! Заходи, заходи... Я сейчас чаёк вам сделаю! Как хорошо, что ты пришёл!

– Я ненадолго, тётя Маша.

– Да куда же спешить?! Заходите, что вы в проходе стоите? Да не надо разуваться! Я сейчас!

Ромка ничего не понимал и, молча сидя за столом, изучал обстановку в горнице. На стене висели иконы, но среди них он вдруг увидел фотографию. Со снимка смотрел молодой офицер. Фуражка была залихватски сдвинута на затылок. Прямой и очень уверенный взгляд…

– Кто это, Сергей Витальевич? –  почему-то шёпотом спросил Рома…

– Потом скажу. Мы и к нему на обратной дороге заедем.

– Тётя Маша, я вам из Москвы лекарство привёз, которое вы просили…Возьмите.

– Дай Бог тебе здоровья, Серёженька! А как мальчика-то зовут?

– Рома. Это мой ученик.

 Рома сидел молча. Попили чаю, и Сергей стал прощаться.

– Тётя Маша, я к вам в следующие выходные обязательно заеду и по дому что-нибудь помогу. Вон и дорожка совсем разбитая, да и дверь надо бы покрасить. Но сейчас нам надо уезжать.

В магазине Сергей, немного подумав, взял ещё и чекушку водки. Глупо, наверное, ведь там у Игоря уже всё было заготовлено… Но разве в этом дело?! Может, и на кладбище пить было совсем не здорово, одному, да ещё и при одиннадцатилетнем мальчике, но Сергей поступал так, как ему казалось нужным.

По спине Ромки пробежал холодок, когда он увидел следующий пункт маршрута.

– Ну, всё… Оставляем здесь велосипеды. Здесь никого нет. Нам метров пятьдесят осталось…

Ромка уже многое понял, но почему-то не мог ничего сказать… Так его всё это прибило…

– Ты это хотел увидеть? Вот она – война, как есть! Что ещё тебе рассказать?

Сергей стал чистить от выросшей травы холмик с небольшим памятником, на котором была та же самая фотография, что и в горнице… Последняя фотография Миши…

Наконец Ромка всё же решился что-то спросить.

– А это ваш друг?

– Это мой командир. Если бы не он, меня бы сейчас здесь с тобой не было… Но люди войну не выбирают. Это она выбирает людей…

Следующий текст, который Сергей услышал от Ромы,  уже его сразил наповал. Он никак не ожидал такого от мальчика…

– Но воевать надо! Другого выхода нет!

Глаза мальчишки вдруг сделались какими-то совсем не детскими и даже жестокими. Первый раз в жизни Сергей услышал сербскую речь.

Ко пе не дође на бoj на Косово

Од руке му ништа не родило

Ни у пољу бjелища шеница

Ни у брду винова лозица*.

Сергею даже и не нужен был перевод текста, который он фактически не понял. Иногда достаточно всего лишь взгляда и интонации…

– А ты что, и язык знаешь?

– Я учу, и мама мне помогает. У меня там дедушка и бабушка живут, которых я никогда не  видел, и тётя с дядей. Вот дядя Игорь пообещал, что на следующее лето мы обязательно туда поедем и их найдём! А как же я буду с ними разговаривать, если не знать языка?!

– Ну, вас только за смертью посылать! Шашлык готов!  

Известная русская поговорка, которую без всякой задней мысли употребил Игорь, была в данном случае не совсем к месту, но ни Сергей, ни Ромка ничего не сказали. Ромка опять превратился в ребёнка одиннадцати лет и, немного поев вместе с взрослыми, отошёл практиковаться в ловле рыбы, а Сергей и Игорь остались у мангала.

Через несколько дней. Обычные будни. Урок истории. Изучается Куликовская битва. Учительница монотонно диктует текст, который дети записывают в тетрадки:

«Восьмого сентября 1380 года рать Дмитрия Ивановича, великого князя Московского и Владимирского, одержала на Куликовом поле полную победу над войском Золотой Орды, возглавляемым её правителем Мамаем. Куликовская битва имела большое историческое значение в борьбе русского и других народов с монголо-татарским игом. На Куликовом поле был нанесен сильный удар по господству Золотой Орды, ускоривший её последующий распад. Важным следствием Куликовской битвы было усиление роли Москвы в образовании Русского государства»…

Неожиданно скучный урок прерывается поднятой рукой.

– Что, Кажич?

– А вы знаете, почему русичи победили?

 Учительница в растерянности.

– Как почему?! Князь Дмитрий Иванович, которого впоследствии будут именовать Дмитрием Донским, собрал рать…

– Ну и что?! В 1389 году Царь Лазарь так же собрал на Косовом поле большое войско. И это войско могло бы победить турок, как и рать Дмитрия Донского войско Золотой Орды.

На задней парте один мальчик – другому, но пока что очень тихо.

– Опять этот нерусский новенький умничает! Как он уже достал!

Учительница ищет выход из неоднозначной ситуации. К неожиданной параллели между двумя крупными средневековыми сражениями, отстоящими друг от друга всего на девять лет, она совершенно не готова.

– Войско Дмитрия Донского было очень хорошо вооружено, и русские отважно сражались. Они защищали свою землю. Дмитрий Донской был великим полководцем. Засадный полк воеводы Боброка…

– Нет! Это всё не главное!

Учительница в растерянности даже не перебивает, когда Рома начинает рассказывать и об оговоре Милоша Обилича перед Царём Лазарем, и о предательстве Вука Бранковича, перешедшего на сторону султана Мурада. И о том, как, поднявшись из груды мёртвых тел, Милош Обилич заколол султана кинжалом, но битва уже была проиграна…

Мальчик с задней парты не выдерживает.

– Вот видишь, наши победили, а твои просрали!

– Крутов! – учительница в шоке, но это ещё не конец инцидента.

Ромка быстро подходит к задней парте и сильно бьёт того мальчика кулаком в глаз…

– Игорь, у меня сил больше нет! Сходи в школу сам! Сегодня Ромкина классная руководительница уже звонила, пока тебя не было… На, смотри!

Оксана протягивает школьный дневник со следующей записью, занимающей по диагонали почти полстраницы дневника:

«Устроил драку на уроке истории! Ударил одноклассника в глаз и разбил собой бюст Юрия Долгорукого в результате ответных действий товарища! Примите меры»!

Дневник, в принципе, был и не очень нужен. По Ромке, когда он пришёл из школы, и так всё было видно. В отличие от двух средневековых сражений, которые обсуждались, школьная драка на уроке по поводу сравнительного анализа Куликовской битвы с битвой на Косовом поле и с сокрушением по ходу выяснения отношений бюста основателя Москвы завершилась не победой одной из сторон, а можно сказать вничью со счётом один – один. У Ромки был такой же фингал, как и у противника…

Игорь взял дневник и прочитал замечание сделанное Ромке. Его начал распирать смех, но приходилось сдерживаться. Дело было в том, что Игорю вспомнился эпизод из своего, теперь уже далёкого, детства. Его однокласснику, который сильно набезобразничал, где-то в  возрасте несколько постарше, чем Ромка, учительница написала в дневник более короткое послание родителям, и ничего не детализируя: «Ваш сын безобразно себя ведёт! Примите меры»! На следующий день тот мальчик пришёл в школу с синяком под глазом, таким же, как сейчас у Ромки, но полученным уже не в школе, а дома. В дневнике стояла надпись сделанная отцом: «Меры приняты»! Больше учительница никогда этому мальчику в дневник замечания не писала…

Оксана берёт свой сотовый телефон и набирает номер.

– Сергей! Вы завтра не приходите! Ведёт себя безобразно! Я его наказала!

Как всё похоже, вам не кажется? Только при чём здесь шахматы? И у Сергея в детстве было нечто подобное… А шахматы очень даже при чём! Только этого не понимают многие шахматисты, а всё до банальности просто. Ведь что такое шахматы? Игра! А можно и с маленькой буквы написать – «игра». А если ребёнка наказали, то какая может быть игра? Не правда ли? И для Ромки шахматы ещё, конечно же, только игра, уж во всяком случае, не как для маленького Серёжи, когда он придумал тот поход  - соревнование с Александром Македонским. И не знает Сергей, что он, сам того не желая, показывая мальчику через неделю один из любимых в детстве дебютных вариантов, настроит его на совсем другое отношение к шахматам. Ведь Сергей только совсем чуть-чуть прикоснулся к внутреннему миру Ромки, когда мальчик это позволил, и то, только потому, что Сергей – единственный из окружающих его взрослых, который, по его представлениям, настоящий и живой русский воин… А мужчины-сербы – прежде всего воины! И даже Оксана не до конца осознаёт, хотя мама – самый близкий человек для мальчика и он от неё практически ничего не скрывает, насколько далеко зашло увлечение сына страной, откуда был его папа… Знает Ромка очень уже многое и почему-то он внутренне хочет себя ощущать именно сербом… А русские – друзья! Ведь как говорят сербы: «Нас с русскими 200 миллионов, а без русских нет и полгрузовика»!, а ещё: «На небе – Бог, на земле – Россия»!

А в Москве в преддверии чемпионатов города среди детей решаются насущные проблемы детских шахмат. Отброшенные на обочину той жизни, где деньги решают всё, но делающие умный вид взрослые и совсем зачастую немолодые люди обсуждают очень болезненный вопрос – надо ли публиковать в Интернете и подсчитывать рейтинг детям – шахматистам четвёртого разряда или надо всё же начинать это делать только начиная с шахматистов третьего разряда*. И ещё один более серьёзный и важный вопрос обсуждался, но уже в более узком кругу. Была разработана следующая схема освоения государственных денег: одна из проводящих соревнования организаций теперь встала под крышу более мощной структуры и, поскольку она сама  вроде как арендует помещение у другой, на самом деле фактически фиктивной, хотя и официально оформленной организации и они находятся в одном здании, теперь решили за проведение детских соревнований от государства брать деньги не только на зарплату обслуживающему персоналу, но ещё и за субаренду помещения. Вся эта далеко не очевидная «шахматная» комбинация с помощью той самой более мощной структуры замкнулась на каком-то более высоком спортивном начальнике из вышестоящей организации, которому через посредника был предложен «откат» за всю эту схему и её успешную реализацию.

Если вы ничего не поняли, то не расстраивайтесь! Это всего лишь означает то, что вы не бизнесмен в понимании этого слова в новых российских реалиях и не шахматист в том понимании этого слова, в котором, сама того не сознавая, его употребила перед камерой девушка – журналист кабельного телевидения, когда вела репортаж с семейного турнира:

«Какие спортсмены самые умные? Разумеется, шахматисты»!

Через неделю, когда всё успокоилось и синяк у Ромы уже почти сошёл на нет, Сергей и Рома опять сидят за шахматной доской в доме Игоря. Сергей достаёт свою детскую тетрадку, куда он переписывал понравившееся ему партии из варианта дракона в силицианской защите.

– Смотри, Рома. Ты всё время на 1.e4 играешь 1…e5. Но есть ведь и другие ходы за чёрных. Многие современные шахматисты предпочитают 1…с5 – сицилианскую защиту. Давай я тебя научу её играть. В этом дебюте очень много интересных вариантов, но я хочу тебе показать именно тот вариант, который сам играл в детстве. Понимаешь, белые, если они хотят получить максимум по дебюту, обычно стремятся в начальной позиции поставить обе пешки на центральные поля. А идея сицилианской защиты в том, что мы возьмём то поле, на которое стремится белая пешка «d» под контроль своей пешкой «с», и прямо на первом ходу. Пусть тогда играют d2-d4! А мы побьём их центральную пешку своей фланговой и откроем себе линию «c». А теперь, смотри, как обычно все играют на сицилианскую защиту.

2.Kf3 d6 3.d4 cd 4.Kd4 Kf6 5.Kc3.

И здесь тоже можно по-разному играть, но я играл вот так:

5…g6.

Мы выведем слона на поле g7. Фианкетируем*. И называется это вариант очень интересно. Вариант дракона.

– Почему? – Рома был ошеломлён названием, которое ему в шахматах не встречалось за три года занятий. Почему Рома был ошеломлён, вы поймёте позже, если ещё не догадались, да и Сергей совсем не понимает, что всё это для Ромки может означать…

– Ну, это действительно интересно. Обычно шахматные дебюты и варианты называются по названиям стран, городов, где какая-то новая схема применялась, или по фамилиям шахматистов, которые разрабатывали какие-то продолжения. Но с этим вариантом случилась совсем необычная история.

– Какая?

– Был в России такой шахматист по фамилии Дуз-Хотимирский. Он ещё и астрономией увлекался. Вот, посмотри на чёрные пешки от d6 до h7. Этот шахматист обратил внимание на то, что расположение этих пешек очень похоже на то, как стоят звёзды в созвездии «Дракон». Он предложил название, и оно так всем понравилось, что теперь этот вариант называют именно так.

Рома смотрел на чёрные пешки, как зачарованный. И для него это уже были не просто пешки. Для него одного…

Оказалось, что в шахматах есть вариант имени его папы. Имена сербов вообще имеют однозначные и конкретные значения, а Драган, как вы наверное догадываетесь, это «дракон».  Но это лежало на поверхности, а есть ещё подсознание. Человек о чём-то может помнить очень смутно или не помнить вообще, но на самом деле ему это только кажется…

Когда-то маленький Рома спросил у мамы, почему у него нет папы, и Оксана сказала малышу, что так получилось, что папа улетел на небо и превратился в маленькую звёздочку. Но он всё видит оттуда сверху и очень хочет, чтобы его сын слушался маму и вырос большим и сильным.

Передвигаются по доске деревянные фигурки. Сергей что-то объясняет, готовя мальчика к полуфиналу первенства Москвы среди детей до 12 лет… И не понимает Сергей, почему Рома слушает так внимательно, как никогда, почему детская тетрадка Сергея с партиями из этого варианта вдруг будет зачитана до дыр вроде бы ни с того и ни с сего, ведь никто этого делать не заставлял, почему Рома будет ставить позиции из партий в этом варианте на свой компьютер, почему он начнёт задавать тренеру порой очень умные и довольно сложные вопросы по поводу разных вариантов. Увлёкся мальчик! И это больше, чем увлечение…

Случилось что-то вообще неординарное. Ромку стало невозможно оторвать от шахмат. Даже мама и дядя Игорь, которые сначала обрадовались, что отброшены  напрочь компьютерные игрушки, начали беспокоиться. И никто не понимает, а Рома никому об этом не говорит, что всё это потому, что он не может позволить, чтобы кто-нибудь из детей-шахматистов обыграл его в этом варианте на первенстве Москвы.

                                           Глава VI

                                        Полуфинал

Москва. Пятница. Вторая половина дня. До начала полуфинала первенства города среди детей остаётся менее суток. Во двор одной из московских спортивных школ заезжает чёрный Мерседес представительского класса с дипломатическими номерами. Из машины выходит стильно одетый мужчина среднего роста  и, сказав что-то водителю на английском языке, заходит в здание.

Через несколько минут этот иностранец уже разговаривает с кем-то из тех, кто находится в этой спортивной школе на уровне принятия решений.

Мужчина говорит по-русски очень неплохо, но с ярко выраженным американским акцентом.

Из разговора руководитель спортивной школы узнаёт, что у этого дипломатического работника есть сын, который сейчас из-за перевода отца на работу в Россию находится в Москве и начал учиться в школе при посольстве. Что в Америке мальчик занимался в шахматном клубе, и имеет рейтинг USCF 1534*. Мужчину интересуют занятия с ребёнком шахматами здесь в Москве и участие в турнирах, в частности, если возможно, например, в том, который здесь начнётся завтра. Ребёнку ещё нужен индивидуальный тренер, и он хочет обсудить и этот вопрос. А всю информацию, естественно, получил из Интернета.  

Проблема только в том, что мальчик совершенно не владеет русским языком. А отец готов очень хорошо платить, если сейчас ему предоставят тренера, знающего английский.

А теперь войдите в положение собеседника. Он быстро понимает, что отшить американца с завтрашнем турниром будет не очень здорово – такие клиенты не каждый год бывают... Найти ему тренера со знанием английского – это второй вопрос, а проблемы решаются по мере поступления. Правда, вся загвоздка в том, что мальчик не только не является постоянным жителем Москвы или ближнего Подмосковья, а вообще не гражданин Российской Федерации. Собеседник в первый раз не совсем корректен в разговоре с иностранцем, употребляя аббревиатуру, которая тому, скорее всего, неизвестна.

– С тренером мы решим, но вот вопрос об участие в Первенстве Москвы более сложный. Его надо решать через ДЮК**.

Американец несколько озадачен.

– Что есть дьюк?

– Это … Впрочем, я лучше сейчас позову…

Из любого положения находится выход. Через несколько минут в комнате уже три человека, и пришедшая пользуется в шахматном мире таким авторитетом, что при положительном решении вопроса никаких проблем у американца не будет и никакая ДЮК не понадобится – всех просто поставят перед свершившимся и малозначащим  фактом. Да и прецеденты уже были… И хотя в России правовая система –континентальная, а не островная, и прецедентное право (в отличие от США) в ней не действует, это не имеет никакого значения – ведь вопрос стоит не о разборе какого-то судебного дела, а всего лишь о том, чтобы пустить ребёнка-иностранца сыграть в официальном первенстве города… Надо же мальчику в шахматы играть! Не за океан же за этим лететь?!

Вопрос действительно очень скоро решается положительно к обоюдному удовольствию.

– Я думаю, что большой беды не будет. Пусть мальчик сыграет. Тем более, если он  в дальнейшем станет учиться в нашей спортивной школе. У нас же уже занимался ребёнок из Вьетнама и, кстати, очень неплохо играл! И за команду даже!

В ту ночь Ромка долго не мог уснуть. Все мысли были о завтрашнем турнире… А потом мальчика всё-таки сморил сон и всё смешалось… Сны – вообще штука странная… Ничего в них не поймёшь порой…  А тут ещё к шахматам примешались компьютерные игры и не только, и освобождённый от земных дел мозг воспроизвёл совершенно сюрреалистический сюжет. Роме снилось, что он сидит и играет партию, и выстраивается цепочка из пешек, как звёздочки в созвездии «Дракон»… И вдруг шахматы пропадают. И несёт уже Ромку на своей спине настоящий дракон куда-то в безоблачное небо. Потом оно вдруг становится совсем чёрным. И откуда-то вылетает вертолёт «Каманча». Всё ближе он и ближе… Рома хочет стрелять, как в компьютерной игре, но ничего не выходит, так как на драконе нет гашетки. Ярко красная вспышка… Вертолёт выпускает ракету. Потом Ромка падает куда-то в бездну и опять оказывается за шахматной доской, но почему-то совершенно один и без соперника, и не в комнате, а на берегу реки, а в небе только одна звёздочка, но очень-очень яркая. Откуда-то появляется Сергей Витальевич…

– Пойдём с нами! – а рядом с тренером тот самый офицер с фотографии… И он живой!

И тот офицер говорит:

– Сегодня битва на Косовом поле. Ты должен быть с нами!

Они действительно идут на какое-то поле, но там почему-то нет никаких турок, а только тот мальчик-одноклассник, с кем он подрался недавно. И тут вдруг мама.

– Ты чего здесь делаешь?! Ну-ка пошли домой! Тебе завтра в шахматы играть!

Ну, не бред ли? А какие сны не бред? Только вещие!

Суббота. Утро одного из первых октябрьских дней. Игорь собирается на работу.

– Давай, Ромка! Успеха! Обыграй там всех!

Минут через пять на шоссе выезжает недавно купленный в кредит Ниссан Микро. За рулём Оксана. Маленькая машинка устремляется в славный град Москву. Где-то в том же самом славном граде одетый в чёрную военизированную форму Сергей несёт службу в каком-то коммерческом банке. Тренер школы «Победа» тоже уже проснулся и спешит на работу – у него сегодня занятия в трёх разных школах, но заявку на участие детей в полуфиналах города он передал куда надо. Оксана выехала рано. Она очень боялась заблудиться в Москве и опоздать. На правом сиденье разложены распечатанные вечером из Интернета карты, на которых показано, как проехать к московской  спортивной школе, где и будет проходить полуфинал первенства города среди детей в возрастных группах до десяти и до двенадцати лет. Опыт вождения машины у Оксаны есть, и неплохой, но она – перестраховщица, каких свет не видел. Даже Ромку заставила сзади пристегнуться! Ромка попытался повозмущаться – хотелось сесть на правое переднее сиденье, но понял, что спорить бесполезно. Ко всему прочему Оксана ещё взяла свидетельство о рождении сына, и даже квалификационный билет, который ему выписал в Энске тренер.

Карты – картами, а Москва – Москвой. Где-то Оксана упёрлась в ремонтные работы, которые на картах, естественно, не были обозначены, где-то прозевала нужный поворот и пришлось делать очень большой  крюк. Потом ещё искала, где бы машину припарковать и не сразу это получилось, но всё-таки не опоздала. Даже за десять минут до начала уже вошла в здание вместе с Ромкой.

Там, как это часто бывает у шахматистов, была очередь и много детей. Часть родителей и детей, и Оксана с Ромкой в том числе, оказались вообще в этой очереди на очень узкой лестнице. Здание небольшое, народу много…

Какая-то молодая женщина – тренер из этой спортивной школы сказала, в очередной раз проходя по лестнице с этажа на этаж:

    – Господи! Как вас здесь много! Не протолкнуться! Работать невозможно!

Выражение лица молодой женщины в это время очень похоже на то пренебрежительное и высокомерное, с каким ходят мимо бабушек в собесе секретарши. Однако здесь отнюдь не собес…

И вот Оксана наконец у цели. С уже заполненной маленькой анкеткой на Ромку она стоит перед столом, где регистрируют участников.

Женщина за  столом (а это та самая, которая пользуется огромным авторитетом в шахматном мире и может решить любой самый сложный вопрос в обход даже самой ДЮК) рассматривает анкетку и какие-то листы с таблицами.

– Мальчика с фамилией Кажич нет в списках, составленных по рейтинг-листу и заявкам.

– Как это? Наш тренер подавал заявку.

– Нет там мальчика с такой фамилией. Всё. Идите домой!

– Подождите, ну может быть, просто ошибка. Вот, смотрите! – Оксана достаёт квалификационный билет и даже копию Положения о соревнованиях, так же добытую через Интернет.  Вот у вас здесь написано, что могут играть дети со вторым разрядом. У нас и возраст соответствует. Из сумочки извлекается свидетельство о рождении.

– Нет в списках – не будет играть! Никакие документы никого не интересуют…

Оксана ещё пытается что-то доказать, но весьма неуверенно… В это время у Ромки, до которого уже дошло, что его вообще не пускают на турнир, почему-то совсем не к месту наворачивается на глаза слезы – никак он такого не ожидал! Оксана, взглянув на сына, ещё пытается что-то сделать.

– Да вы на ребёнка посмотрите! Он уже плачет!

– Ну и что?! Поплачет – перестанет! Купите ему мороженое и всё!

Когда Оксана и Ромка, совершенно неожиданно получившие от ворот поворот, уже вышли во двор, в игровом зале началась рассадка участников. Мимо них шёл в здание мужчина, который разговаривал со своим сыном на английском. Оксана прекрасно понимала, о чём они говорят – папа воспитывал сына в том плане, что надо всё делать вовремя и не опаздывать. Никаких проблем, конечно, у американца не возникнет и его сын через несколько минут сядет играть партию первого тура в полуфинале первенства города Москвы среди детей до 12 лет и моложе. А в это время женщина, которая регистрировала юных шахматистов для участия в соревнованиях, пошла в свой кабинет и по дороге увидела близнецов, которые ждали жеребьёвки. Далее в определённом смысле на публику, но вроде бы искренне она произнесла:

– Ути какие лапочки!

         …

Очень грустный рассказ, хоть и вымысел,

Но, увы, далеко не во всём!

Автор этой истории высказал

Боль о мире, в котором живём.

Есть Игра с колоссальной историей,

Лучше в мире не будет в веках!

А владеет её территорией

Власть корысти в кривых зеркалах!

Если главное деньги – как в сказочке,

Не разбить искривлённых зеркал.

Есть ли мера ребёнка слезиночки?

Цену ей Достоевский назвал!

А вы хотели посмотреть партии Ромки в варианте дракона или почитать про соревнование? Не сейчас. «Грустно жить на этом свете, господа», – сказал бы великий классик Гоголь, если бы жил в наше очень не скучное время и грустно улыбнулся бы, а автор того, что вы прочитали, добавил бы лично от себя: «И мерзко…». Только его никто не услышит – ведь он обычный маленький человек, а не великий писатель…

Вечером, во время дежурства, Сергею стало интересно, как Ромка сыграл первые две партии, и он решил позвонить Игорю Викторовичу. Увы… Мобильник оказался совершенно разряженным, а номер наизусть Сергей не помнил. Утром, после смены, когда он вышел из здания банка, уже переодевшись в гражданскую форму, Сергею вдруг неожиданно пришла в голову идея поехать не домой, а сначала в шахматную школу, где он занимался в детстве и где сейчас игрался полуфинал первенства Москвы, в котором должен был участвовать Ромка. Очередное возвращение Сергея в шахматные места своего детства оказалось опять каким-то странным. Зайдя во двор, он неожиданно для себя обнаружил около здания целую толпу родителей, но без детей. Третий тур уже начался, а организаторы, которых очень утомила в первый день эта толпа, во второй день решили вообще не пускать родителей в здание… Сергей этого не знал и решил туда войти, но прямо на входе, только открыв дверь, нарвался на коллегу-охранника. Пожалуй, к функциям пожилого мужчины предпенсионного возраста, которого увидел Сергей, больше подошло бы слово «швейцар», так как его деятельность заключалась скорее не в «охранять», а в «не пущать», но это – мелкие детали...

– Вы куда, молодой человек?

– На соревнования.

– Родителям нельзя!

– Я тренер, а не родитель.

– Тренерам тоже нельзя. Никому нельзя! А таблицы вон  там висят!

Сергей повернулся в ту сторону, куда указывал охранник, и увидел довольно большую группу родителей, которые столпились около стены здания и через головы друг друга изучали наклеенный на стене листок формата А4. Сергей оглядел двор, пытаясь найти или Оксану или Игоря, но их нигде не было. И Сергей пошёл смотреть таблицу. Тут началась совсем забавная история. В таблице у детей были написаны фамилии и имена. Фамилия  Ромкиного приёмного отца к разряду редких в России отнюдь не относилась, но, по иронии судьбы, в соревновании участвовал мальчик не только с фамилией Баранов, но ещё и с именем Роман. Сергей, естественно, сначала стал искать ребёнка с фамилией Кажич, но когда, два раза прочитав список, он с удивлением обнаружил, что такого мальчика там нет, ему пришла в голову мысль, что Игорь, возможно, уже всё-таки поменял ребёнку фамилию на свою… И тут он увидел в самом верху таблицы Баранова Романа. Мальчик стартовал весьма успешно и имел два очка после двух туров. В это время к таблице подошёл несколько пижонисто одетый стройный черноволосый  молодой парень в тёмных очках. Он также стал смотреть таблицу, но тут его внимание привлёк стоящий рядом ровесник. Следующую фразу Сергей услышал один в один второй раз в жизни. Парень повернулся к нему.

– Серёжа? Ты что ли? – Денис снял очки, – Не узнаёшь?

– Денис?!

– Узнал. Ты какими судьбами здесь?

– Ученик играет.

– С ума сойти! И ты – тренер! Слушай, ты никуда не торопишься?

– Да нет.

– Подожди меня тогда. Мне надо в клуб заскочить.

– Туда не пускают никого.

– Меня пустят.

Сергей ничего ещё не знал о мире шахмат с другой стороны – со стороны тренера… Ведь  весь его опыт в этом мире был опытом играющего в шахматы ребёнка. Во многом Сергей, повидавший уже много страшных вещей, был гораздо взрослее Дениса, но здесь была не его территория, и на ней он пока по- прежнему  выглядел наивным мальчиком. Денис мог не только запросто попасть внутрь здания – это и у любого тренера, который был известен, получилось бы. Он даже мог легко пройти в зал, где играют дети, что для обычных тренеров было невозможно, и никто бы ему слова не сказал! Какому нибудь судье-кэмээсишке  не пустить туда обладателя гроссмейстерского балла, это всё равно, что сержанту-гаишнику оштрафовать за превышение скорости полковника той же очень уважаемой в нашем народе структуры… Правда, и на полковника тоже есть кому наехать… Впрочем, в небольшой ещё тренерской карьере Дениса, который пока ещё в большей степени был всё же действующим шахматистом, а не детским тренером, такое случилось только один раз. Один немолодой и очень опытный тренер – мастер спорта по шахматам, как говорится, старой закалки, возмутился тем, что Денис беспрепятственно заходит и смотрит, как играют его ученики. Тот мастер и очень известный тренер вообще всегда подозрительно относился к таким вещам. Может быть, на его жизненном пути были многочисленные случаи, когда соперникам его учеников подсказывали прямо во время игры, может, ещё что… Так или иначе, но тот мастер не столько при этом зацепил Дениса, сколько насмерть обидел ту молодую женщину, которая во время регистрации участников ходила мимо родителей с выражением лица, как у секретарши из собеса, и вслух возмущалась тем, что из-за этой толпы работать нормально невозможно. Разве что не произнесла модную у москвичей  фразу – «Понаехали тут»! И обидел её пожилой мастер тем, что сказал Денису следующее:

– Вот она пускай там ходит! А вам в игровом зале делать нечего!

Та молодая женщина восприняла эту фразу со скрытым подтекстом – она, мол, играть не умеет, и ничего путного никому не подскажет, а вот ты – без пяти минут гросс…

У Дениса, правда, тоже уже был свой пунктик – проблема, на которую он обращал повышенное внимание. Это было всё то, что связывалось с читерством, а именно – компьютерными подсказками во время игры в шахматы… Началось это всё с того, что на одном из детских турниров, когда он, будучи подростком, играл с каким-то мальчиком, папа того ребёнка снимал всё происходящее на видеокамеру. Отец Дениса сначала ничего не подозревал, но когда сын с треском проиграл партию никому не известному сопернику, да ещё и из другой страны, так как турнир был международный, да ещё и сопернику, который уступал Денису по рейтингу ФИДЕ пунктов двести…

Дошло до того, что партию стали крутить на компьютере и не только ту партию, а вообще все партии соперника, которые он играл в том турнире, и выяснились, что что-то не так… Компьютерную экспертизу проводил тренер, всё уже шло к грандиозному скандалу в благородном семействе, но организатору турнира всё же как-то удалось замять, так как  что-что, а лозунг шахматистов «Gens Una Sumus» иногда – не просто звук. Да и сор выносить из избы как-то не по-нашему…  А тут ещё и конфликт был связан с ребёнком-иностранцем, правда, из ближнего зарубежья, но всё-таки… Но дело было не только не в этом. Подростки бывают очень обидчивы. А после той партии, пока папа Дениса ещё не разобрался, что к чему, он, сначала устроив сыну словесный разнос по дороге домой, потом ещё и сел сам партию разбирать… В общем, всё вышло весьма скверно. Денис банально ошибся, пытаясь затеять сложную тактику в уже тяжёлой позиции, и, считая длинные варианты, не увидел того, что находилось совсем вблизи – и зевнул буквально в один ход… Уже намного хуже играющий в шахматы, чем Денис, отец не оценил, насколько действительно была тяжела позиция Дениса (ему казалось, что хуже, но играть можно вполне), но зевок в один ход, естественно, увидел. Папа и так был на взводе от результата партии, а тут ещё Денис нахамил.

– Тут всё равно – жбан! Как ни играй! Ты просто в шахматах вообще ничего не понимаешь!

Отец не сдержался и Денис получил очень крепкую затрещину… Потом, правда, отец даже извинился перед сыном, но осадок от всей этой истории у Дениса остался – не столько в отношении  отца, сколько в отношении соперника, который, если верить тренеру, играл партию с помощью компьютера – поэтому папа соперника всё на камеру и снимал. Как вот только тот мальчик ходы получал – было непонятно… Но он всю партию почему- то в шапочке сидел…  Говорили, что у мальчика голова мёрзнет…

Отец Дениса после этой истории стал гораздо внимательнее следить за соперниками сына, благо мальчик уже большей частью играл в серьёзных турнирах со взрослыми и сильными шахматистами, а на этих соревнованиях не принято баррикадировать от родителей игровой зал или ставить на вход никого непущающего «охранника-швейцара».

В Интернете Денис завёл себе блог, в котором, помимо описания текущих дел Дениса, можно было периодически прочитать про случаи читерства, а также узнать некоторые его мысли о том, как решать эту проблему. И даже сейчас, когда Денис вернулся, он опять оказался занят той же темой и поделился своим недовольством с Сергеем.

– Вот сколько раз уже всем говорил – ноль эмоций! Опять вижу мальчика, который выходит после партии и из кармана PSP достаёт! Кто его знает, что у него там сейчас? Может, и игрушка, а может, и программа шахматная! Для их уровня PSP за глаза хватит. Зашёл в туалет, достал и посмотрел быстро всё, что нужно!

– А у меня первый урок с учеником начался с того, он против меня стал играть с помощью компьютера,  который за моей спиной стоял. – Сергей рассказал всю историю. Он понятия не имел, что для Дениса всё это отнюдь не смешно.

– Всё это было бы смешно, если бы не было так грустно. Кстати, а как у твоего фамилия?

– Баранов Роман.

– Как это? Тут что – два Барановых Романа? Это же мой ученик! Да вот и он, кстати!

Из дверей появился сияющий от счастья ребёнок и, увидев своего тренера, вытянул правую руку с большим пальцем, поднятым вверх!

Cергей вообще перестал что-либо понимать. Настоящий Баранов Роман подошёл к тренеру вместе со своей мамой.

– Денис Юрьевич, партию посмотрите?

– Конечно.

Сидя на скамейке, Денис расчехлил портативный ноутбук и включил его. Сергей не стал Денису мешать. Они обменялись мобильными телефонами, и Сергей поехал домой. Теперь он понимал, что Ромка просто не участвует в этих соревнованиях, но почему, ещё не знал и даже не имел на этот счёт никаких предположений, разве что, кроме одного – наверное, заболел в последний момент…

Уже приехав домой, Сергей набрал домашний номер Игоря. Подошла Оксана.

– Что случилось, Оксана Валерьевна? Почему Рома в турнире не играл?

– Я потом вам расскажу, Сергей! Но шахматами он заниматься больше не хочет и отказывается наотрез. Я надеюсь, это всё пройдёт. Но он всю ночь вчера не спал, а теперь ещё у него и  температура поднялась. Мне сейчас не до этого…

Вот так и закончилась первая часть истории возвращения Сергея в шахматы.

                                            Глава VII

                              Сеанс одноременной игры

Через пару дней на работе Сергея ожидал неожиданный сюрприз. Начальник охраны сказал, что его вызывают к руководству банка. Сергей про себя изумился, но идти пришлось. Не к самому, а к заму, но и это было совершенно неестественно. Ещё большим стало удивление Сергея, когда в кабинете он понял, зачем именно понадобился.

– Сергей Витальевич, скоро будут соревнования по шахматам между командами банков. Мне сказали, что вы кандидат в мастера спорта. Это правда?

– Был когда-то…

– Вот и чудненько.

У зама было хорошее настроение и он, расценивая внезапно свалившееся на него дело, никак не относящееся к самому процессу деятельности учреждения, как некое развлекательное мероприятие типа корпоратива, позволил себе даже удариться в  воспоминания.

– Я в детстве тоже занимался шахматами. Год с небольшим, кажется. До третьего разряда дошёл, а потом бросил. Может, и зря, конечно. А вам будет такая вот работка. Надо собрать команду. Ещё найти двоих и, желательно, хорошо играющих. Если будут какие-то вопросы финансового плана, то обращайтесь напрямую ко мне. В разумных рамках всё решим. Вот вам бумага об этих соревнованиях. Одного игрока я уже нашёл сам. У моей секретарши муж оказался мастером спорта. Леночка!

– Да, Виктор Андреевич. В комнату вошла секретарша.

– Дайте молодому человеку сотовый телефон вашего супруга. Сергей Витальевич будет у нас шахматными делами заниматься.

Озадаченный Сергей вышел из кабинета с Положением о соревнованиях, которое должно было проходить там, где он занимался в детстве шахматами, и с написанным в уголке номером телефона некого Владимира Леонидовича Смирнова. Сергей пока ещё совершенно не представлял себе, где он будет искать игроков в команду банка и единственная идея, которая у него была по этому поводу – попробовать позвонить Денису. Ещё у Сергея возникло стойкое внутреннее ощущение, что шахматы его преследуют. Может быть, даже за что-то ему мстят. Пока он ехал в электричке, опять накатили воспоминания о шахматном детстве. Один раз Серёжу угораздило сыграть в каком-то дворовом московском детском турнирчике. Где же он был? А! Точно! Это в том кружке, где занимались ребята из московской школы, где он учился. Турнир был однодневный, и играли в быстрые шахматы. Учащийся СДЮШОР Серёжа Скворцов выиграл тот турнир со стопроцентным результатом. Именно поэтому то соревнование, видимо, и запомнилось, так как больше такого у него никогда в жизни не было. А ещё за победу в том турнире ему вручили книжку, и называлась эта очень старая брошюра «Всероссийский шахматный турнир колхозников»! Отец потом ещё очень смеялся, когда приз увидел. Но Серёжа был ещё не такой взрослый, чтобы понять циничный юмор своего родителя.

– Вот, мать! Проще надо быть! Что я тебе говорил? Сколько ни зарабатывай, где ни живи – всё одно! Колхоз мы, мать! И сыну дали про колхозников прочитать и просветиться. Ты хоть потом расскажи мне, сынок, как там колхозники фишки двигают. Соображают чего или вроде меня?

Ирония Виталия была направлена на небольшие и понятные чудачества его супруги, в частности с одеванием сына в костюм, в котором он ходил и в обычную школу, и в шахматную. Из-за этого «насилия» в детстве по поводу ношения костюма, Сергей даже сейчас терпеть не мог такую одежду, да и совсем в ней не нуждался.

И вот теперь он – капитан шахматной команды банка. С ума сойти можно! Шахматный турнир банкиров. Сильно звучит – не то слово! Другое дело, что, как он понял, никого вообще не интересует – работает шахматист в банке или, к примеру, муж секретарши зама…

Истинно говорят, что мир тесен. Сергей совершенно не помнил, как была фамилия того взрослого мальчика, с которым он конкурировал на первом своём выездном турнире школьных команд. Не знал Сергей и того, что Владимир Смирнов, закончив аспирантуру, преподавал в вузе, где сейчас учился другой его соперник по детским турнирам – Саша Левченко. Один раз в год команда того института принимала участие в шахматном первенстве Москвы среди высших учебных заведений, и на первой доске за эту сборную играл мастер ФИДЕ и теперь уже преподаватель Владимир Смирнов, а на второй доске – сильный кандидат в мастера спорта студент Саша Левченко. Сергей позвонил Смирнову. Когда Смирнов понял, в чём состоит проблема, и что, в отличие от тех же студенческих соревнований, в турнире среди банков, похоже, никого не интересует действительная принадлежность к организации, он предложил помочь хорошим игроком. Правда, Владимир понятия не имел, что разговаривает с обычным охранником. Как ни крути, а люди, с детства вошедшие в мир шахмат и не только полюбившие эту прекрасную игру, но и добившиеся в ней каких-то успехов, часто серьёзно переоценивают то место, которые шахматы на самом деле занимают в современном мире. Поскольку он сам возглавлял шахматную сборную института и уже был преподавателем, Владимир считал, что и в банке таким вопросом должен заниматься кто-то, по меньшей мере, из среднего управляющего звена. Разговор коснулся финансовой плоскости.

– Левченко очень прилично играет. Надеюсь, что деньгами не обидите студента?

Сергей в душе был страшно недоволен собой в том плане, что, как только разговор пошёл о деньгах, он понял, что в кабинете зама вёл себя совершенно не правильно и должен был точно узнать, сколько вообще они готовы платить денег игроку команды за однодневный турнир. Пришлось выкручиваться.

– Не обидим.

– Пока не имею никаких оснований сомневаться, но хотелось бы всё-таки конкретнее.

– Я вам ещё раз позвоню по этому вопросу.

– Хорошо.

      Несётся по железнодорожному полотну электричка, мелькают за окном то берёзки, то деревенские домики, сидит у окна возвращающийся домой с работы молодой парень- охранник и звонит по мобильному телефону. Теперь уже Денису. И собирает этот парень сборную шахматистов серьёзного коммерческого банка, в которой будут играть преподаватель математики, студент четвёртого курса, учащийся по специальности «инженер-геодезист», а, если получится, то и действительно очень сильный шахматист – почти уже гроссмейстер, работающий детским тренером в СДЮШОР, и он сам… Странная компания собирается. Все умеют играть в шахматы, все друг с другом даже знакомы с самого детства, только не все они об этом знают, и никто не является банкиром. Читают этот текст люди, знакомые с шахматной жизни не понаслышке, и, наверное, не видят в этой ситуации ничего особенного. Cлишком уже привыкли все к этому, и не хотят думать о том, что давно уже живут в королевстве кривых зеркал и эти невидимые, в отличие от той сказки, зеркала уже повсюду… Посмотришь в такое зеркало, и превращаются в нём в банкиров преподаватель вуза, студент, охранник из ЧОПа и шахматный тренер. Ненадолго, правда, на один вечер, а потом пробьют где-то полночь невидимые часы, и, как в сказке о Золушке, всё вернётся на свои места: карета превратится в тыкву, а лошади – в мелких грызунов. И станут все опять теми, кто они есть, пока не придёт время поглядеть в какое-нибудь другое кривое зеркало…

Денису Сергей не дозвонился. Сойдя с поезда и перейдя небольшую привокзальную площадь, он остановился в ожидании, когда проедут по шоссе, которое надо было перейти, машины, и вдруг увидел слева от себя совсем необычную картину. Недалеко от шоссе, под мачтой фонаря, стоял картонный ящик, на котором были расставлены шахматные фигуры. Старый бедно одетый и обрюзгший мужчина играл в шахматы с торговцем фруктами из импровизированного торгового ряда. Другой продавец стоял рядом и наблюдал за игрой. По дороге домой Сергей почему-то всё время думал об этих игроках. И даже придумал одному из них «биографию».

В детстве далёком я был пионером

и чемпионом кружка,

К эндшпилю жизнь подошла незаметно,

и седина на висках.

Жёлтый король из другого комплекта,

полуслучайный партнёр.

Под фонарём чёрно-белые клетки

видно и ночью и днём.

 

Ящик картонный мне стол заменяет,

и интерес не тая,

Из-за спины за игрой наблюдает

кто-то – прохожий? судья?

 

Мимо машины проносятся лихо

бурной шумящей рекой!

Мы же в другом измеренье – там тихо,

мир, поглощённый игрой.

 

Я не дошёл до вершины Олимпа,

не накопил капитал,

Бог или чёрт меня в шахматы кинул,

кто бы мне правду сказал?!

 

Я одинок. Моё счастье и горе –

в этой игре на виду.

Доску не брошу в огонь, как Чигорин*,

даже в смертельном бреду…

Шахматы, которые в какой-то момент практически исчезли из жизни, накатывали на Сергея волна за волной. Мысли вернулись к странной истории с Ромкой. Уже три дня прошло. Правда, Игорь Викторович и Оксана не звонят… И полная неизвестность в отношении того, почему Ромка вдруг расхотел заниматься, да ещё и заболел, судя по всему… Уже во дворе около дома Сергею встретил Вадика. Предложение друга детства по поводу проведения свободного времени вечером большой оригинальностью не отличалось. Сергей согласился. Хотелось просто посидеть и избавиться от всех навалившихся за последние дни проблем, которые по какой-то мистической причине все были связаны с шахматами.

У Вадика были свои проблемы. Он, как ему казалось, насмерть поругался со своей подругой на почве, мягко скажем, слабости Вадима к алкоголю, хотя всё началось с разговора о заборе... Подруга Вадика была москвичкой лет на пять старше его и имела дачу в километре с небольшим от их посёлка. Летом Вадим, можно сказать, там практически жил и в выходные они всё время встречались. Вот как раз в последнее воскресенье у них и вышла ссора.

Вадик опьянел довольно быстро. В пьяной ахинее, которую он начал говорить, более трезвый Сергей вдруг неожиданно уловил мысль, которая уже и его посещала, и не раз. Ему почему-то показалось, что речь шла о заборах, не как о сооружениях, а как о некоем символе современной жизни, в которой люди всё больше и больше друг от друга отделяются и огораживают своё личное замкнутое пространство…

– Вот в том дачном посёлке, где Ленка живёт, москвичи понастроили себе заборы, кто – как кремлёвская стена из кирпича, а кто –  как у сетки П-100**. Я вот теперь знаю – почему так мало ежей стало. А куда им бедным деваться – они же теперь нигде пролезть не могут. А когда у них эта, как её… А, во! Когда у них миграция начинается, что им делать?!

Про миграцию ежей Сергей ничего не слышал, но не счёл нужным выяснять подробности по поводу этого, вполне возможно и несуществующего, явления у нетрезвого друга.

– Вот я ей и говорю. И на черта же тебе здесь новый деревянный забор сдался, да ещё и осенью. Сгниёт же всё к чёртовой бабушке! А она хочет, чтобы два метра с лишним в высоту, да ещё и сплошной. Уже и с этими молдаванами, которые там всем всё строят, договорилась. Знаешь, какую они цену ей зарядили?! Я аж присел! Я ей говорю: «Да я тебе весной следующей сам всё сделаю, если уж тебе так это необходимо. Чего сейчас-то горячку пороть, да ещё и такие деньжищи платить!» А она мне… А!

Сергей решил поделиться своими проблемами и рассказал про то, как его озадачили на работе собирать команду банка по шахматам.

– Растёшь, Серёга! Так, глядишь, и, правда, банкиром станешь. А может меня возьмёшь? Мы же с тобой когда-то играли в шахматы в одной команде. Помнишь?! Ну и чем я не банкир! Сейчас вот ещё одну банку открою и настоящим банкиром буду. Вадик действительно открыл очередную банку с пивом, которым любил запивать водку…

Тут к Сергею и Вадику подъехал мальчишка на велосипеде.

– Вадик, там тебя мать искала!

– Чего меня искать?

– Просила узнать, есть у тебя ключи от квартиры или ты их опять потерял и ночью снова всех поднимешь, когда домой доползёшь! Опять же квасишь!

– Я сейчас тебе вместо отца ухи надеру. Пусть они лучше за тобой следят, а то дерёшься в школе чуть ли не каждый день, и фингал в неделю уже нормой стал – только глаза меняются – то под левым, то под правым!

– Не догонишь! – младший Крутов показал язык и поставил ногу на педаль.

– А чего тебя догонять?! В одной квартире живём.

Когда младший брат уехал, Вадика начал другую тему.

– Оторва полный, но всё равно люблю братишку. Тут вот даже в школу ходил вместо родителей пару недель назад. Ему какой-то парень нерусский в глаз дал прямо на уроке. Ну и Ванька ему так врезал, что тот в шкаф влетел. Мамашку видел того. Богатенькие. На иномарке приезжала! Это мы, голытьба, всё пешком да пешком…

Сергей был ошеломлён, так как кое-что знал об истории с Ромкиной дракой на уроке, только с другими подробностями – по поводу чего она случилась, а не конкретно с кем.

– Вот это, Вадик, самые страшные заборы между людьми – деньги и национальность. Только мы их сами себе придумываем! Ты же не знаешь ничего, а туда же. Ну, какой тот пацан нерусский?! А даже если и так, то что? Серб он по отцу. А отец у него погиб. Я и пацана этого хорошо знаю и с матерью знаком, а отец его приёмный вообще друг моего отца с детства, так же как и мы с тобой. Вот, знаешь, как бывает. Что мой отец, что друг его,  когда молодыми были, дрались с совхозными ребятами. А я потом с Мишкой из того самого совхоза…

Сергей первый раз налил себе водки примерно столько же, сколько и Вадик.

– Вот скажи мне, ну почему у нас вот так?! Только если война или беда какая случается, так мы друг за друга глотку перегрызём, а как всё хорошо, так друг другу завидуем или морды бьём. Ты ведь даже понятия не имеешь из-за чего у них драка была.

– Ну, ты и философию развёл, Серёга! Мало ли из-за чего пацаны дерутся! Меня вон вообще из-за значка, который я подобрал, а он оказался какого-то старшеклассника, а какая-то сволочь меня сдала, вообще хотели в колодце утопить. Знаешь, как я тогда перетрусил!

– Да не утопили бы тебя! Только пугали! А Мишка-то вообще…– Сергей уже тоже захмелел. – Знаешь, что я от него последнее слышал? Ну, кроме того, когда он крикнул нам «Ложись»! А меня вообще под БТР швырнул. Я рядом был. Только он увидел того, кто по нам из подствольника* шарахнул. Или почувствовал. Кто теперь узнает?! А последнее, что он мне рассказывал, как он в военном училище оказался. Москвича они какого-то избили на станции. До ментов дошло. Вот его туда и запихали.

– От судьбы не уйдёшь! Давай, помянем что ли?

– Нет, Вадик! Ты его не знал. Это сейчас не так будет. Не правильно. Извини, что я …

Сергей опять себе налил.

– Лучше давай вот за то выпьем, чтобы и братишка твой и тот парнишка, с кем он подрался, да вообще все пацаны нынешние… Чтобы не было у них всего этого! Ни у кого! Ни у одного!

По странному стечению обстоятельств в тот же вечер, но только в Москве, выпивал в компании и Денис. Правда, компания у Дениса была существенно больше, чем у Сергея. Дениса пригласили в шахматную школу «Победа» провести сеанс одновременной игры. С двадцатью досками Денис разобрался в рекордно короткий срок – сорок минут – и закончил своё выступление со стопроцентным результатом. Потом мальчику, который сопротивлялся дольше всех, под бурные аплодисменты родителей, заплативших за игру их детей с международным гроссмейстером (ещё не выполненное Денисом звание для родителей «оформил» главный тренер школы «Победа») по пятьсот рублей, вручили шахматную книжку Александра Котова «Как стать гроссмейстером» с автографом Дениса, и официальная часть мероприятия на этом закончилась. Родители забрали своих детей и разошлись, а Дениса пригласили за быстро накрытый стол.

Организатор поблагодарил Дениса за сеанс, посетовал на то, что, вот если бы у него не было стольких проблем в жизни (жена, дочка) и было бы время заниматься шахматами для себя, то он тоже наверняка стал бы мастером спорта как минимум. Потом организатор сеанса и главный тренер школы «Победа» поднял одноразовый стаканчик и произнёс свой любимый тост, которым он открывал все небольшие посиделки шахматистов, которые в школе «Победа» редкостью отнюдь не являлись.

– Предлагаю выпить за то, как говорится, чтобы Кремль стоял и дети в шахматы играли!

Потом все уже собрались заняться принесёнными каким-то тренером-КМС-ом из магазина «Копейка» салатами в пластиковых упаковках, но организатор не позволил быстро уничтожить закуску, так как второй тост уже к шахматам не относился и последовал незамедлительно.

– Между первой и второй, как говорится, промежуток небольшой!

В течение первых десяти минут были и ещё тосты и всё такое…

Денис спокойно сидел и снисходительно слушал речи более взрослых, чем он, людей (он был в этой компании самым молодым и возрастная вилка была весьма серьёзная).

Кто-то предложил помянуть одну московскую женщину – шахматистку и мастера спорта, которая недавно ушла из жизни. Выпили не чокаясь, естественно… Всё происходило в обычном школьном классе, и столами служили сдвинутые парты. На стене ещё висела демонстрационная доска с фигурами. Тот самый кандидат в мастера спорта, который ходил за выпивкой и салатами в «Копейку», вышел к доске и стал показывать недавно выигранную партию, которой он очень гордился, так как обыграл мастера ФИДЕ. В какой-то момент процесс демонстрации партии дошёл до следующей позиции:

Не успел ещё КМС показать, как сыграл чёрными его соперник, как уже разгорелся спор о том, надо ли бить коня на h3 и сдваивать белым пешки или всё-таки будет очень опасно открывать линию "g" в позиции, где рокировки сделаны в разные стороны. Обсуждение было очень бурным. Высказывались мысли о том, что, может быть, лучше поплотнее сначала сыграть. Ну, например 1...g6, хотя и коня, наверное, можно взять и потом уже g6 пойти. Ничего конкретного не видно, с одной стороны, а с другой – разноцвет при ферзях… Да и слона можно по-другому использовать. Жалко его … Не стоит, наверное, сейчас так резко определяться. Наверное 1…g6 точнее… Нет! Давайте всё-таки возьмём коня, а потом разберёмся. Денис в обсуждении не участвовал. И никому не пришло в голову поинтересоваться о тем, что думает по этому поводу самый сильный из сидящих за столом шахматистов.

Когда все вдоволь насладились спором о том,  надо или не надо бить коня, и так и не пришли к единому мнению, оказалось, что мастер ФИДЕ в этой позиции побил не коня, а пешку 1...Ca2.

Главный тренер школы «Победа» посмотрел на доску с изумлением.

– Что это за мастер такой, с кем ты играл? Да даже дети малые знают, что такие пешки бить нельзя! Сейчас 2.b3, и чёрные без слона останутся!

Один из сидящих за столом шахматистов расхохотался.

– Да если 2.b3 пойти, то мат в один ход будет! 2… Сa3#!

– Да? И, правда! – главный тренер хлопнул себя по лбу.

– А страшно на а2-то бить. Сейчас можно белыми 3.Фа5 сыграть, а дальше типовая комбинация с жертвой на h7 вырисовывается!

– Вот-вот! Именно так всё и случилось!

Белый ферзь был торжественно водружён на вышеозначенное поле. Разбор партии продолжался. 2…Сe6 3.Сh7+ Kph7 4.Фh5+ Kpg8 5.Kg5 Cd6.

– А мата  не видно, заметьте! Убежит король!

– Ну и что? Мы сейчас в эндшпиль перейдём с двумя лишними пешками! 6.Фh7+ Kpg8 7.Фh8+ Kpe7 8.Лe6+ Kpd7 пробьём два раза на е8 и конём пешку е7 возьмём.

– Ага! А чёрные ладьёй в обжорный ряд заедут после этого. Ты попробуй сам такой эндшпиль выиграть!

– А может, лучше качество кинуть на d6 и потом пешку на g7 забрать ферзём? Король не устроен и атака сохраняется!

– Слушайте! Здесь без ста грамм не разберёшься! Давайте лучше выпьем!

– Подожди. Одно другому не мешает! Давайте не будет лучше бить слона e6, а просто пешку ферзём возьмём. Куда спешить?

– А чем тебе 8.Ле6 не нравится? Чего слона-то не взять?

Один из присутствующих с тоскливым видом налил себе водки и, повернувшись к соседу, тихо сказал:

– Пить надо в ресторане. Хоть и дороже, но там шахмат нет.

Собеседник решил разрядить ситуацию:

– Так, мужики! Есть предложение. Давайте не будем вести себя, как канадские лесорубы.

Услышав странное словосочетание, обсуждающие позицию отвлеклись и посмотрели на сказавшего это человека.

– А при чём здесь канадские лесорубы?

– А они в лесу разговаривают о бабах, а с бабами о лесе!

Кто-то громко рассмеялся. КМС всё-таки быстро показал партию до конца и опять сел за стол. Пришло время шахматных баек и воспоминаний. По какой-то непонятной причине эти байки или реальные и полуреальные истории постоянно были связаны или с пьянством или c какими-то махинациями. Одна из таких историй, в которой было и то и другое, несколько зацепила уже не очень трезвого Дениса… Мужчина, которому уже было за пятьдесят, начал рассказывать про какой-то турнир, в котором, по его словам, надо было сделать мастерскую норму очень известному ныне гроссмейстеру, сейчас уже живущему не в России.

Турнир играли в одном совхозе на юге страны. Папа довольно ещё юного спортсмена – соискателя нормы накупил всем шахматистам вина. В рассказе фигурировала огромная бочка, из которой все черпали кто сколько хотел и в любое время, а когда вино в бочке заканчивалось, папа куда-то уезжал и возвращался на совхозном грузовике со следующей бочкой. И они там каждый день очень весело проводили досуг, а один мастер – хороший знакомый рассказчика – фактически ушёл в запой, что серьёзно сказывалось на его результатах в соревновании… В последний день он играл с тем самым юношей – претендентом на норму. И вот вечером перед последним туром мастер резался в карты с ещё одним участником турнира, и тот его спровоцировал.

– Ну что? Завтра сольёшь мальчишке? Ему же норма нужна!

Мастера это почему-то вдруг очень возмутило. Он тут же резко прекратил своё пьянство, а утром не то что не стал похмеляться, а даже умылся, побрился и воспользовался одеколоном!

Рассказчик, тихо посмеиваясь, продолжал свою историю.

– А я на этом турнире был судьёй. И вот вижу, что приходит на последний тур Слава, а его не узнать! Трезвый, побритый и действительно играть собирается! А играет-то он очень сильно. Я почуял неладное. Когда он покурить вышел первый раз, я ему и так и сяк. Мол, пойдём к бочке! А он упёрся и ни в какую! И представляете! За 25 ходов обыграл мальчика, да ещё и чёрными! Ну и норма естественно тю-тю… Что тут началось! Папа рвал и метал. Бочку отобрал!

– Это что! Нас однажды главный судья турнира на деньги кинул. Мы турнир проводили и сдуру ему зарплату выплатили сразу, как взносы собрали. Выпили вечером по поводу начала турнира, а утром он к себе домой уехал! В другой город!

Денису надоело всё это слушать. Хамить он никому не стал, а вежливо попрощался и поехал домой на пойманой машине. Именно поэтому Денис не знал, чем завершился корпоратив шахматистов. А завершился он практически анекдотичной историей. Один из участников мероприятия сильно набрался, а два других, чуть более трезвых, чем он, решили его проводить и посадить на маршрутку. Пройдя через очень тёмный двор, они вдруг увидели транспортное средство, весьма похожее на маршрутное такси, и, не очень разбираясь, буквально затолкали собутыльника внутрь автомашины и ушли.

Над этим случаем завтра утром будут хохотать, пересказывая историю друг другу,  все сотрудники районного отделения милиции, от рядовых до офицеров, в машину которых и посадили перебравшего шахматиста его коллеги.

Сидя в машине, Денис размышлял об этом мероприятии. Играли двадцать детей, значит, родители заплатили десять тысяч. Пять тысяч за сеанс выдали ему, как гонорар за мероприятие, а остальные деньги, похоже, пропили. Народу-то немало было... И какой же смысл? Для них вот всех! Какой? Похоже, только набраться и всякую ерунду друг другу порассказывать. И сеанс совсем не интересный. Никакого сопротивления. Играть из детей никто не умеет. Таких и хороший перворазрядник на двадцати досках также всухую уберёт. Только дольше возиться будет. Денису было почему-то очень неприятно от всего этого. Всё же, что ни говори, а сильный молодой шахматист привык к несколько иному уровню окружающих его людей, и в шахматах в том числе. Нет, конечно, пять тысяч за один вечер – отнюдь не плохой заработок, и напрягаться не пришлось, но почему-то остались не самые хорошие впечатления, мягко скажем...  Вот отец всё время повторяет немецкую поговорку о том, что работа не должна нравиться, а должна кормить... А сейчас, после той аварии жуткой, повоспитывать решил... Нет, конечно, он тогда сам был виноват! Хорошо хоть жив остался. А теперь отец поставил условие: «Хочешь машину – купим. И с кредитом помогу у партнёров на очень хороших условиях, но выплачивать сам будешь!» И у него сейчас на фирме тоже какие-то проблемы серьёзные. Нервный стал, раздражительный. Раньше таким не был. Нет, разумеется, можно и проще машину купить, но как-то не хочется... Тут вот недавно прокатился на даче с Колей на его девятке. Чуть всё не проклял.

Денис, как вы уже поняли, был озадачен заработком денег и использовал для этого любые возможности, которые предоставляли шахматы. Вот даже первый раз в жизни сеанс одновременной игры провёл на коммерческой основе. До этого были только учебные сеансы детям – воспитанникам СДЮШОР, где он  в детстве занимался, а теперь и работал. Неожиданный звонок Сергея с предложением сыграть в шахматы за команду коммерческого банка в однодневном соревновании представлял для Дениса определённый интерес. Денис подошёл к разговору по-деловому и без лишних обиняков. Рассудив, что одно дело сеанс детям-шахматистам из какой-то слабенькой шахматной школы, а другое дело – банк, Денис тупо умножил пять тысяч на два и сразу же сказал Сергею, что он согласен, но не менее чем за десять тысяч рублей. Заодно Денис заметил, что он недавно успешно сыграл в международном турнире, разделив со второго по четвёртое место, и об этом есть статья в шахматном журнале с его фотографией. Это чтобы не сомневались, что он того стоит!

А Сергей, вспомнив о вчерашнем вечере, проведённом с Вадиком, где он в какой-то степени сорвался, так как Сергей почему-то считал неправильным что-то рассказывать о своей службе в армии кому бы то ни было, даже своему другу детства, вдруг неожиданно в свой выходной день озаботился совсем другой проблемой. Он всё-таки сам позвонил Игорю Викторовичу и услышал от того в его трактовке всю историю, которая случилась в Москве на шахматном турнире с Ромкой и его мамой Оксаной.

– Я с этим в жизни часто сталкивался, но пока не знал, что это и на детей тоже распространяется!

– В смысле, Игорь Викторович?!

– Это я виноват! Надо было самому поехать и нисколько не сомневаюсь, что вопрос решился бы на уровне финансового общения с гаишником по поводу обычного нарушения. Это Оксана не понимает, что надо было деньги предложить, а не документы показывать! Кто на них у нас вообще смотрит? За документы ничего и никто не предложит, если это только не книжечка, как у налоговиков, ментов, пожарников и тому подобных…

– А Ромка-то как? Где он сейчас?

– В школе. Где ему ещё быть?

– Игорь Викторович, это я виноват. Надо было мне с ними туда ехать. Я же в той школе три года занимался в детстве. Я сам в шоке. Не могу припомнить ни одного случая, пока в шахматы играл, чтобы кого-то на турнир не пустили!

– Чего теперь это обсуждать? Оксана вообще сказала, что там на турнир шёл мальчик-американец с отцом. А когда они с Ромкой из арки вышли, там «Мерин» был припаркован с дипломатическими номерами, и в нём водитель сидел. То есть, уровень весьма высокий. И мужик тот со своим сыном на английском языке общался. Я потом специально посмотрел на сайте списки участников этого турнира. Там действительно играет некто Фредди Мейджер. Ну, истинно русский!

                                            Глава VIII

                                      Турнир банкиров      

Идёт по дороге обычный подмосковный парень. Идёт в школу, где учился. Зачем? В чём смысл? На что ты собрался потратить выходной день, Сергей?

Во дворе школы была спортивная площадка. Когда Сергей подошёл, он увидел класс, который занимался физкультурой. И это был как раз класс, где учились и младший братишка Вадика, и Ромка.

Знакомый с детства и самый любимый учитель Евгений Иванович стоял, держа в руке уже устаревший в нынешних реалиях механический секундомер, а мальчишки и девчонки по двое бегали 60 метров. Сергей пока просто встал около забора и, ничем не привлекая к себе внимания, смотрел за всем, что происходит. Евгений Иванович вызвал очередную пару.

– Кажич и Крутов!

На стартовую полосу вышли двое мальчишек.

Сергей неожиданно почувствовал, как возникло какое-то напряжение. Внезапно замолкли все ребята из класса. В этой тишине Евгений Иванович дал команду и махнул рукой. Два мальчика сорвались с места. Если бы дело происходило лет на тридцать раньше и вместо Сергея рядом с забором  стоял тренер по лёгкой атлетике, как это можно было прочитать в детских книжках советских времён, в которых таким образом начинался путь в большой спорт будущих чемпионов, то двумя мальчишками пополнилась бы самая серьёзная столичная спортивная школа г. Москвы по лёгкой атлетике. Первый раз за занятия Евгению Ивановичу не понадобился двойной щёлчок секундомера.

Физрук удивлённо посмотрел на циферблат.

– Подойдите сюда. Вот это время у обоих! Молодцы!

– А кто первым прибежал? – поинтересовался Ваня Крутов.

– Понятия не имею, кто первый был! Нет у нас здесь фотофиниша, – Евгений Иванович улыбнулся. – Но за такой результат одной пятёрки явно мало! Кажич!

– Что?

– Скажи мне, ты где-то занимался бегом?

– Нет. Только футболом пару лет, но потом бросил.

– Понятно. Но всё равно я приятно удивлён.

– Ну вот, Ваня. Ты всё переживал, что на межшкольных эстафетах мы никак выиграть не можем, так как ты один из всех занимаешься в секции по лёгкой атлетике, а теперь наши шансы в разы возрастают в эти выходные. Я тебя на последний этап как всегда поставлю, а Рому перед тобой. Даже если Артур и Костя на первой половине дистанции чуть отстанут, а у них результаты улучшились, такая пара на второй половине, как Кажич и Крутов наши шансы очень увеличивает.

– Рома! Надо будет в субботу поехать с нами в областной центр потренироваться на том стадионе, где соревнования будут. Ты  серьёзные эстафеты когда-нибудь бегал?

– Нет.

– Там нет ничего сложного. Надо только научиться палочку эстафетную чётко передать, а при приёме стартовать чуть раньше, чтобы скорость успеть набрать. Мы попробуем тебя за один раз научить. Жаль, времени мало.

– Так (это уже всему классу). Все молодцы. Урок окончен! Все в раздевалку и домой, кроме Кажича и Крутова.

– Ваня! У меня к тебе просьба будет. У меня сейчас ещё урок с 11 классом, а с вами я на этой неделе больше не буду заниматься. Ты же разрядник по лёгкой атлетике. Может, и на тренерской стезе себя попробуешь? Попробуй Рому научить стартовать при приёме эстафетной палочки и её передаче, чтобы мы в субботу только всё совсем до ума довели.

Евгений Иванович, который не был классным руководителем класса, где учились Рома и Ваня, понятия не имел о том, что была какая-то драка, что отношения между мальчишками хуже некуда. То, что Ваня – мальчик с очень сложным характером ему, разумеется, было известно и от других учителей, и из своего опыта, хотя на занятиях физкультурой, в которой Ваня был очень успешен, в отличие от многих других предметов, Ваня серьёзных проблем не создавал.

Сергей смотрел на всё это, и его удивление всё возрастало и возрастало. Евгений Иванович каким-то непостижимым образом буквально за несколько минут сделал то, что Сергею представлялось крайне сложным.

Ваня повернулся к Роме. Первая фраза было совсем детской.

– Давай помиримся.

– Давай.

– Будешь учиться палочку передавать и принимать?

– Буду.

Увидев, что Евгений  Иванович уже пошёл в раздевалку, Ваня поинтересовался ещё и другим совершенно неожиданным вопросом.

– А математику теперь будешь мне давать списывать? Ты же лучше всех в ней соображаешь, а я вообще никак.

– Буду.

В это время Рома неожиданно увидел Сергея.

– Сергей Витальевич?! Здравствуйте!

Удивлённый Ваня, совершенно не обращая внимания, на то, что взрослый человек, которого он знал, всё это слышит, поинтересовался у своего бывшего врага, который неожиданно стал уже чуть ли не другом.

– А ты откуда знаешь друга моего старшего брата, с которым он пьёт?! Ты же у станции живёшь, а не в нашем посёлке!

Вот ведь как интересно бывает. Как вообще понять, кто ты на самом деле? Кто об этом знает, кроме тебя? Ведь для всех людей ты получаешься совсем разным. Для родителей Сергей сын, и хороший сын, институт закончил,  работает, правда, не по специальности, но зато с деньгами нормально, и на шее не сидит. Для Ромки – настоящий русский воин, с которым он познакомился волею судьбы из-за шахмат и которому он доверился. Для какого-то совсем малоизвестного читателю парня – ровесника Сергея, который живёт очень далеко от Подмосковья и с которым они в конце первой книги пили около могилы Миши водку, – боевой товарищ, с кем было многое пережито, для Вадика – друг с самого детства, с которым ему интересно общаться; для заместителя директора банка – обычный охранник, который умеет играть в шахматы и на которого удалось повесить несколько необычное мелкое поручение; для Дениса – бывший соперник по детским турнирам, с которым они очень кстати снова случайно встретились и обменялись номерами телефонов, так как Сергей ему позвонил уже и подтвердил, что руководство банка утвердило гонорар, который потребовал себе Денис за игру в шахматы; для тёти Маши (матери погибшего Миши) – настоящий свет в окошке, так как Сергей постоянно к ней заезжает и помогает, а вот для мальчика Вани Сергей – собутыльник его брата!

– Рома, может, начнём опять шахматами заниматься?

– Не знаю, Сергей Витальевич! Если только со следующей недели. Меня в школьную команду берут по лёгкой атлетике. Тренироваться надо.

– Ну, смотри сам. Если что, попроси Игоря Викторовича или маму позвонить.

– Конечно. Сергей Витальевич! А можно мне с вами к тетё Маше сходить, когда вы к ней пойдёте? Я вам помогу! Там же столько надо сделать, она же не сможет всё это сама!

Сергей был ошеломлён, но что он мог сказать?

– Можно. Конечно, если тебя разрешат.

– Конечно разрешат!

– Рома, а тётя Маша – это кто? – неожиданно встрял в разговор Ваня.

– Я тебе потом объясню! – как-то настолько вдруг по-взрослому сказал Ромка, что Ваня не стал продолжать расспросы.

Субботний вечер перед шахматным турниром банкиров оказался богатым для Сергея на приятные и неприятные сюрпризы. Дело было в том, что Денис совершенно неожиданно и фактически в последний момент отказался играть за команду. Решение об этом было принято ещё в пятницу, только Сергей об этом не был сразу поставлен в известность. Денис был в Центральном доме шахматиста по своим делам, а конкретно улаживал последние формальности с присвоением выполненного гроссмейстерского балла. И в этот момент в комнату вошёл очень ответственный работник городской шахматной федерации. Малиновский был с ним знаком, что называется, шапочно. Ответственный работник был почему-то очень напряжён и обратился к сотруднику, который отвечал за квалификационные вопросы шахматистов России и сейчас как раз был занят делами Дениса.

– Костя. Помогай.

– По какому поводу?

– Нужен очень сильный шахматист в команду банка – спонсора федерации. В воскресенье у них командный турнир, а Володька… Как же тяжело с ним! Надо же так  день рождения отметить, чтобы с печенью на скорой в больницу угодить. Сто раз ему уже говорил! Завязывай! А то кончишь так же, как… Далее была называны фамилии достаточно известных шахматистов, которые ушли в лучший из миров в довольно молодом возрасте. Давай звони кому нибудь!

– Зачем звонить? – Костя флегматично нажал пару клавиш компьютера. – Вот Денис…

Как отчество не знаю.

– Юрьевич – холодно заметил Денис. Костя продолжал.

– Малиновский Денис Юрьевич. Рейтинг ФИДЕ 2476. Международным мастер. Выполнение гроссмейстерского балла. Тем  и занимаемся сейчас.

Ответственный работник федерации поглядел на Дениса как-то оценивающе. Денису это не очень понравилось, но он постарался это не показать. Правда, следующий вопрос Дениса уже просто напряг.

– А в быстрые шахматы хорошо играете?

– Умею немного.

Ответственный работник федерации, похоже, понял, что в его ситуации нужно вести разговор несколько иначе и продолжил уже в другом ключе.

– Денис Юрьевич. Сможете сыграть в однодневном турнире за команду?

– Я уже заявлен за команду другого банка.

Этого шахматный функционер никак не ожидал. Ставки Дениса пошли резко вверх. Так или иначе, но через десять минут он уже сидел в совершенно другом кабинете. Странно, но денег Денису не предложили. Но по ходу разговора был решён очень существенный для Дениса вопрос, который в данном случае для него был важнее, чем 10000 рублей, обещанных руководством банка, где работал Сергей. Эта тема всплыла совершенно случайно и имела отношение только к шахматам. Функционер предложил Денису в случае его согласия протекцию для участия в очень значимом для него официальном турнире Всероссийского уровня, в который у него не получилось попасть через спортивный отбор. Вопрос был решён, а Сергею Денис сразу позвонить просто забыл.

Вспомнил об этом он  только в субботу вечером. В разговоре с Сергеем, он извинился, но не сообщил об истинной причине внезапного отказа, сославшись на то, что ситуация поменялась и он попросту не может играть за команду банка, где работает Сергей, так как в шахматной федерации ему это запретили и ему придётся играть за другой банк. Денис несколько путанно распространялся о том, что шахматная жизнь очень сложна, и он очень сожалеет, что так вышло, и чтобы Сергей не подумал, что это из-за денег, так как ему за это даже не заплатят… Всё это Сергей почти уже и не слушал. У него возникала практически нерешаемая проблема. Когда разговор закончился, Сергея уже посетила от безысходности мысль действительно позвонить Вадику, чтобы хотя бы был комплект игроков, хотя это было бы ужасным фарсом, но тут в комнату вошёл отец.

– Сергей! Чего только не бывает! Знаешь, кто нам сейчас звонил?

– Нет.

– Помнишь Димку – сына моего ротного?

– Помню конечно.

– Он сейчас в Москве проездом. У него чего-то с билетом на самолёт не сложилось. Давай на станцию. Встречай парня. Он сейчас на электричку сядет и к нам. Ну и по дороге там чего сообразите. Знаешь, откуда он едет?

– Нет.

– С юга, только не с курорта. Из Южной Осетии…

Скорее всего Сергей не узнал бы Димку, которого он помнил только десятилетним мальчишкой, но никем иным, сошедший на полутёмном полустанке с электрички молодой парень в офицерской форме с танкисткими петличками быть не мог. Этой информации было более чем достаточно. Не нужен был номер мобильного, который Димка просто не успел сказать, говоря по таксофону – ничего. Всё и так было ясно.

Когда Димка, вернувшись в свой родной город в отпуск, будет рассказывать своим друзьям про сутки, проведённые в Москве и её пределах, это будет восприниматься как репортаж с чужой планеты. Если бы друзья Димки не знали о том, что он врать и придумывать ничего не будет, он бы точно сошёл за трепача. История началась совершенно обыденно с того, что у него не вышло взять билет на самолёт и надо было где-то провести ночь и он, собравшись заночевать на вокзале, позвонил домой и сказал отцу, что прилетит на день позже, а тот дал ему телефон своего однополчанина, с которым воевал в Афгане… А по телефону ответили, и так Дима оказался поздно вечером в Подмосковье, и вообще всё было хорошо. И оказалось, что сын однополчанина, которого он видел, когда был мальчишкой всего несколько дней,  в Чечне воевал, в общем, всем было чем поделиться, а потом…

 А потом этот парень, которого Сергеем зовут, попросил ему помочь. Они когда-то в детстве в одном турнире по шахматам играли. А тут надо было на следующий день сыграть за команду банка, где Сергей в охране работал. Всё бы ничего, говорил Димка друзьям, только вот какая история. На мне военная форма и всё. Не могу же я в таком виде идти за банк играть?! Представляете себе банкира-танкиста? А главное, этого Сергея какой-то москвич-шахматист просто подставил. Представляете, ему за это гарантировали 10000 рублей за день – фактически наши «боевые» за месяц, а он отказался в последний момент! Ну и где костюм взять в воскресенье утром? Да и денег ни у кого лишних нет. А гонорар это бешеный за то, чтобы в шахматы поиграть, только вечером будет. Так до того дошло, что Сергей звонил с утра ещё одному мужику, который тоже за команду играл. Представляете, как тот удивился, когда Сергей стал выяснять, нет ли у у этого мужика костюма запасного и какой у него размер? А он в институте преподавателем работает… В общем, и костюм он привёз, и мне этот костюм более-менее подошёл… Отдельная песня, как я переодевался в туалетной кабинке… А где ещё? Центр Москвы! Народу – не протолкнёшься! В подъезд ни в один не войдёшь – везде кодовые замки и домофоны. Вы бы видели, как на меня бабка посмотрела, которая деньги за посещение уличного сортира собирает, когда я вышел!

Здесь наверное надо прервать историю в перессказе Димки и вернуться к повествованию как раз в тот момент, когда он, уже переодевшись, превратился из офицера в банкира-шахматиста. Четыре молодых человека в костюмах, пройдя вдоль находящейся в перманентном состоянии ремонта улицы, вошли через арку во двор. И гостеприимно отворились двери для четырёх «банкиров-шахматистов», и улыбался охранник-швейцар. Улыбался тому же самому Сергею. Ведь он сейчас был не никому не известным тренером, а работником банка, пришедшем играть в коммерческом турнире, которые периодически проводил клуб. По-другому что ли кривые зеркала сегодня встали, и по-другому в них Сергей отражался? Кто его знает?

А в областном центре несётся по шикарной дорожке нового крытого стадиона, построенного в рамках государственной программы поддержки спорта, мальчик Ромка, сжимая в руке эстафетную палочку, практически сравниваясь на повороте с лидирующим мальчиком из другой школы. И уже разбегается другой юный легкоатлет – разрядник Ваня Крутов, начиная свой этап. Палочка передаётся из руки в руку. Не справившись со скоростью, Ромка оступается и очень больно падает на дорожку. Но это уже не важно. Да и ничего страшного не будет от ушиба коленки – всего лишь обычный синяк. Самое главное в том, что к финишу уже устремился мальчик-легкоатлет с переданной эстафетной палочкой, и у его конкурента из другой школы, ещё и чуть замешкавшегося при старте с этапа, шансов практически нет.

С мероприятия, где четыре «банкира-шахматиста» заняли второе место, пропустив вперёд только команду, за которую играл Денис и состав которой очень развеселил Cашу Левченко, сказавшего перед тем как сесть за доску примерно следующее: «C ума сойти! Всех знаю и со всеми играл», Сергей возвращался домой в электричке вместе со Смирновым, так как выяснилось, что Владимир решил сегодня съездить к родителям, которые жили в области на несколько остановок ближе к Москве, чем Сергей. На соревновании ничего особенного не произошло, разве что Денис один раз чуть не сделал большую глупость, так как в какой-то момент забыл, на каком турнире он находится. В матче, где, судя по внешнему виду, возрасту и тому, что произошло, действительно играла команда настоящих банкиров, прямо по выходу из дебюта у соперника Дениса зазвонил сотовый телефон. Спокойно достав трубку и не отрываясь в это время от игры, соперник начал разговаривать со своей женой…

– Дорогая, у нас тут важное мероприятие. Потом небольшой фуршет… Да, зайчик!.. Нет. Тебе было бы совсем не интересно.

Обалдевший Денис уже чуть было не сказал, что-то типа: «Это как понимать?», но следующая реплика партнёра, во время которой тот сделал ход, пропускающий элементарную двухходовую тактику, вернула Дениса к реальности.

– В следующие выходные вместе поедем к… Далее была названа фамилия, которую Денис неоднократно слышал по телевизору, но только с очень фамильярным вариантом имени.

От неожиданности Денис даже проявил любезность и на просьбу соперника вернуть ход, так как его отвлекла от партии супруга, позволил ему это сделать. На результат игры, как вы, очевидно, должны догадываться, это не повлияло.

По окончании турнира действительно состоялся фуршет, который, естественно, резко контрастировал с тем, что Денис имел честь наблюдать на корпоративе шахматистов. А вот все игроки команды Сергея сначала чувствовали себя немного не в своей тарелке. Не было всем привычного русского застолья с одним столом и множеством стульев. Какая-то фирма, вызванная организаторами (за деньги банков, естественно), произвела с обычным шахматным игровым залом преобразования, сопоставимые с теми, что проделал c замком людоеда небезызвестный всем с детства Кот в сапогах для своего хозяина… Повесили гирлянды шариков над входом и по стенам, шахматные столы поставили в прямоугольное каре и накрыли белыми скатертями. И уже на них разместили всевозможную выпивку и закуску. А стулья стояли по краям, но не перед столами. В общем, всё было очень красиво, дорого и по-европейски. Денис на фуршете был не в первый раз не первый раз, а из команды Сергея быстро освоился, как ни странно, студент Левченко. Показав Сергею в сторону Дениса, Саша начал делиться разными историями из своей шахматной жизни.

«Вот не понимаю я отца Малиновского. Такие деньжищи вбухал в сына, а что получил? Тренера по шахматам с физкультурным образованием? Интересно, он хотя бы к пенсии своей вложенные в него с детства деньги окупит или нет? Кстати, знаешь, как он международного мастера выполнил?  Нет? Это вообще классная история. Я же тогда в швейцарке играл, а он – в круговике с нормой. А ещё в их круговике парень – международным мастер играл из какой-то бывшей союзной республики. Его на турнир пригласили, чтобы норма была и платить меньше. Попробуй какого-нибудь англичанина или немца за такие копеечные стартовые выписать, да ещё и в общаге поселить! Ну и мастер этот зависал там по полной программе. А что ему? Стартовые получил, живёт и ест на халяву, призов в таких турнирах не бывает, они для выполнения нормы соискателями звания делаются. И вот мастер этот то ничейку распишет, то какого-нибудь слабака обыграет, чтобы рейтинг свой не подсадить, живёт в своё удовольствие и каждый день бухой. Я как-то утром пошёл минералки себе на партию купить, а он, представляешь,  всю ночь не спавши, стоит с кем-то у палатки и очередную бутылку пива пьёт. На тур пришёл неровной походкой и в чёрных очках, ничейку расписал,  а потом на лавке около здания лёг и задремал на солнышке. Но вообще-то играл то парень очень даже… И вот играет он с Малиновским. Правда, трезвый с утра. И решил он, видимо, «голову поправить», сходить за парой баночек пива в палатку, которая где-то метрах в трёхстах от игрового помещения была.  Как раз за общагой, где мы все жили. Да туда не он один во время игры ходил. И мой соперник в швейцарке тоже туда пошёл. Только мне-то по барабану. Я в шахматы приехал играть. Ему же хуже. И времени будет меньше на обдумывание, и голова не та, если ещё всё это на старые дрожжи. А папе Малиновского это не понравилось. Он к судье пошёл. Что это мол, такое? Участник покидает игровую зону. Куда он ушёл? На компьютере дебютный вариант, который в партии случился, в своей памяти освежить? Дальше вообще было шоу! Судья взял и поражение этому мастеру вкатал. Он в зал возвращается и видит следующую картину. Фигуры в его партии с Малиновским расставлены в начальную позицию, а самого Малиновского уже нет. Он к судье, а в таблице ему уже баранка стоит. И главное! Что дальше было! Судья-то по правилам ФИДЕ абсолютно правильно поступил, только он об одном не подумал. Приехал главный организатор и узнаёт, что мастер объявил, что он выбывает из соревнования. Обиделся! А если он из соревнования выбывает, то у турнира нормы не будет мастерской. Одного иностранца будет не хватать. О! Я слышал их первый разговор с организатором. Парень тот ещё и накачался к тому моменту хорошо. Организатор соревнования был с ним очень вежлив, в духе: давайте не будем раздувать конфликт, постараемся спокойно разобраться и всё уладить. А тот бухой и довольно резко отвечает. Ну и организатор говорит.

– Давайте мы этот разговор перенесём на то время, когда вы протрезвеете.

А тот разворачивается и уходя бросает.

– А хрен ты меня здесь ещё хоть раз трезвым увидишь!

Ну… Потом всё вроде как успокоилось. И мастер на турнире остался. Вот только он в категорической форме не соглашался с тем, что ему ноль в партии с Малиновским поставили. Может, это и слухи были, но мне рассказывали, что отец Малиновского предлагал ему деньгами вопрос закрыть, но тот отказался. На принцип пошёл. И как раз к последнему туру так сложилось, что папа Малиновский под давлением организаторов всё же сломался. Согласились на том, что в той партии будет ничья, а купил он другую. Помнишь, Володя? Классно мы тогда в ресторане посидели»!

Смирнов ничего на это не сказал.

Вскоре подошёл заместитель из банка, в котором Сергей работал в охране. Этот господин присутствовал на мероприятии как представитель команды. Поблагодарив всех за успешное выступление, настоящий банкир рассчитался с ненастоящими прямо наличными в конвертах, и вечер на этом закончился.

В электричке по Владимиру Смирнову было видно, что он пытается что-то вспомнить.

– Сергей, меня не покидает ощущение, что я вас вижу не в первый раз. Где мы могли встречаться? Может быть, на каких-то детских соревнованиях? Мы же совсем недалеко друг от друга жили.

– Я в (название областного центра) играл только один раз. Это был мой первый турнир за пределами секции. Меня тогда папа до закрытия увёз, а потом, уже в школе, через неделю, мне диплом дали за первое место на первой доске.

– В каком году это было?

– Это надо посчитать. Так… Я учился в третьем классе, кажется…

– Подожди! Я там один раз играл с маленьким мальчиком, который ход мне выдал в варианте дракона, который я не знал. Мне, правда, победу потом присудили… Это не ты был?

– Я…

Идя домой от станции, Сергей, выйдя из крошечного лесочка, вдруг решил взглянуть на небо. Когда-то давно любознательный мальчик Серёжа прочитал научно-популярную книжку про созвездия. Несмотря на то, что стояла осень, небо было очень чистым. Охватывая с трёх сторон Малую медведицу, и, протянувшись от Большой медведицы до созвездия Цефея, на небе сверкали звёздочки очень длинного созвездия…Того самого…

Сергей, совершенно забыв, что на нём костюм, сел прямо на траву, прислонившись к дереву, и закурил. В голове звучала рефреном фраза Владимира, которую он сказал, выходя на своей станции, когда Сергей вышел его проводить и покурить в тамбуре.

– Мне кажется, Сергей, вы ещё не нашли себя в жизни. Не живите прошлым. Всё только начинается! Удачи, вам, Сергей, и спасибо за отличный вечер! Если что – звоните.

Владимир произвёл на Сергея впечатление самодостаточного человека. Жизнь его казалась гармоничной во всём. Владимир вовсе не комплексовал по поводу того, что его жена, которая была всего лишь секретаршей, имела заработок, намного превышающий зарплату преподавателя в вузе… Он даже сам об этом сказал и посмеялся, приведя изречение Де Голля о том, что многие почему-то думают, что проблему нужно решать, а можно научиться жить с проблемой… Прекрасный мир математики, в который Владимир был влюблён, не делал его ограниченным человеком, живущим в мире математических абстракций. Он сказал Сергею, что его очень увлекает не только сама математика, где у него, в отличие от шахмат, остались ещё определённые амбиции, но и сам процесс передачи знаний студентам и он чувствует себя на своём месте. А шахматы, в сущности, такая же абстракция, как и математика, но только это игра…

Сергей никак не мог понять, как Владимир, которому он фактически почти ничего не рассказал о себе и о том, что его мучает, понял, что Сергей живёт прошлым. Ну что он ему рассказал? Что работает охранником? Как и почему он расстался с шахматами? Ещё что? Про не слишком удачный и единственный тренерский опыт? Сергей вдруг понял, что это действительно так – он и правда живёт прошлым… А что он оставил там, куда он всё время смотрит? Кровь и смерть, которые он видел, то, что он стрелял в людей и даже убил…  У Сергея опять встала перед глазами картина: вот он полоснул из калаша очередью из-под БТРа по какой-то пробегающей фигуре, и человек сложился пополам… К тому моменту в плече у Сергея уже сидел осколок, и руку заливало кровью… В какой-то книжке Сергей потом прочитал фразу, которая его потрясла: «Они сыграли с войной вничью со счётом один один» – настолько это было точно про него и Мишу. А теперь вдруг в жизнь вернулись шахматы – самое, наверное, интересное и светлое из его детства… И, как-то  всё опять не так… И здесь он всё время хочет вернуться туда, куда уже невозможно… Почему он не видел в детстве в шахматах того, что раз за разом наблюдает сейчас? Раньше был только прекрасный мир борьбы, анализ вариантов, подготовка к партиям, игра… А тут постоянно возникает ощущение, что этот мир вывернули наизнанку… Или это именно ему так не везёт? Может быть, всё совсем не так? Да вот тот же Денис, когда на фуршете подходил и ещё раз ему объяснял, почему у него не вышло за их команду сыграть, рассказывал, как он сеанс давал в той школе, куда Игорь Викторович Ромку определил… Совсем там дети играть не умеют. Ромка там всех обыгрывал… А такой шахматист, как Ромка, ему, Сергею, был бы в детстве не соперник. Даже когда Сергей ещё только в школьном кружке начал заниматься. Выше был уровень подготовки и намного. Сегодня опять же… Пришёл туда, где занимался в детстве, а всё как будто бы совсем чужое. Может быть, от того, что один из турнирных залов сделали банкетным? Нет, похоже… В память пришло ещё одно совершенно неожиданное воспоминание. Вот он – маленький мальчик – тихонько встаёт с кровати, открывает окно и запускает в ночное небо самолётик, сделанный из контурной карты… И в ту ночь так же светили звёзды…

                                            Глава IX

                                            Перелом      

После того воскресного дня жизнь мальчика Ромки претерпела серьёзные изменения. Такое количество впечатлений было выдержать не просто. Они стали первыми, их все хвалили, на соревнования ездили мама и дядя Игорь и всё это видели… И разве мог себе представить Ромка всего лишь несколько дней назад, что он и Ваня будут сидеть рядом  на заднем сиденье машины дяди Игоря (Игорь и Оксана на двух машинах и вывезли всю школьную команду на соревнования вместе с Евгением Ивановичем).

Дружба с Ваней, правда, принесла Ромке определённые проблемы, которых у него раньше не было. Ваня был в классе лидером – не в смысле учёбы, разумеется, а вообще… Именно борьба за лидерство и приводила Ваню к периодическим дракам, так как такое место было необходимо отстаивать. Неожиданно образовавшийся тандем из отличника, но не «ботаника» Ромки и «оторвы» Вани закрепил в классе какое-то странное двоевластие. Драки практически прекратились, так как всем очень быстро было показано, что теперь дело придётся иметь уже с двумя. Вдобавок ко всему, Ромку отдали заниматься в ту же секцию по лёгкой атлетике, которая располагалась в районном центре. Чтобы читателю было понятно, это была именно секция, а не ДЮСШ, и располагалась она в городском учреждении, которое в советские времена именовалось Домом пионеров, но незадолго до прихода туда Ромки было в очередной раз переименовано – и очень странным образом, если читать аббревиатуру. Внешне всё было очень серьёзно – Муниципальное учреждение дополнительного образования детей, но при сокращении получалось весьма странное и похожее на ругательство слово «МУДОД»… Юные легкоатлеты-мудодовцы могли раз в неделю заниматься на том самом новом стадионе, а второй раз тренировались на старой спортивной площадке во дворе МУДОДа.

Игорь Викторович, впечатлённый успехом Ромки на школьных соревнованиях в составе команды, сначала попытался определить мальчика в ДЮСШ по лёгкой атлетике, но там ему, буквально бегло посмотрев на мальчика и заставив его пробежать стометровку, быстро дали понять, что уже поздно, что заниматься таким делом надо лет с шести, а тут – обычный мальчик и его результаты посредственные. Так или иначе, Ваня и Рома теперь занимались в одной секции в том самом МУДОДе, и возила их туда Ромкина мама Оксана. Эта ситуация очень нравилась родителям Вани, так как мальчику больше не надо было тратить время на поездки в город на автобусе, и недоволен был, как ни странно, только сам Ваня, так как одиночные выезды в город воспринимались им как некое проявления взрослости и самостоятельности, а теперь он был вынужден ездить туда под присмотром мамы друга. Мальчика, у родителей которого сейчас не было машины, начало раздражать то же, что и Ромку, то, что не разрешалось садиться на переднее сиденье, да ещё и заставляли пристёгиваться на заднем. В конце концов, стремление обоих ребят побыть самостоятельными вылились в историю с походом к тёте Маше, о которой Ромка Ване уже рассказал то, что знал, кое-что домыслив от себя.

Приключение началось, как это зачастую бывает у мальчишек, совершенно спонтанно. В субботний день конца октября Ромка остался дома один. Мама опять уехала на несколько дней в тот город, где они раньше жили, а дядя Игорь снова в выходной день ушёл на свою работу, которая от территориально была совсем недалеко. Рома сидел дома и играл на компьютере, когда зазвонил его сотовый телефон. Звонил дядя Игорь.

– Рома, там в моей комнате лежит папка. Чёрная такая. Прямо на столе. Принеси мне её, пожалуйста.

Рома нашёл папку, запер дом, и, выведя из сарая свой велосипед, поехал по пешеходной дорожке на станцию. У Игоря Викторовича не было никаких сомнений, что мальчик потом вернётся домой, но, когда Ромка уже вышел из магазина Игоря Викторовича и сел на велосипед, он увидел Ваню. Ромка подъехал к другу, который был чем-то озадачен. Проблемой Ваня сразу же поделился.

– Представляешь, сегодня ночью хозяйственный обворовали! Там милиция сейчас! Никого не пускают! А мне надо пробник купить.

– А пробник – это что?

– Ты что, не знаешь?

      Дело было в том, что в это время старший брат Вани, который был по профессии электриком, находился на даче своей подруги, с которой он уже опять восстановил отношения. На вечер у них была запланирована баня, и тут выяснилось, что в бане что-то случилось с розеткой… Вадим был без всякого инструмента, а в доме возлюбленной не оказалось элементарно необходимой в его представлении вещи. Вадиму было лень идти домой и возвращаться, и он позвонил младшему брату. Вадим Ваню ничего не просил покупать, так как можно было взять пробник из дома, но он не знал, что Ваня ещё вчера, не найдя быстро обычной отвёртки, пытался пробником отвернуть мелкий винтик на велосипеде и сделал это очень неудачно, так как винтик никак не поддавался, и Ваня этот пробник попросту сломал – пластиковая рукоятка не выдержала давления пассатижей…

Всем этим Ваня и поделился с Ромкой, а потом последовало неожиданное предложение.

– Рома! Поехали со мной в агрогород. Там хозяйственный есть.

–  Мне не разрешают по шоссе на велосипеде ездить.

– Ты что? Боишься?

– Нет!

Прекрасно знающий округу, где он рос, Ваня проявил определённую снисходительность.

– Ладно! Мы по шоссе только до моего дома доедем, а дальше я более короткую дорогу знаю.

Дальнейшее было похоже на велокросс по пересечённой местности. В двух местах как минимум то, что вытворяли мальчишки, было вполне сопоставимо с тем, что делают взрослые и подготовленные длительными тренировками спортсмены на специально предназначенных для такого экстрима велосипедах. В детстве, однако, всё намного проще, и мера риска не так осознаваема. Причина этого соревнования мальчишек состояла в двух банальных фактах, которые очень легко понять, только до многих взрослых людей, которые живут уже не на планете детства, это порой не доходит до конца жизни. Ромка показывал Ване, что он не трус и по шоссе бы поехал, а эти горки так вообще – ерунда, а Ваня показывал Ромке, что его велосипед ничем не хуже, чем Ромкин, так как велосипед Ромки был дорогим и навороченным, а у Вани существенно проще… В общем, два лидера школьного класса доказывали друг другу, что они крутые и очень смелые…

Передышка в соревновании, устроенным между собой мальчишками, наступила только на узеньком пешеходном мосту, перекинутым через широкую трассу. Прислонив велосипед к ограждению, Ваня чуть свесился через парапет и какое-то время смотрел на пролетавшие под ребятами машины. Потом он вдруг достал из кармана куртки небольшое яблоко и, оглядевшись по сторонам,  совершенно неожиданно для стоявшего рядом Ромки метнул его с этого моста вниз по какой-то машине.

– Ты что?!

– Атас! Я попал!

Испугавшийся Ромка быстро вскочил на велосипед и рванул в сторону агрогорода по тому самому мосту. Ваня последовал за другом с той же скоростью. Они остановились только на дороге проходившей поверх запруды, которой была перегорожена та самая речка, где Ромка ловил рыбу с дядей Игорем и Сергеем Витальевичем.

– Ты зачем это сделал?

– Просто так! А ты труханул всё-таки! Я тебя еле догнал!

Такой весьма странный стиль общения между мальчишками, не очень понятный взрослым, периодически имел место, и, как ни странно, не приводил к тому, что когда-то случилось на уроке. Ромке пока нечем было ответить, но он уже знал, что будет делать на обратной дороге…

С покупкой пробника всё сложилось хорошо. Довольный Ваня вышел магазина, около которого Ромка сторожил оба велосипеда, и продемонстрировал другу приобретение. Пробник, который Ромка видел первый раз в жизни,  внешне представлял собой обычную отвёртку с прозрачной рукояткой жёлтого цвета. Ваня  даже объяснил Ромке, что это совсем не обычная отвёртка. «С ней такое можно делать! Представляешь! Можно сунуть в розетку и тебе ничего не будет! Только в рукоятке лампочка будет гореть, если ток есть»!

– Ваня! Перестань заливать!

– Ты что, не веришь? Спорим, что я при тебе её в розетку суну, а большим пальцем буду вот здесь держать! – Ваня показал на металлическое окончание рукоятки. – Чтобы ток через меня в землю прошёл!

– Спорим!

– На щелбан!

– Согласен!

После необычного и довольно глупого со стороны Ромки пари он стал неосознанно играть в другую игру под названием «Я – Сергей Витальевич», чтобы теперь уже Ване показать, кто старше, взрослее и опытнее.

– Помнишь, я тебе про тётю Машу говорил, у которой сын погиб на войне. Мне нужно к ней заехать. Может, чем-то поможем ей. Это совсем близко и по дороге.

– Поехали. Только давай недолго, а то меня брат прибьёт!

Когда они подъехали к деревенскому домику, калитка оказалась запертой. В это время у Вани зазвонил сотовый телефон. Мальчик нажал кнопку приёма звонка.

– Тебя где черти носят? Ты где сейчас?

– Я… Дома ещё. Тут мама ещё попросила в магазин сходить. Я скоро приеду.

В соседнем доме, весьма не кстати, забрехала собака, в другом, опять же, не к месту, прочистил глотку петух, а для полноты реальной картины из-за поворота, засоряя воздух ужасным выхлопом, отнюдь не тихо выехал трактор.

– А, пошёл он! Что я, нанялся?! Подождёт! – Ваня резко сбросил звонок и выключил телефон. Игра во взрослых и крутых продолжалась…

Ромка так же достал свой телефон и выключил его.

– Вы к кому, мальчики? – к калитке подошла немолодая женщина.

– Тётя Маша, я к вам с Сергеем Витальевичем приходил. Помните?

– Тебя Рома зовут?

– Да. А это мой друг – Ваня! Давайте мы вам чем-нибудь поможем.

– Ну, проходите, – тётя Маша открыла калитку.

В это время трактор уже поравнялся с домом тёти Маши и остановился. Тракторист, открыв дверь кабины, поздоровался.

– Здорово, Петровна!

– Гена! Спасибо тебе ещё раз, – тётя Маша достала из сумки бутылку водки и подошла к трактору. Тракторист слез со своей машины, взял бутылку и закурил.

– Ну, Петровна. Ты чего?  Всегда пожалуйста. Вот, кстати, там, в прицепе полно чурок. Давай отгружу чуток. Ну-ка, пацаны, чего уставились? Давайте, поработайте немного!

Вот таким образом мечта Ромки помочь тёте Маше осуществилась как-то очень просто, обыденно и сама по себе…

Потом тётя Маша пригласила мальчишек в дом и пошла ставить чай. В это время Ваня не отказал себе в удовольствии продемонстрировать Ромке пробник, что называется в боевой обстановке.

– Смотри, как это делается! – Ваня воткнул пробник в розетку, как и обещал, зажимая контакт на конце рукоятки большим пальцем. Внутри загорелся светодиод.

Данный опыт с электричеством произвёл впечатление не только на Ромку, но и на тётю Машу, которая в это время вошла и чуть чайник из рук не выронила. Со стороны это смотрелось так, что мальчишка ткнул в розетку отвёрткой… Если не знать, что именно вставлял Ваня в розетку, то можно и испугаться… Впрочем, Ваня тут же прояснил ситуацию.

– Розетка у вас работает!

Тётя Маша дала мальчишкам в дорогу конфет, а Ромка ещё получил совсем неожиданный подарок.

– Рома, с тобой Серёжа ведь шахматами занимается.

– Да…

– Возьми вот.. – женщина подала Ромке старый комплект шахмат в деревянной доске. – Я тут подумала, что пусть на них кто-то играет… Я-то не умею. Миша в детстве играл… А вы такие хорошие и добрые мальчики.

У Ромки подступил комок к горлу. Он не знал, что делать. Ему почему-то было неудобно принимать такой подарок, но и отказаться он не мог... У некоторых вещей бывает странная судьба. Плетут нити человеческих судеб мифические мойры, как считали древние греки, и у вещей  тоже есть свои судьбы, и если бы вещи могли рассказывать…

После выезда из агрогорода Ромка получил от Вани проспоренный им щелбан и мальчишки поехали домой, так как Ваня всё-таки решил, что надо доставить пробник брату, а то уже смеркается… Висящий на руле пакет с большой шахматной доской, так как на велосипеде Ромки, заточенном под спортивную езду, не было багажника, не давал возможности на обратной дороге заниматься выпендрёжем. Ваня был лишён подобных ограничений и всё время ехал впереди Ромки. Всё случилось мгновенно–  около ручья, над которым лежали вместо моста перекошенные от времени бетонные плиты. Ромка даже не видел, как именно навернулся с велосипеда Ваня, который вылетел из небольшого леса на полной скорости и, не успев затормозить, зацепил плиту колесом. Мальчика выкинуло с велосипеда прямо в ручей и очень неудачно – с ударом ногой о кусок, оставшийся от поваленного дерева. Бросив свой велосипед, Ромка полез вытаскивать друга из ручья, который был совсем неглубоким, но и сам в процессе этого вытаскивания упал и вымок. Ваня плакал. Ромка сначала не понимал, что у друга сломана нога. Когда ситуация во всей своей полноте дошла до Ромки, он схватился за мобильник, который лежал в кармане, достал его и попытался включить… Увы…

Ромка не знал, что делать. Кругом не было никого. От отчаяния он вбежал на горку и вдруг увидел там, метрах в ста, машину, около которой сиделио несколько молодых людей.

Уже через несколько минут двое парней и две девушки были около Вани. Одна из девушек, которая пыталась хоть чем-то утешить плачущего мальчика, гладя его по голове, сказала:

– Гарик, надо скорую вызывать. Как здесь у вас туда звонить?

– Они сюда подъехать не смогут и их ждать…

– Что делать?

Другой парень, который смотрел Ванину ногу, повернулся к остальным.

– У него нога сломана. Я сейчас ему шину наложу. Донесём мальчика до машины и отвезём в больницу.

– Карен, а кто за руль сядет? Меня же первый пост остановит и без прав останусь – я же выпивши уже!

– Это экстремальная ситуация! Ты лучше чем про права думать, аптечку мне притащи из своей тачки!

Карен огляделся по сторонам.

– Эй, мальчик, как тебя?

– Рома.

– Вон у велосипеда пакет валяется с шахматной доской. Неси сюда. То что надо!

Процесс превращения шахматной доски студентом-медиком в шину для оказания первой помощи Рома не видел, так как в этот момент мальчик был занят вытаскиванием и передачей другой девушке SIM-карты, а она вставляла её в свой телефон.

Перепуганный Игорь Викторович, который потерял Ромку, а телефон мальчика не отвечал, примчался на своей Мазде буквально через десять минут. За это время на уши подняли уже всех, включая не только родителей Вани, а и его старшего брата, который вполне обошёлся без пробника при ремонте проводки, но баня с возлюбленной у него всё равно не состоялась.

Найти трезвого водителя в субботу в России не так уж просто… От Виталия в этом вопросе сейчас толку бы не было, так как он только что вернулся из Москвы и не трезв, но об этом ещё речь впереди… Вся помощь Сергея в этой ситуации вылилась в то, что Игорь Викторович на выезде из леса на шоссе, которое было прямо около их посёлка, попросил его забрать Ромкин велосипед и отвезти его к нему домой. Ирина (мама Сергея) забрала из машины насквозь мокрого Ромку и повела его к ним. Рядом с Игорем села перепуганная мама Вани, и Мазда поехала в больницу с лежащим на заднем сиденье мальчиком и ещё с действительно по счастью оказавшимся в нужное время и нужном месте старшекурсником московского медицинского вуза Кареном, который, вне сомнения, станет в дальнейшем настоящим и прекрасным врачом, ибо именно такие ситуации показывают, кто пошёл в престижный вуз по блату, деньгам и протекции родителей, а кто по зову сердца…

Отец Вадима и Вани в этот момент вёл электропоезд, Вадик, который попал на место происшествия гораздо раньше Сергея, так как шёл из дачного посёлка, куда ребята не доехали совсем чуть-чуть, чертыхаясь,  уже тащил на себе домой велосипед Вани, на котором он бы не смог нормально ехать даже в том случае, если бы всё было в порядке с передним колесом.

Игорь уже имел опыт общения в юношестве и более зрелые годы с медициной агрогорода и областного центра... В общем, Ваня оказался в московской больнице. По дороге не обошлось без приключений, но, в определённой степени со знаком плюс, в том плане, что Игорь после того случая несколько изменил своё отношение к дорожной милиции, то есть, стал менее категоричен. Остановивший его за очень грубое превышение скорости в районе населённого пункта гаишник, когда понял ситуацию, сел в свою машину, включил проблесковые маячки, и Мазда неслась за милицейским Фордом до московской больницы. Сергей к тому моменту сидел в доме Игоря и ждал, когда приедет хозяин, который отдал ему ключи от дома, куда он завёз велосипед. Две девушки на даче Гарика ждали Карена. А всё пробник… Да нет, не пробник! Наверное, звёзды так встали. Что тут сделаешь?

В квартире Скворцовых первым, кого увидел Ромка, был отец Сергея Витальевича. Возвратившийся с официального мероприятия в Москве, где собрали бывших воинов-интернационалистов и куда его пригласил москвич-однополчанин, Виталий открыл дверь супруге, ещё даже не переодевшись. Для одного дня в жизни Ромки впечатлений уже было слишком. Отец Сергея Витальевича стоял в полурастёгнутой форме десантника, на которой было пять наград… В коридор из комнаты вышла Даша.

– Рома?! Что с тобой?

Ирина начала действовать с порога.

– Иди на кухню и чайник поставь!

– Виталий! Ваня ногу сломал, а Игорь его в больницу повёз.

– Ну, чего? Какую водную преграду преодолевали?

– Виталий, достань мне старые вещи Серёжины с антресоли!

Ромка вспомнил про комплект шахмат.

– Тётя Ира, дайте мне, пожалуйста, телефон, чтобы Сергею Витальевичу позвонить!

– Куда тебе сейчас звонить! Быстро в ванну, раздевайся и под душ!

– Мать! Горячую воду сегодня опять отключили на сутки! Всё вовремя, как всегда! Как мы любим! Ты что, объявления на доме не читаешь?

Игорь вернулся и забрал уже переодетого и лежащего под одеялом на диване Ромку только поздно вечером. С Сергеем Витальевичем Ромка так и не успел пообщаться. Куривший на скамейке около дома Игоря Сергей  увидел подъезжающую машину, вышел и передал ключи. Игорь поблагодарил Сергея и они быстро расстались. По дороге Ромке уже стало очень стыдно перед дядей Игорем, после того как тот стал выяснять, зачем Ромка без спросу уехал из дома да ещё и телефон выключил. Уже дома Игорь сказал Ромке, что разговаривать они будут утром, а сейчас – спать. Утром, хотя Игорь уже отошёл от всего что случилось вчера, разговор всё равно состоялся, и довольно жёсткий.

– Дядя Игорь, только, пожалуйста маме ничего не говорите, когда она вернётся!

– Я ещё потом с родителями Вани поговорю, чтобы окончательно понять – какого чёрта вы на самом деле в агрогород попёрлись! Ты видишь, чем всё кончилось! Это ещё хорошо, что там те ребята оказались, а Карен так вообще… Все бы врачи такими были, как он! А ты у меня будешь все каникулы сидеть дома и без компьютера. Хватит уже! Нагулялся и более чем! Иди на второй этаж и книжки читай. Там их полно. Может мозги на место встанут!

– А можно Сергей Витальевич со мной хотя бы придёт шахматами заниматься?

– Это посмотрим! А сейчас иди наверх!

В такой ситуации Ромка не посмел что-то сказать про комплект шахмат, которого не оказалось на привезённом Сергеем Витальевичем велосипеде… Следующий поступок Ромки, который был не менее экстремальным и откровенно вызывающим, кто-то поймёт, а кто-то и нет. Да и какая разница? Что было, то и было… Ромка, правда, не сразу на это решился, но в какой-то момент вдруг стал готов на всё. Раз мама приедет и всё узнает, так как дядя Игорь должен будет объяснить, по какой причине его теперь заставляют сидеть дома и без компьютера, то терять Ромке, в его понимании, было нечего. Вниз со второго этажа мальчик спустился по трубе, содрав себе при этом руку, но хотя бы не сорвавшись. Вот и пойми потом – надо ли наказывать детей, и если да – то как? Игорь Викторович, если следовать умным книжкам по педагогике, поступал правильно. Мальчик понимал, что вчера провинился, Игорь Викторович обошёлся без примитивных мер воздействия на ребёнка. Всё было верно, кроме одного и самого главного, о чём в таких книжках иногда тоже пишут, только не указывая, как же, собственно, этого достигать... Должно быть полное доверие, и, если бы Ромка рассказал дяде Игорю и про тётю Машу и про её сына, и про тот комплект шахмат… Может быть, всё получилось бы и иначе, а может, и нет… Кто знает? «История не имеет сослагательного наклонения»…

На месте вчерашнего происшествия Ромка был минут через тридцать, так как велосипед он взять не мог. Ему уже было очень холодно, так как он не смог нормально одеться, но это было не важно. Самым главным было то, что он нашёл около ручья целлофановый пакет и собрал туда рассыпавшиеся фигуры. Правда, от доски остались только обломки, но и они были им тоже сложены в пакет…

В этот момент Игорь понял, что он потерял ребёнка во второй раз за два дня… Ну, вы понимаете! Но автор, так как он не сможет вам описать в состояние Игоря, позволит себе по этому поводу ненадолго прерваться и на время переместиться в город Москву.

В этот момент в славном граде уже начался первый тур финала первенства города среди детей, на который не дали когда-то даже попытаться отобраться Ромке. Там всё тоже было не cлава Богу… Разозлили Дениса. Чуть задержавшись c приездом на самое важнейшее в году соревнование в городе среди детей, Денис, зайдя в тот самый клуб, где он недавно играл как «банкир», посмотрел висящую на стене жеребьёвку первого тура и не поверил своим глазам. Его ученика, которого Денису отдали готовить как очень перспективного мальчика, претендовавшего на выход на Россию, вопреки всем правилам, свели с не менее сильным мальчиком из его же СДЮШОР прямо в первом туре… Сильные дети-конкуренты из спортивной школы хозяев соревнования при этом играли, как и положено по правилам, со слабаками из второй половины таблицы. Уже начали возмущаться родители обоих детей, о чём и было рассказано тут же Денису. В это время юные спортсмены повели себя совсем по-взрослому и просто расписали ничью, так как они занимались в одной СДЮШОР и, несмотря на личную конкуренцию, понимали, что случилось что-то совсем не понятное, так как они не ожидали встречи друг с другом в первом туре…

Впрочем, было место в Москве, где никаких проблем шахматы никому не создавали. В то же самое время уже закончились два тура на небольшом шахматном фестивальчике с очень пафосным названием в школе «Победа», где играли менее тридцати детей, ни один из которых не прошёл отбор в финал первенства города, а подавляющее большинство вообще и не пыталось, так как их родители не имели представления о том, что это такое и зачем это надо… Организаторы того турнирчика во главе с главным тренером школы «Победа», в составе, весьма близком к тому, который видел Денис, проводя коммерческий сеанс одновременной игры, на собранные турнирные взносы отмечали начало мероприятия, пересказывая друг другу уже сто раз всеми выслушанные байки… В общем, шахматная жизнь текла своим чередом, а где-то в Подмосковье совершенно продрогший Ромка искал около ручья белого коня, так как уже сосчитал все фигурки в пакете и понял чего не хватает.

Совсем ещё молодой парень Сергей, который пока не мог во всей полноте осознать то, что писал великий писатель и отважный французский лётчик Антуан де Сент-Экзюпери – «Мы в ответе за тех, кого приручили», в это время помогал своему отцу прокачивать тормоза служебной «Газели». Звонок Игоря с сообщением о том, что Ромка опять пропал, застал Сергея в кабине. Игорь позвонил Сергею, так как это был единственный сторонний человек, про которого Ромка почему-то упомянул… Как это иногда бывает в нашей жизни, помог другой ребёнок, ведь дети друг другу могут доверять гораздо больше, чем взрослым… Растерянный Сергей вылез из машины.

– Папа! Игорь Викторович звонит. У него Ромка опять пропал.

Виталий нецензурно выругался.

– Я ему говорил, что чужой ребёнок и есть чужой. Он ещё не так намучается! Пацан вчера почти всё время молчал, кстати, тебе почему-то хотел очень позвонить. Они ещё потом с Дашей сидели в комнате. Ну-ка, давай, сходи за сестрой.

Даша поведала всё, что ей рассказал Ромка. Он действительно очень переживал и за Ваню, и о том, что забыл шахматы, которые ему подарили… Самым главным в истории Даши было то, что понял только Сергей.

– Папа! Я знаю куда он пошёл! Я быстро. Он, наверное там, где Ванька ногу поломал. Шахматы ищет.

– А ты-то куда? Перезвони Игорю и скажи. Тебе-то чего?

– Нет. Я должен!

Сергей быстро пошёл в сторону шоссе.

– Ну не ё-моё! – Виталий не успел продолжить, как тут уже Даша неожиданно обратилась к нему со странной просьбой.

– Папа, можно я с Серёжей пойду?

– Шагом марш домой! Не семья, а дурдом на выезде!

Виталий протёр руки от последствий традиционного уже с утра в выходные дни всевозможного ковыряния в «Газели», которая последние месяцы доставляла одну проблему за другой, и достал из кармана свой телефон.

– Игорь, ты где сейчас?

– На шоссе недалеко от тебя. Долбаные китайцы!

Виталий не понял ничего про китайцев и продолжил.

– Поезжай туда, где Ванька вчера ногу сломал. Ваш Ромка там потерял шахматы какие-то. Сергей уже пошёл.

– Поехал! А этот драндулет заглох! Руки бы поотрывать им за эту «табуретку»!

     Оказывается, вчера ночью на нервной почве Игорь себе очень хорошо позволил, да и утром голову поправил и сегодня не рисковал сесть за руль. Для поисков Ромки он воспользовался мотороллером китайского производства, который был куплен для поездок на небольшие расстояния, но техника, если выражаться в духе Виталия –  «как мы любим», подвела в самый неподходящий момент.

– Сейчас приеду, – Виталий опустил капот «Газели».

Пока суть да дело, Сергей  уже был на той самой горке, куда забрался вчера Ромка, когда искал кого-то из людей, чтобы помочь Ване. Холодный ветер срывал с деревьев остатки листвы. Мальчик, стоя на коленках, что-то искал в пожухлой траве…

– Рома!

Мальчик встал.

Сергей сбежал вниз.

– Ты с ума сошёл! Там тебе все ищут!

– Сергей Витальевич! Я коня никак найти не могу! Мне тётя Маша подарила шахматы…

– Знаю всё! Быстро куртку одевай! – Сергей скинул с себя старую куртку от формы охранника, которую использовал как рабочую одежду.

– Пошли домой!

– Я должен коня найти! Помогите мне!

Сергей жёстко взял Ромку за руку.

– Пошли домой. Я потом вернусь и найду.

– Правда?

– Да! Всё. Пошли!

Совершенно продрогший Ромка вдруг прижался к Сергею и неожиданно заплакал. Сергею стало совсем не по себе…

                                            Глава X

                                 Шахматы Гарри Поттера      

В это же самое время Денис решал свои проблемы и защищал своего ученика. Исправить уже в смысле первого тура было ничего невозможно – не заставлять же всех детей этот тур заново переигрывать, но Денис пошёл к главному судье – той самой женщине, которая не пустила на турнир Ромку, и начал задавать неудобные вопросы по поводу жеребьёвки. Ему спокойно объяснили ситуацию в следующем ключе:

– Да, признаём, произошло досадное недоразумение. Судья Махмутов отранжировал детей в компьютерной программе не по их рейтингам, а по алфавиту*…

Вечером Денис готовил мальчика ко второму туру прямо у него дома. История, как всегда, повторялась… Точно так же когда-то занимался с Денисом его тренер. Тут как раз возвратился с работы отец ученика, с которым его супруга  уже поделилась новостью о сегодняшнем «безобразии» на финале первенства Москвы... Папа стал выяснять подробности у тренера.  Они сели за компьютер и, подключившись к Интернету, начали внимательно изучать жеребьёвку первого тура.

– Про их жеребьёвки, Арсений Валерьевич, уже земля слухами полнится. Меня тоже в детстве в последнем туре один раз подставили, но сейчас они это объясняют ошибкой судьи. Он список номер один неправильно отранжировал. Смотрите, участники действительно сведены в пары по алфавиту. Всё сходится!

Реакция внешне респектабельного папы ученика, про которого Денис ещё не знал всех подробностей (судьба у мужика была та ещё – цеховик в СССР, кооператор, жуткие случаи в 90-х с паяльником, а теперь бизнесмен в уже более спокойной обстановке) в смысле употребления сленга Дениса очень удивила, так как обычно отец мальчика изъяснялся другим языком. Но тут он сказал:

– Кидают как хотят! За фантиков держат! Отмаз гнилой и всё.

До кучи ещё, правда слегка, влетело сыну.

– Зачем ничью расписывал?

– Я…

– Денис, скажите Андрею, как тренер, чтобы этого больше никогда не было. Пусть играет в любом случае!

– Так мы дружим с Петей!

– Боксёры тоже бывает, что дружат, а на ринге друг другу рожи бьют, кроме братьев Кличко, которым мама запретила! Одно другому не мешает. И вообще, Денис, вы с ним пожёстче, пожалуйста!

Денис внутренне прекрасно понимал поступок своего нового ученика и его соперника, но у папы была своя правда, и её пришлось признать. Ему почему-то вспомнилась история, очевидцем которой он оказался как начинающий тренер на одном шахматном фестивале, куда заехал посмотреть, как играет ученик. Главный судья, если называть вещи своими именами, попросту потерял всякую совесть на почве любви к своей маленькой дочке, которая в том же турнире и играла… Уже было введено правило, по которому за звонок мобильника ставили поражение. Для начала папа-судья присудил поражение сопернику своей дочки за то, что у мальчика, у которого не было сотового телефона, запищали электронные часы, потом, разошедшись вовсю и расчищая дочке путь к третьему месту среди девочек, игравших в одном турнире с мальчиками, за совершенно невинный обмен фразами во время игры дисквалифицировал двух больших девушек, игравших в это время друг с другом. Истинной причиной дисквалификации было то, что у этих девушек было больше очков, чем у его дочки. Апофеозом всего этого стало то, что судья, показывая свою «объективность», вкатал ноль юноше-лидеру, который неудачно повернувшись на стуле, нажал на кнопку включения своего мобильника, который радостно запищал, приветствуя выключившего его перед игрой хозяина… Соперник того юноши стал возмущаться тем, что ему не дают сыграть партию, он не хотел такой победы, но судье уже всё было безразлично. Денис не знал всех подробностей, так как тот самый судья в этот момент даже его выпроводил из игрового зала, но был очень впечатлён тем, что, разбирая партию последнего тура своего ученика-перворазрядника, который неожиданно выиграл у КМСа, с удивлением обнаружил, что в совершенно игровой и лучшей позиции юноша – кандидат в мастера спорта стал демонстративно подставлять его ученику под бой фигуры одну за другой… Потом до Дениса дошло, что парень сознательно и прямо перед судьёй, который всё это видел, как рассказал мальчик, «сдавал» партию, так как не считал возможным опередить своего товарища, которому судья поставил поражение, по сути, ни за что. В результате у тех ребят вышел делёж первого-третьего места, и они показали одному взрослому человеку, что такое мальчишеская солидарность, а другие молодые люди, которым пожаловались дисквалифицированные девушки, тоже продемонстрировали судье своё отношение, но уже менее корректным способом, скандируя под окнами здания текст, которым награждают фанатские трибуны ангажированных судей на футбольных матчах, намекая на нетрадиционную половую ориентацию арбитра…

Так или иначе, но этот инцидент на первенстве Москвы с неправильной жеребьёвкой, как и следовало ожидать, закончился ничем. Спустя некоторое время этот случай будет рассмотрен на заседании той самой ДЮК, которая может и должна решать самые насущные проблемы в детских шахматах в городе, и в официальном документе будет констатирован неприятный факт ошибки, которая, в итоге, никак не повлияла на распределение мест, и будут даны рекомендации всем организаторам турниров внимательно относиться к жеребьёвке первого тура. Спустя полгода тот самый напортачивший с жеребьёвкой судья Махмутов возглавит коллегию шахматных арбитров столичной федерации…

Денис во всё это лезть дальше, естественно, не стал. Он занимался со своими учениками, получал за это деньги и всё. Нормальная и здоровая позиция. А самым главным было то, что его отец, как и обещал, помог с кредитом на очень хороших условиях и Денис, сразу внёся чётко обозначенную отцом немалую сумму денег, получил то, что он очень хотел. Он снова сидел за рулём хотя и не нового, но всё же Мерседеса…

У каждого своя жизнь и свои проблемы, а мы вернёмся в Подмосковье. На этот раз Игорь уже церемониться не стал. Ромка получил от него по шее прямо при Сергее, что было довольно глупо, так как мальчик, который нашёл подаренные шахматы, уже никуда больше не собирался убегать, но Ромка даже почти не обиделся, сознавая свою неправоту. Потом Ромка был очень благодарен Игорю за то, что когда приехала Ромкина мама, он ей ничего не сказал. Это было для Ромы очень существенно. Ему казалось очень страшным и отнюдь не из-за какого-то наказания показать маме, что он опять не сдержал своё слово, как это было с обещанием не безобразничать в новой школе… Чтобы скрыть два безумных выходных дня от Оксаны и то, что он не справился с ребёнком, Игорь даже на следующий день новый телефон Ромке купил, такой же, как тот, который он испортил, намочив в ручье. Из всего, что случилось, когда Оксана неосторожно оставила мужиков одних на несколько дней, она поняла, что сын где-то руку ободрал не очень сильно… Обычная история…

После школьных каникул, которые Ромка проболел, так как простудился, произошли следующие события. Ромка нарвался на полное непонимание мамы в том плане, что категорически вдруг отказался заниматься лёгкой атлетикой, и даже попытался объяснить, что он туда пошёл только из-за Вани и вот когда Ваня поправится, то тогда он опять пойдёт, а сейчас один совсем не хочет. Скучно там ему будет и всё. Мама ему сказала, что он вообще сам не понимает, что он хочет. Ещё одним изменением в жизни Ромки, которое сразу же доставило ему большие проблемы, стало то, что младшая сестра Сергея Витальевича, которая училась в той же школе, что и он, теперь с ним подружилась и очень по-детски, в его понимании. Младше, чем он, на год, девочка теперь ему буквально не давала проходу и страшно веселила одноклассников, которые над ним уже начали издеваться. Рома понравился Даше ещё во время поездки на семейный шахматный турнир, потому что давал ей играть в телефон и показался ей добрым и сильным, да ещё потом он и её взрослый брат выиграли… А после того как Даша принесла Ромке чай, когда промокший мальчик оказался в их доме, Даша почувствовала себя почти его сестрой или даже больше, чем сестрой… Она играла в совсем детскую игру, но считала её серьёзной. Рома буквально не знал, что делать. Ситуация становилась всё более несносной. Он никак не мог обидеть Дашу, так как Даша была сестрой Сергея Витальевича, но его одноклассники уже начали над ним посмеиваться, а Ванька ещё был в больнице, и это было надолго… Ромке приходилось терпеть, так как он дал себе слово, что больше в школе драться не будет, чтобы ни случилось. В тот день, когда Оксана позвонила Сергею с просьбой возобновить с мальчиком занятия шахматами, к своему старшему брату подошла Даша и обратилась с неожиданной просьбой.

– Серёжа! Научи меня, пожалуйста, играть в шахматы.

– Ты серьёзно хочешь?

– Да! Очень-очень!

У Сергея был выходной день, и он достал шахматную доску и показал Даше как ходят фигуры. Увидев сына и дочь за шахматной доской, Виталий усмехнулся, но ничего не сказал. Потом Сергей стал собираться к Ромке и тут вдруг вспомнил про того самого коня, которого он неосмотрительно пообещал найти и, естественно, никуда не пошёл. Мелочь вроде…  Шахматы, на которых он занимался с Дашей, были им выиграны на одном из детских турниров в подростковом возрасте, и это был Staunton. Тут Сергей вспомнил, что где-то ещё должны быть его первые шахматы. И тот комплект точно такой же, как и шахматы, которые мама Миши подарила Ромке. Нельзя сказать, что он быстро нашёл то, что искал, но нашёл. Открыв доску, Сергей пересчитал фигурки.

Хотите верьте, хотите нет, но шахматный конь – это действительно очень странная фигура во всех отношениях. И в его старой доске не хватало одного коня… Однако там лежала белая лошадка без носа – «смешная лошадка»… У вещей интересные судьбы бывают… Ну, вы знаете…

Смешная лошадка без носа восстановила комплект шахмат, на которых теперь Ромка и собирался заниматься, используя доску от Staunton. Ему, правда, из-за этого пришлось рассказать маме про всё, что случилось в субботу, так как Оксана начал интересоваться что это за шахматы, зачем заниматься на старом комплекте, если есть новые, и т. д. История с тем, что было в воскресенье, осталась для Оксаны тайной и это была фактически первая в жизни Ромки тайна от мамы…

А с потерянным конём тоже случилась история, о которой наши герои ничего не узнали. Через несколько дней мимо ручья проходили два парня лет по семнадцать. Допив банку пива, один из них заприметил неподалёку довольно ровный сверху пенёк. Парень поставил банку на пенёк и вернулся.

– Попадёшь с такого расстояния?

– Конечно!

Из кармана был извлечён пневматический пистолет, который внешне был сделан как копия отечественного оружия конструкции Макарова. Парень прицелился. Раздался короткий хлопок и банка, лязгнув, вылетела с пенька.

– Теперь я. Из кармана была извлечён другой спортивный пистолет, имитирующий по внешнему виду итальянскую «Беретту».

Скоро молодые люди соревнуясь, вошли в лёгкий азарт.

– В банку любой лошара попадёт. Подожди.

Вот так на пеньке и оказался шахматный конь, которого не нашёл Ромка, но случайно обнаружил у себя под ногами один из ребят… Странные судьбы бывают у шахматных фигурок. Не правда ли?

Жизнь шла свои чередом, но мифической богине шахмат, видимо, показалась мало, что она втянула в свой мир только ещё одну девочку из всех наших героев, и она начала развлекаться дальше. Следующей её целью был лежащий cо сломанной ногой Ваня, но об этом позже… У Сергея случилась неприятность – он остался без одной из своих работ. Зал игровых автоматов закрыли и охранять стало нечего. Сергею потом рассказали, что ему повезло в том плане, что была не его смена. Что уж там конкретно натворил хозяин зала, собеседник не знал, но рассказал, что задержание проходило в режиме «маски-шоу»… Другую работу Сергей сразу искать не стал,  у него образовалось много свободного времени и он получил за следующие две недели довольно интересный тренерский опыт. Сергею открылись новые возможности компьютерной техники в отношении обучения шахматам. Ромка подарил Даше два компакт-диска, по которым он учился играть, и Даша всё свободное время пропадала за прохождением компьютерного квеста, который назывался «Большое шахматное путешествие». Особенно Даше нравилось, что в этом квесте героями были мальчик-принц Фриц и его двоюродная сестра Бьянка. Ещё там фигурировал замечательный мышонок по имени Гарик, учивший детей играть в шахматы, и злой чёрный король, который коллекционировал мышеловки и ненавидел мышей. В общем, всё было очень интересно. Даша даже иногда фантазировала, что Фриц и Бьянка – это Рома и она, и проходила игру этап за этапом. Сергей не верил своим глазам. Его младшая сестра не только довольно легко освоила все правила шахмат, но даже начала кое-что понимать в игре. Прогресс был потрясающе быстрым. Когда Сергей периодически немного занимался с сестрой, некоторые проблемы ему доставляло только то, что в этой игре  встречалась совсем непривычная для него терминология, а Даша её воспринимала и даже начал использовать.

Причина была в том, что эта игра была переведена с немецкого языка, и там были довольно оригинальные методические приёмы. Один раз Сергей предложил Даше сыграть партию и, взяв себе чёрные, не ввязываясь ни во что, развивал свои фигуры на трёх рядах, так как хотел посмотреть, что будет делать Даша. К его удивлению, девочка, которая практически ещё ничего, кроме этой программы и простейших матов одинокому королю, с которых Сергей начал учить сестру играть в шахматы, не знала, чётко поставила на е4 и d4 две  пешки, вывела к центру и коней и слонов, сделала рокировку и даже сгруппировала по центру ладьи, а потом ещё и выдала фразу о том, что она построила голову быка. Сергей ничего не понял, и тут уже Даша начала ему объяснять ему, где у быка глаза, где рога из шахматных фигур и всё такое…Сергей в ту же ночь, когда Даша уже легла спать, что называется, «впал в детство», и сам прошёл игру от начала до конца, чтобы понять что там за быки и тому подобное.

Ваню выписали из больницы, но ходить нормально он ещё, естественно, не мог. В семье Крутовых у детей – уже взрослого Вадима и мальчика Вани совпадали по числу и месяцу дни рождения, и в этом году дата приходилась на субботу. Поскольку Скворцовы с Крутовыми уже давно дружили семьями, наметилось довольно крупное мероприятие – по количеству взрослых, но не детей. А тут ещё и  Игорь, который очень помог в тот момент, когда с Ваней случилась беда. Да и Ваня очень хотел, чтобы Ромка пришёл к нему. Вот кого, можно сказать, решили взять за компанию, чтобы не оставлять одну дома, была как раз Даша, но именно она была выбрана Каиссой как человек, который должен был приобщить к шахматам Ваню. Накануне дня рождения Вани, Даша подошла к Ромке в школе и мальчик поделился с ней своей проблемой: дядя Игорь дал ему денег на подарок другу, сказав, чтобы он сам купил то, что считает нужным.

Идея Даши подарить Ване шахматы почему-то Ромке очень понравилась. Его поход по дороге из школы домой в универмаг на станции с целью приобретения подарка оказался успешным, но купить получилось только очень простенькие шахматы, так как других не было. Да и этот комплект продавщица сняла с витрины, да ещё и тряпкой протёрла, так как было похоже, что своего часа эти шахматы ждали уже очень давно… У Вани остались деньги для подарка и идей больше не было. Он пошёл домой, но по пути захотел купить себе жвачку. Пока мальчик стоял в небольшой очереди в киоск и от скуки рассматривал витрину, на которой были периодические издания, его внимание неожиданно привлёк журнал, который назывался «Шахматы Гарри Поттера».  И это была невиданная удача! У Ромки хватало денег на журнал, Ваня увлекался фильмами о Гарри Поттере, а уж в качестве дополнения к тому подарку, который был предложен Дашей, это было вообще то, что надо!

На дне рождения ребята сидели в комнате отдельно взрослых. Ваню очень удивил подарок в виде шахмат, а ещё и журнал с надписью «Гарри Поттер» на обложке, непосредственно с шахматами связанный. Позиции из журнала Ваню пока не заинтересовали, но зато к изданию придавалась одна шахматная фигура, и можно было собрать целый комплект, если покупать журнал за журналом. Причём фигуры были совсем не обычные. В том журнале, который Рома подарил Ване, это был рыцарь, который стоял с воткнутым в землю мечом и умел кричать. Всех ребят очень развеселила эта возможностью фигурки, и они экспериментировали с ней, когда в комнату вошёл старший брат Вани  в довольно весёлом расположении духа. Ваня уже ходил на костылях и как раз стоял около стола, где они рассматривали подарки.

– Кто у вас здесь рожает? – дальнейшее было уже к брату. – Ну что, капитан Сильвер,  с днём рождения! Вот тебе подарок, братишка.

Вадим достал небольшую сувенирную фигурку совы.

– Хотел тебе вместо совы большого попугая купить и повязку чёрную на глаз! Вот был бы видок! – Вадим рассмеялся.

Совы, которые коллекционировал Ваня, также были связаны с фильмом о Гарри Поттере, и их уже была целая полка. И больших, и маленьких. Ну, кто бы мог подумать, что у «оторвы» Вани могло быть такое странное увлечение?

Через некоторое время Сергею, которому очень не нравилось, что Ромка играет в шахматы только с ним и с компьютером, пришла в голову мысль, что почти наверняка в Москве на зимних каникулах должны быть какие-то массовые детские шахматные турниры. Сергей не стал утруждать себя поиском в Интернете, а позвонил Денису. По ходу их разговора возник обмен мнениями, который, может, и содержал в себе много правды, но внешне выглядел как то, что два молодых человека двадцати трёх лет отроду начали уподобляться старцам, сетовавшим на то, что молодёжь пошла не та…

– Какой разряд у твоего ученика?

– Второй. Но, знаешь… Мне не так давно приходилось его учить пешку в ферзи проводить. А уж про мат слоном и конём я вообще помолчу. Парнишка неплохой, соображает хорошо, но с теорией полная беда. Всё приходится объяснять фактически с нуля…

– Ты что, думаешь, что он один такой?! Да они такие – через одного! Да ещё и лентяи страшные! Так, как меня в детстве заставляли заниматься... Я тут попробовал! Стал давать ученику задания в том же объёме, что давал мне тренер. Так представляешь! С одной стороны, папа говорит: «Вы с ним пожёстче!», с другой – он эти задания не может выполнить, и теперь родители уже говорят, что, мол, вы, Денис Юрьевич, очень много задаёте и очень сложного, а ему ещё и уроки надо делать, и школа серьёзная. Он ничего не успевает! Так у меня в детстве тоже школа была не простая и ничего… Всё успевал. А про разряды нынешние… Ты меня лучше, Сергей, не смеши! Второй разряд не умеет мат конём и слоном поставить? Кандидаты в мастера некоторые не умеют! Перворазрядники многие дебют не дальше шестого хода знают, потом «творить» начинают, и такое творить, что у меня волосы дыбом встают, когда я партии разбираю! И при этом, в отличие от того времени, когда мы были детьми, у них сейчас и компьютеры у всех есть, которые нам и не снились, и программ полно, а уж книжек по шахматам столько выпускается, что только читай и читай. Какое там! Мне вообще в детстве запрещали на компьютере в игрушки играть, а сейчас у них компьютерные игрушки просто в кармане лежат. Я тут один раз не выдержал и одного с занятий выгнал, когда лекцию читал группе. Ну, представь, я – международный мастер – стою у доски и им варианты показываю серьёзные, а перворазрядник под столом в PSP режется! И это в СДЮШОР!

Забыл, забыл Денис о том, как он в детстве со своим дачным другом тайком от своих родителей играл в игрушку на ноутбуке, после чего вирус на компьютер попал… Впрочем, люди, когда взрослыми становятся, действительно об этом забывают или предпочитают не вспоминать, да и на занятиях шахматами играть в компьютерные игры, конечно же, очень плохо.

– У меня нормальный компьютер вообще появился, когда шестнадцать лет уже было. И то, родители купили только потому, что надо было в институт готовиться. А так, я шахматы по книжкам изучал. А компьютеры были, но только не персоналки, а шахматные. Но я их очень быстро начал обыгрывать.

– Вот и я о том же!

В конце концов, молодым людям надоела вечная тема «Что за дети пошли?! Вот мы в своё время…» и разговор вернулся к тому, с чего начался. Денис дал Сергею адрес сайта с информацией о том, где на зимних каникулах будут массовые детские швейцарки, и там все турниры проводятся так, чтобы в каждом играли ребята с одинаковыми спортивными разрядами.

Если же вернуться к разговору между Денисом и Сергеем и применить вечную тему «отцы и дети» уже к ним, то вольно или невольно придёшь к мысли о том, что прогресс или регресс в этом вопросе сугубо индивидуален, и выводы зависят от того, что сравнивать. Вброшенный родителями с раннего детства в мир шахмат, Денис полюбил этот мир, никуда не желал из него уходить и не стал преуспевающим бизнесменом, как отец. Так что в плане зарабатывания денег был явный регресс… Впрочем, то же самое можно было бы сказать и про Сергея, но уже не о деньгах, а об  очень страшных вещах, которые математически можно было даже сосчитать по боевым наградам отца и сына – пять против одной, и отец Сергея действительно «похавал», как он выражался, гораздо больше на войне…

Если же говорить о шахматах, то Денис намного сильнее играл, чем его отец, который в молодости был всего лишь перворазрядником и дальше не пошёл, а Сергей, по- человечески, был гораздо добрее своего отца… Что касается шахмат, можно было бы ещё добавить, что сравнение Денисом его детских представлений о шахматах и того, что он видел сейчас, нельзя было назвать объективным – хотя бы по той причине, что у Дениса были очень хорошие условия в детстве для занятий, и учился он в серьёзной СДЮШОР, и индивидуально занимался с очень сильным тренером и за счёт всего этого довольно быстро вышел на хороший уровень. К тому же, одно дело – детское восприятие, а другое – взрослое. Если бы Денис услышал одну песенку, относящуюся к тому периоду, когда он мальчиком играл в чемпионатах Москвы среди самых маленьких, и сравнил бы с тем, что он совсем недавно видел уже глазами тренера, то он бы понял, что почти ничего не поменялось… Ну, кроме мелочей того плана, что взрослым курить запретили где ни попадя, да тренеров стали не пускать туда, где их ученики играют, а родителей – так порой, вообще в само здание…

«О спорт – ты мир!» – сказал де Кубертен,

Но странная потом случилась штука!

Стал спорт жесток, и бал в нём правит беспредел,

Забыты и искусство, и наука.

В курилке дым, сидят отцы, глотают валидол:

В соседнем зале их мальчики играют.

Но здесь идёт не бокс и даже не футбол –

Здесь деревяшки по доске передвигают.

Вот чей-то папа-альпинист, в горах чуть не сорвался вниз,

Но даже там, сказал, не дрогнули колени,

Был мозг спокоен, ровен пульс, а вот сейчас сижу, трясусь,

И пальцы так и рвутся к сигарете!

Какой-то тренер с бородой одну скурил, и за другой!

Видать, у парня позиция не очень…

Да чтоб на их игру смотреть, не нервы, надо сталь иметь,

А мы, ведь, тоже люди, между прочим!

Пацан сидит в углу, ревёт – ему сегодня не везёт,

А мама все конфетку в рот суёт!

Но в тот трагический момент ему совсем не до конфет –

Жестокая забава – детский спорт!

Старушка в роговых очках разносит внука сгоряча:

«Ну, сколько тебе можно повторять!?

Ведь ясно же, как божий день – нельзя в защите двух коней

Конём брать пешку на «дэ пять»!

Здесь все спецы и знатоки, и даже дед, что вопреки

Всем правилам ладью назвал турой,

Твердил, что в мире нет преград тому, кто знает детский мат!

«А кто не верит, пусть сражается со мной!»

И страсти здесь накалены и люди взбудоражены,

Пора уж скорую к подъезду подгонять!

Судья платком стирает пот и всем  родителям орёт:

«Не лезьте в зал! Ну сколько можно повторять»!

И всё же в спорте есть момент, которого прекрасней нет,

Когда ты, выиграв, взошёл на пьедестал!

Медаль сверкает на груди и все заботы позади,

А губы шепчут: «Мама, я устал»!

Я песню спел про детский спорт, кто знает – тот меня поймёт,

Что шахматы – нелёгкий вид борьбы!

Да, есть ещё футбол и бокс – там тоже пашут на износ,

Но тяжелее шахмат нет игры!

Ещё через пару недель, когда Даша уже изучила оба компьютерных диска вдоль и поперёк, и ей стало скучно, Сергею пришла в голову идея дать Даше поиграть с тем компьютером, который был у него самым первым. Второй компьютер, хотя он был и дороже, и сильнее и относительно новее, сломался, ещё когда Сергей был подростком, и уже к этому моменту был ему не нужен. А та машинка вроде бы должна была работать. Сергей её нашёл, но его ждало разочарование. Компьютер не включался. Тут Даша страшно заинтересовалась шахматным компьютером, так как такое устройство она видела первый раз в жизни. Сергей ей даже рассказал, что именно благодаря этой игрушке он научился играть в шахматы, когда был даже более маленьким, чем она. Потом добавил.

– Жаль, Даша, но он не работает. Ничего не сделаешь… Увы…

Дальше Сергею даже стало немного неудобно перед своей сестрой за свою  некоторую тупость в этой ситуации. Даша нашла выход почти мгновенно.

– Давай его Вадиму покажем! Он маме недавно кофемолку починил! Она теперь ещё лучше работает, чем даже, когда новая была!

Сергей ещё раз посмотрел на свой первый шахматный компьютер глазами взрослого человека и с точки зрения шансов электрика Вадима справиться с задачей. Изделие было отечественного производства, очень старое, но именно в этом и был шанс, хотя компьютер – не кофемолка… Сергея позабавила логика Даши, но он ничего не сказал.

   На следующий день Сергей сидел вместе с Вадимом у него дома и наблюдал, как Вадим начинает разбираться с компьютером. У Вадима в отношении такой техники возник даже некий профессиональный азарт, так как такое он ещё не чинил. По ходу процесса Вадим поделился с  Сергеем своей последней удачей в вопросе починки всякого эксклюзива.

– Этим летом у Ленки в дачном посёлке одной бабушке телевизор починил. Он, наверное, старше нас, и намного.

Далее Вадима опять понесло в его больную тему.

– У одних там у кого-то дома из кирпича и Мерседес в гараже, а у бабушки одинокой  в доме телевизор «Рекорд» чёрно-белый, да и тот не работал. Она мне сначала деньги пыталась дать, потом налить… Ну, стаканчик настойки я выпил, конечно. Но деньги с бабушек? Что я, не человек? А эти новые богатые… Я же у них там, в посёлке, уже год, как электрик. Не наши люди. Мне как-то с раннего утра из-за одного такого пришлось в трансформатор лезть. Прямо с постели поднял, зараза! Я, естественно, весь посёлок обесточил. Я же не самоубийца! Пока ковырялся там, пока то да сё… Прикинь, за что мне потом уже другой мужик втирал! Он, видите ли, с утра зубы решил почистить. Нет бы по-русски: расхлебянил кран, воду пустил и чисти! Так нет! Он типа культурный! В Европе пожил и воду привык экономить! Сначала полный рот пасты себе напихал, а потом только кран открыл. А воды-то и нет! Всё обесточено и водонапорная башня тоже. И в чайнике воды нет... А всё потому, что проще надо быть!

В этот момент к Сергею и Вадику доковылял на костылях Ваня. Мальчик был чем-то смущён. В конце концов он выдавил из себя:

– Сергей Витальевич, а вы мне можете с одним вопросом помочь?

Сергей пошёл вместе в Ваней в его комнату и с удивлением обнаружил расставленные на столе шахматы. Суть вопроса, который задал Ваня, нужно объяснить эпизодом, случившемся на праздновании дня рождения. В какой-то момент Ваня и Рома начали играть в подаренные шахматы. Ваня имел совершенно примитивные представление об игре, поэтому разыгрывание им начала партии было далеко не классическим… Играл он белыми.

1.h4 e5 2.Kf3 e4 3.Kg1 d5 4.d4, и тут Рома побил пешку 4…ed. Ваня с огромным удивлением сначала посмотрел на доску, потом на Ромку и у мальчиков разгорелся спор.

– Рома, ты рехнулся? Пешки так не бьют!

– Как это не бьют?! Это называется взятием на проходе.

– На каком пароходе? – Ваня рассмеялся.

– На про – хо – де! – по слогам произнёс Ромка.

– Ты меня дуришь!

– Нет. Есть такое правило.

– Как может быть, чтобы пешка била на пустую клетку? Это же не шашки!

– Ваня, у меня второй разряд по шахматам!

– Знаю, но заканчивай из меня дурачка делать! Я тебе не верю.

– Спорим, что пешки так бьют?

– Спорим!

– Ты проспоришь, как я с той отвёрткой. Я сейчас Сергея Витальевича позову. Он вообще кандидат в мастера спорта!

Ромка действительно пошёл за Сергеем, но к этому моменту его тренер и брат уже уехали вместе с Леной на её машине на дачу, где день рождения Вадима продолжился в молодёжной компании. Тут как раз ещё в комнату вернулась Даша, которая читала взрослым какие-то стишки, но Ваня не счёл нужным посвящать Дашу в спор, так как ещё не хватало только выяснять такой вопрос у девчонки…

Ваня запомнил начало партии и показал Сергею. Естественно, правота Ромы была подтверждена. Сергей даже объяснил мальчику, как это правило появилось. Рома узнал от Сергея о том, что правила шахмат менялись, и когда-то пешки не могли ходить на две клетки вперёд с начального поля, а потом, когда пешкам это разрешили делать, они в таких случаях стали  безнаказанно проскакивать мимо пешек противника. Улыбаясь, Сергей рассказал Ване, что, как в шутку писал немецкий чемпион мира Эммануил Ласкер, обиженные пешки, мимо которых проскакивали получившие право на двойной ход пешки противоположной стороны, «потребовали» внести в правила ещё одно изменение, и им разрешили в таких случаях бить на проходе.

– Сергей Витальевич, а вот ещё…

С этим «правилом» Сергей столкнулся первый раз в жизни. Да и для автора этих строк до сих пор остаётся загадкой, откуда это взялось…

В той партии между мальчиками, Рома, хотя и знал, что прав по поводу взятия на проходе, не стал продолжать спор, а сыграл по другому. На результате партии это не отразилось, но когда он ставил одинокому королю Вани линейный мат ладьёй и ферзём и  уже загнал короля на восьмую горизонталь, Ваня вдруг взял пешку и вернул её на одно из начальных полей.

– Это что такое?

– Ты что, не знаешь? Второразрядник! Если король доходит до края доски, то можно пешку обратно себе взять!

Рома опять повёл себя по-взрослому и снисходительно заметил:

– Такого правила в шахматах нет. Это полный бред. Но ты на это поле можешь хоть ферзя поставить, тебе всё равно мат сейчас будет.

Сергей и это Ване объяснил, а потом расставил фигуры в начальную позицию.

– Ваня, ты совершенно неправильно играешь дебют.

– А дебют – это что?

– Это начало шахматной партии. Вот, смотри, к чему надо стремиться.

На доске возникла «голова быка», правда, Сергей не стал про это говорить, так как одно дело – компьютерная программа, где эта самая голова была нарисована, а другое дело – обычная шахматная доска.

Ваня слушал рассказ о том, что в начале партии надо стремиться к захвату пешками центра, в первую очередь выводить коней и слонов, делать рокировку и т. д. Эту картину и застала мама Вани Светлана. Потом между ней и Сергеем состоялся следующий разговор.

– Серёжа, объясните мне, пожалуйста, что это за журнал, – Светлана положила перед Сергеем подаренный Ване издание «Шахмат Гарри Поттера».

Сергей пролистал журнал с шахматными позициями и заданиями. Такой журнал он видел первый раз в жизни, но всё было понятно.

– Похоже на шахматный учебник.

– Меня Ваня уже замучил! Рома ему подарил этот журнал, а их, оказывается, очень много. Теперь он хочет все остальные.

Дело было не в самих шахматах, а именно в фигурах. Где-то Ваня услышал, что у коллекционеров очень ценится, если удаётся собрать что-то в полном объёме. В смысле сов процесс не мог иметь завершения, а вот число шахматных фигурок из журналов для полного комплекта было конечно. Светлана даже выяснила, где именно Ромка купил тот журнал, который так понравился её сыну, но киоскёрша сказала, что предыдущих номеров у неё нет, и их надо искать в московских киосках.

– Сергей, ты же в Москве работаешь и часто бываешь. Может, посмотришь там в киосках другие журналы? Правда, я хочу, чтобы от этого хоть какой-то толк был. Почти 200 рублей на одну пластмассовую игрушку тратить…

Сергей, которого жизнь всё втягивала и втягивала в работу с детьми, подкинул маме Вани разумную и простую идею.

– А пусть задания выполняет из журнала, и только потом другой ему дарите! Я попробую в Москве вам предыдущие номера купить. Наверняка где-то есть.

– Деньги я тебе дам на журналы. А кто проверять у него задания будет?

– Ну… Здесь и ответы есть вообще-то…

Тут как раз пришёл Вадим с отремонтированным компьютером.

– Сергей, принимай работу!

Вот так у Сергея появился ещё один ученик. Никто пока не имел никаких далеко идущих планов. Сергей не стал даже заикаться о деньгах за занятия, сказав, что он научит мальчика элементарным основам и журналы купит, если получится, и задания проверит. Может быть, Сергей был и не прав в плане того, что решил немного позаниматься с мальчиком бесплатно, но если всё на деньги переводить, то можно далеко зайти… Это и Вадим должен был компьютер за деньги чинить, и с бабушки взять за телевизор, а папа тех же Вадима и Вани, когда Серёжа был маленьким, наверное, должен был не подарить, а продать старые журналы «Наука и жизнь», из шахматного раздела которых Серёжа кое- чему научился. В общем, не всё деньгами меряется, хотя, конечно же, подавляющее число московских шахматных тренеров Сергея бы не поняли, а кто-то даже бы, наверное, и осудил… Через некоторое время Сергей совершил ещё один совершенно нестандартный для шахматной среды поступок, неординарность которого нуждается в пояснении. Вступив в переписку с организатором турнира, адрес сайта которого ему дал Денис, Сергей был приятно удивлён, что ему очень быстро отвечали на все вопросы. Турниры четвёртого разряда и начинающих проходили до Нового года, а турнир шахматистов второго разряда – после. В рамках личных турниров был ещё и командный зачёт, и у Сергея появилась возможность выставить команду из трёх человек. На вопрос о разрядах московских ребят организатор честно написал, что, так как у московских ребят есть рейтинги, то их он может контролировать, а вот ребят из области – нет. Сергей имел возможность совершенно спокойно и ничего не опасаясь, выставить всех ребят в турнир четвёртого разряда и никто бы не узнал и уж тем более не доказал, что у Ромки второй разряд, но он принял другое решение.

 Вот так Даша, Ваня и Рома оказались записаны в турнир второго разряда. Возить одних детей на турнир четвёртого разряда, а Ромку – на турнир второго не было никакой возможности, так как всё упиралось в то, что из-за Вани нужна была машина, а значит, Игорь Викторович или Оксана и, соответственно, сам Ромка. В общем, Сергею всё равно пришлось врать, что у Даши и Вани вторые разряды, но это была ложь совсем другого плана, чем выдавать Ромку за начинающего шахматиста, давая ему явные шансы легко выиграть тот турнир. Организатор, ничего не зная про проблему Сергея, даже написал ему в качестве примера, что они не могут контролировать разряды всех участников, про то, что несколько лет назад его откровенно подставили, выдав перворазрядника за шахматиста третьего спортивного разряда. На турнирах тогда были очень хорошие призы, и мальчик легко выиграл первое место, а в придачу к этому месту велосипед. К тому моменту организаторы уже знали, что мальчик выигрывает турнир нечестно, так как он перворазрядник. Это им рассказал один областной тренер, который знал этого ребёнка по выездным турнирам, но доказать ничего было нельзя, а тренер ребёнка-победителя легко мог выписать ученику любой квалификационный билет, что он и сделал, и этот билет с печатью был продемонстрирован.

Про себя Сергей решил, что, конечно, Даше и Ване будет довольно тяжело играть в таком турнире, но были некоторые соображения, которые немного смягчали ситуацию. Из разговора с Денисом и занятий с Ромкой Сергей сделал вывод, что современные разряды стали совсем не те и большинство детей имеют высокие разряды, а играют слабо. В конце концов, турнир по швейцарской системе, и даже, если проиграют в первых турах, то опустятся вниз и найдут себе «достойных» соперников. Последним было известное соображение о том, что шахматы – не бокс, и физического травматизма от проигрыша не будет…

Даша играла с починенным Вадиком шахматным компьютером, да ещё и с Ваней. Сергей  водил сестру к Ване домой и они сыграли целый матч с часами и записью. Матч закончился вничью (пять-пять), и единственная проблема, которая возникла у Сергея, состояла в том, что Ваня очень болезненно воспринимал поражения от девочки… Журналы Сергей доставал, но не без труда. Процесс стал походить на соревнование: кто больше успеет – Ваня прочитать и ответить на все вопросы, или Сергей достать очередной журнал. Мама Вани на этом примере убедилась, что Ваня, оказывается, способен неплохо чему-то учиться не из-под палки, и дополнила процесс коллекционирования шахматных фигур от Гарри Поттера ещё одним условием, которое состояло в том, чтобы делать уроки, так как в школу Ваня ещё не ходил. Задания диктовал по телефону Ромка. Нельзя сказать, что Ваня был в восторге от всего этого, но он пошёл на принцип… В общем, жизнь Вани стала напряжённой, насыщенной и более организованной. Дошло до того, что Сергей иногда что-то объяснял Ване по математике, а приехавшая в гости вместе с Ромкой Оксана немного помогла с английским. Класс был разделён на две языковые группы, а про проблемы Ромки с английским языком вы уже знаете. Оксана, которая сейчас не работала, из-за Ромки ещё с осени купила книжки, несколько обучающих компакт-дисков и засела за изучение немецкого языка. Всё шло к тому, что из-за Ромкиных выкрутасов мама могла вскоре стать настоящим полиглотом.

Незадолго до Нового года, когда Сергей привёл Дашу к Ване, чтобы провести последнюю тренировку перед турниром, он решил немного заняться психологической подготовкой. Сергею было несколько неудобно, что он отправляет играть свою маленькую сестрёнку, которая недавно узнала, как ходят фигуры, и такого же начинающего мальчика в турнир разрядников. Сергей не мог предвидеть, что его объяснения спровоцируют целую цепочку событий, который внесут в его жизнь очень серьёзные изменения. А в тот день он даже практически с Ваней и Дашей шахматами не занимался. Из самых хороших побуждений Сергей, что называется, детей «загрузил». И если Даша, которая в лучшем случае поняла из сказанного половину, отнеслась ко всему этому спокойно, то Ваню Сергей напугал. Понять мальчика было можно. Для Вани, которому осточертело столько времени сидеть дома, поездить четыре дня в Москву было невиданным подарком. Однако мальчику уже исполнилось двенадцать лет, он был самым старшим из ребят по возрасту, и ещё имел некоторый опыт юного спортсмена в лёгкой атлетике. Когда Сергей минут тридцать втолковывал ему и своей сестре, как устроены шахматные соревнования, основное, что до Вани дошло, было то, что шахматы, оказывается, настоящий спорт. А тут ещё Сергей Витальевич начал говорить следующее:

– Я понимаю, что вам будет очень сложно играть со многими ребятами в этом турнире, но швейцарская система устроена таким образом, что если начинаешь проигрывать, то соперники будут всё слабее и слабее. Вас никто не будет ругать за проигрыши. Знаете, как меня в детстве за ошибки ругали!

Тут Сергей ударился в воспоминания…

Для Вани теперь всё выглядело следующим образом. Он недавно начал заниматься шахматами, а это оказывается – серьёзный спорт, да ещё и с такой прорвой правил, что лёгкая атлетика ни в какое сранение не идёт. За две минуты можно ничью требовать, если фигур больше, а судья может присудить или не присудить (ничего не понял), ни в коем случае во время партии не разговаривать ни с соперником, ни с другими играющими (хуже, чем в школе, там хоть можно разговаривать, пока училка совсем не рассердилась, а здесь могут поражение поставить), писать партию обязательно, если рука не сломана, а у него нога… А бросать запись можно только за пять минут до конца. Как можно столько думать, если на партию каждому по целому часу даётся?! А ещё, если спросят, надо говорить, что у него второй разряд. Нет, у него действительно второй разряд, но только юношеский и по бегу, а в шахматах вообще оказывается нет юношеских разрядов, а только взрослые… Нет, ну соврать, конечно, для него не вопрос. Но, чтобы взрослые сами врать заставляли – это не часто бывает… А ещё, хотя они будут играть в одном турнире, он не сыграет ни с Дашей, ни с Ромой, так как они – одна команда, а их очки будут складываться в отдельный зачёт.

Ваня ещё не так привык к Сергею Витальевичу, чтобы начать выяснять всякие подробности и задавать вопросы, но он бы не был самим собой, если бы хоть в чём-то не попытался показать свою большую осведомлённость. После ухода Сергея и Даши он позвонил Ромке.

– Рома, Сергей Витальевич мне сказал, чтобы я тоже подумал, как будет наша команда называться. У меня есть идея. Мы же все из одной школы. Давай, как на эстафете – школа №…

– Я согласен.

– Рома! Ты только Сергею Витальевичу скажи, что заявка должна быть от школы. Евгений Иванович всегда на соревнованиях судье заявку подаёт. В спорте так положено!

Ваня понятия не имел, что на шахматный фестиваль, где они должны были играть, никаких официальных заявок не требовалось и что все ребята уже были внесены в предварительные списки участников, который был опубликован на сайте турнира. Однако обеспокоенность Вани легла на очень благодатную почву. Ромка вспомнил кошмарный сон, который ему недавно приснился. Мальчику привиделось, что они поехали на турнир, а его опять не пустили играть. Причём не пустила играть именно та же женщина. Дашу и Ваню она пустила и была с ними крайне любезна:

– Ой, какая миленькая девочка! Садись быстрее за доску. Тебя уже соперница ждёт.

– Ой, бедненький, где же ты так ножку ушиб? Идём, я тебе помогу!

– А ты что сюда припёрся?! Я же тебя сказала: нет в списках – не будешь играть!

А тут как раз тот мальчишка-американец приходит со своим отцом. И отец его кладёт на стол той женщине огромный кейс и открывает его. А там пачки долларов, прямо как в фильмах, много-много…

А не надо взрослым при детях некоторые вещи обсуждать, да ещё и от себя додумывать. Только они иногда об этом забывают, а потом впечатлительным детишкам всякая ахинея снится. Так или иначе, но Ромка поделился своей тревогой с мамой, та с Игорем Викторовичем, и дело кончилось тем, что Сергея отправили в его бывшую школу оформлять заявку на команду, а Игорь сказал, что он в первый день соревнования всех сам повезёт.

Евгения Ивановича Сергей нашёл в маленьком кабинете учителя физкультуры, который располагался перед входом в спортивный зал. Обычный кабинет. На стенах висели дипломы и грамоты, на верхних полках старого деревянного шкафа стояла коллекция кубков, на нижних лежал спортивный инвентарь. Евгений Иванович сидел за своим столом, на котором стоял допотопный компьютер с небольшим электронно-лучевым монитором. Физрук, обложившись стопками папок, которые заполняли всю оставшуюся поверхность стола, на оставшемся свободном месте заполнял журнал, проставляя полугодовые отметки.

– Здравствуйте, Евгений Иванович!

– Серёжа?! Рад тебя видеть. Заходи. Посиди пока, мне немного осталось.

Через несколько минут физрук закрыл журнал.

– Как у вас дела, Евгений Иванович?

– Работаю, Серёжа. С каждым годом бумаг заставляют заполнять всё больше и больше. Я, когда школьником был, столько не писал, сколько сейчас. Вот и ещё одна бумага добавилась. Требуют описание инновационных обучающих технологий, который я применяю на уроках физкультуры… Пока даже и не знаю что писать. Ладно. Потом!

– А ты как живёшь?

– Нормально, Евгений Иванович. Только у меня к вам просьба есть.

– Какая?

– Тут ребята из нашей школы будут в шахматном фестивале участвовать в Москве. Родители попросили заявку оформить на команду школы, чтобы всё официально было. Вот на эти фамилии, – Сергей достал листок бумаги и протянул учителю физкультуры.

Евгений Иванович и без того был удивлён информацией о том, что какие-то дети из школы, где он работает, собираются играть в соревнованиях в самой Москве, а листок с фамилиями его добил.

– Ваня Крутов играет в шахматы?!

– Да. Я с ним занимаюсь.

– Я знаю, что он ногу сломал. Бедный ребёнок. Как он сейчас?

– Всё хорошо будет.

Сергею почему-то захотелось всем поделиться с Евгением Ивановичем и он рассказал всю историю от того момента, когда Игорь Викторович, случайно встретив его на станции, попросил позаниматься с Ромкой. Евгений Ивановича ещё очень удивило следующее.

– А как вы здорово Ваню с Ромкой помирили! Я же всё видел.

– Как помирил?

– Ну, на уроке, когда они шестьдесят метров бежали, а потом вы ещё Ромку в команду взяли по лёгкой атлетике, и они эстафету выиграли в районном центре.

– А что у них до этого было?

Сергей и это рассказал, а потом ещё добавил:

– Вы очень хороший учитель, Евгений Иванович. А я вот тут подумал. Рома и Ваня теперь дружат. И, раз уж так вышло, что Ваня стал шахматами заниматься, пусть они в турнире командой сыграют.

– Серёжа! Я об этом ничего не знал. Всё было гораздо проще. Кажич не уступил Крутову в забеге. Я только на секундомер смотрел – вот и всё. Естественно, я Кажича в команду взял. Если хочешь знать, они в паре совершенно случайно оказались. В журнале дети по алфавиту записаны, а они друг за другом там идут. У обоих на букву «К» фамилии. Правда, после того, что ты мне рассказал, я понимаю, почему Рома тогда выложился на двести процентов. Он до этого так не бегал.

– А я думаю, что в жизни случайностей не бывает…

Очень доверительный разговор бывшего ученика и учителя, который начался с просьбы заполнить очередную бумажку, закончился совсем неожиданно.

– Серёжа, а кем ты работаешь?

– Охранником в одном московском банке. Была ещё одна работа в зале игровых автоматов, но его недавно закрыли.

– Так, может быть, ты будешь хотя бы раз в неделю кружок шахматный вести в школе для ребят? У тебя вот уже и свои ученики есть. Ещё детишек наберём. Я тебе помогу. Конечно, такие вещи лучше перед началом учебного года делать, но, я думаю, что мы с директором всё решим.

События начали развиваться стремительно. Евгений Иванович повёл Сергея знакомиться с директором.

Директор была в школе человеком новым: Сергей не знал её, а она его. Конечно, устроиться на такую работу совсем несложно по вполне понятной причине – она низкооплачиваема, но и директора визит физрука с молодым парнем удивил. Она перекинулась с Евгением Ивановиче малопонятными Сергею фразами о перераспределении часов на кружковую работу, о том, что надо бы с завучем всё обсудить, а та на больничном, но, в конце концов, похоже, пришли к выводу, что можно как-то всё устроить. Евгения Иванович сказал директору, что Сергей окончил эту школу, что он – кандидат в мастера спорта по шахматам и т. д. Потом директор пообщалась с Сергеем, с удовлетворением восприняла информацию о недавно полученном высшем образовании, хотя, жаль, что не педагогическом, а потом вдруг неожиданно спросила:

– А вот где я могла вас видеть, Сергей Витальевич? Стоп! Так это ваш портрет у нас на стенде в коридоре?

– Какой портрет? – Сергей ничего не понял.

– Его, его! – сказал Евгений Иванович.

На недоумённый взгляд Сергея физрук пояснил.

– Я как-то маму твою встретил и она твои фотографии из армии мне показала. Ну,  я одну и выпросил…

Потом они договорились, что Сергей в самом конце школьных каникул зайдёт к завучу и они определятся с классом и расписанием. Директор сказала Сергею, какие документы от него необходимы, и вопрос о приёме на работу был фактически решён. Далее директор перешла в практическую плоскость.

– Евгений Иванович, а сколько у нас в школе шахмат есть?

– У меня три комплекта и, кажется, в библиотеке ещё один должен быть…

– А для кружка сколько нужно?

Это было уже к Сергею. Никакого другого опыта в этом вопросе, кроме того самого первого шахматного кружка, где он начал заниматься, у Сергея не было.

– Наверное, штук десять, ещё часы шахматные нужны и доска демонстрационная.

– Евгений Иванович, а у нас сейчас денег вообще нет никаких. Конец года. Пусть пока, наверное, дети с собой всё приносят. Если всё нормально пойдёт, то, по мере возможности будем докупать. Сколько хоть это всё стоит?

Сергей пообещал всё выяснить, и тут разговор наконец свёлся к заявке.

– Евгений Иванович! Вы же в школе давно работает! Вот я сейчас поставлю печать. И под чем я подпишусь? Что дети поедут в Москву на соревнование как команда школы? Он же (про Сергея) за них не может отвечать, пока у нас не работает.

– Так они с родителями поедут.

– Все?

Сергей проявил совершенно не нужную честность.

– Я с сестрой, Кажич с приёмным отцом. Он всех на машине повезёт. А Крутов – нет.

– Сергей Витальевич, я вам, как будущему педагогу, должна кое-что объяснить. Если я ставлю печать, то это официальный выезд детей, да ещё и в Москву! Мало того, что должно быть разрешение на это от вышестоящей организации, так должен быть ответственный за поездку. Мало ли что? Далее, если по инструкции, должны быть следующие документы:

– доверенность ответственному от родителей Крутова;

– роспись детей в ведомости по технике безопасности о том, как вести себя в машине и на улице в городе;

– подробная карта маршрута;

– справки от врача на каждого ребёнка, что они могут принимать участие в соревнованиях по состоянию здоровья, а у Крутова, кстати, нога сломана;

– Положение об этих соревнованиях (и именно оригинальный вариант с синей печатью).

В общем, то, зачем собственно Сергей пошёл в школу, он пока не получил. Вышло совсем другое, что он даже и не планировал, но и отказываться от чего не собирался. Они вернулись в кабинет к физруку и Евгений Иванович поставил чай.

– Евгений Иванович, а это всё так серьёзно?

– В теории – да. На самом деле, ты ведь ещё не работаешь в школе. Пойми правильно. Да я бы детей вообще бы никуда вывезти не смог, если бы все эти бумажки собирал. Я же тебе уже показывал, – физрук показал рукой в сторону своего стола.

– Теперь всё чаще вспоминаю фразу своего командира полка. Я на ракетной базе служил и он один раз на построении вывел отдельно всех офицеров и прапорщиков, чтобы до них довести то, что для солдат не интересно. Но чем-то очень раздражён был и говорил очень громко. Всё слышно было. И такая фраза проскочила: «Товарищи офицеры и прапорщики! Конечно, если начнётся ядерная война, и наш доблестный и образцово-показательный ракетный полк разбомбят к ядрёной бабушке, то, как минимум, трое суток с неба будут падать бумажки, но… Приказы не обсуждаются, так раз так, а выполняются»!.. А в образовании так ещё со времён царя-батюшки. Ну, что, не передумал ещё в школу идти работать?

– Нет.

– Тогда подожди…

Евгений Иванович достал откуда-то из шкафа небольшую пластиковую папку и вынул из неё стандартный бланк спортивной заявки.

– Внизу любую закорючку поставишь и фамилии детей впишешь. А всё остальное уже есть – и печать и виза врача. Что так смотришь удивлённо? У меня за многие годы работы этих заявок уже столько накопилось, что до пенсии хватит.

                                              Глава XI

                           Рождественские игры и пироги      

Чтобы полностью освободить все дни для поездки на шахматное соревнование, Сергею пришлось поменяться сменами с одним из охранников и встречать Новый год на своём рабочем посту. И вот уже опять устремляется в Москву Мазда Игоря Викторовича. Бывает так, что некоторые наши большие и самые маленькие желания сбываются сами собой, хотя лучше бы они вообще не сбывались по тем причинам, которые к этому приводят. Несколько раз, когда Ваню и Рому возили в райцентр на занятия по лёгкой атлетике, Ване, как, впрочем, и Ромке, очень хотелось сесть на переднее пассажирское сиденье, но Ромина мама никому не разрешала. И вот Ваня сидит в Мазде Игоря Викторовича именно на переднем сиденье и дорогу видно так же, как взрослому водителю, но это всё из-за его ноги…

В самом соревновании Сергея многое удивило. С детства привыкший к очередям на регистрации, Сергей поразился, что детей посадили играть очень быстро. Молодой человек примерно его возраста, сидящий за столом, где регистрировали участников, тут же называл каждому ребёнку номер его стола и цвет, которым он играет. Ещё он принял от Сергея заявку на команду, и к началу второго тура до Сергея дошло, что он явно погорячился с официозом. Часть тренеров просто написали на предоставленных организаторами листах с составы своих команд. И никакие печати никого не интересовали. После окончания первого тура очень быстро и оперативно появились и личная, и командная таблицы с результатами, где у команды школы Сергея было одно очко. Ничего другого Сергей и не ожидал  – Ромка выиграл, а Даша и Ваня проиграли. В командной таблице оказалось кое-что интересное. Всё-таки это был шахматный фестиваль, поэтому команды могли составляться, к примеру, из детей, которые между собой дружили. Но даже те названия, которые они придумывали для своих команд типа «Манчестер Юнайнтед», меркли по сравнению с тем, что придумали три мамы детишек из одной спортивной школы, назвавшие команду «Три поросёнка»… Впрочем, смех – смехом, а «поросята», похоже, играли очень даже неплохо и после первого утра имели стопроцентный результат. От одного совсем мальчишеского поступка, который Сергей чуть не совершил, забыв про всё на свете, и желая посмотреть, как играют его ученики, его удержали сначала Игорь Викторович, и тут же – организаторы. Дело было в том, что родителей не пускали в игровой зал, но там были окна выше человеческого роста и под этими окнами стояли банкетки, на которых родители могли сидеть. Когда на спинки банкеток взобрались отыгравшие свои партии подростки и начали рассматривать через стекло то, что происходит в игровом зале, это было одно… И Сергей начал подумывать о том, что надо бы тоже туда залезть, но тут на спинки банкеток кряхтя взобрался худосощный дедушка лет семидесяти… Стоящий недалеко от стены Игорь Викторович хмыкнул.

– Не понял ажиотажа! Это в шахматах так положено?

Не успел Игорь Викторович это сказать, как мимо прошёл тот парень, который регистрировал участников, с гораздо более взрослым мужиком. Это и были организаторы. Более взрослый тихо сказал то, что услышал Сергей.

– Не приведи Господи, навернётся! Ну ладно мальчишки лезут на спинки стульев. Это я хоть понимаю. А этот-то куда? Ведь костей не соберёшь, если что! Надо родителей вообще на этаж не пускать! Так спокойнее будет.

Игорь Викторович всё же решил удовлетворить своё дилетантское любопытство и пошёл выяснять у организатора, почему родителям нельзя заходить в игровой зал. Разговаривал он с более старшим, который был директором турнира – прямо в его кабинете, представлявшим собой стандартный школьный класс, из которого вынесли практически все столы, так как на них дети теперь играли в большом зале этажом выше. Организатор был очень откровенен.

– Я турниры детские уже двенадцать лет провожу. И первые годы мы пускали в зал всех. Знаете, что из этого получается? Тут же находится какая-нибудь мама, которая начинает подозревать подошедшего к партии своего сына дедушку его соперника, что тот мастер спорта, который только за тем и подошёл к доске, чтобы внуку подсказать. До драк между папами у нас, слава Богу, не доходило, но мне про такие случаи на других соревнованиях рассказывали.

Организатор, которому, судя по всему, было скучно, так как всё было отлажено и ему было нечего делать, начал делиться со свежим человеком разными случаями из своей жизни.

– Сейчас ещё хорошо – у нас турнир второго разряда идёт – и дети более-менее подготовленные, и родители не первый раз на шахматных соревнованиях, а что творится, когда мы для начинающих турниры проводим, так это вообще! Вот, не далее, как на последнем турнире, который до Нового года был. Выходят два маленьких мальчика, которые только что друг с другом сыграли, к своим мамам, и один начинает говорить, что выиграл партию, а другой – что вничью сыграли… Судью позвали. В протоколе один – ноль стоит. А другой мальчик на своём настаивает – будто бы ничья была… И я уже вижу, что мама проигравшего начинает заводиться. Ребёнка обидели! А ребёнку шесть лет, да они ещё оба с самого низа таблицы и в шахматы вообще играть не умеют фактически… Тут мамы начинают выяснять отношения между собой.

– Ваш сын врёт!

– Мой врёт? Да мой ребёнок всегда только правду говорит! Это ваш!

Я понял, сейчас будет скандал. Причём, сначала они друг с другом выяснят отношения, а потом «крайним», как это часто бывает, я окажусь… Короче, позвал своего бывшего ученика взрослого, который на турнире у нас за жеребьёвку отвечает, и спрашиваю.

– Сможешь одному в компьютерной программе очко поставить, а другому половинку за ничью?

– Смогу.

– Вас это устроит?

Они согласились. Тут у меня мальчик-ученик (двенадцатилетний КМС) турнир помогает проводить. Он это всё услышал и потом меня спрашивает:

      – Как же может быть, чтобы в одной партии один выиграл, а другой вничью сыграл? И вы такой результат в таблицу ставите!

       Ну, ребёнок… Я ему одну древнюю притчу рассказал. Не знаю, насколько он понял, конечно…

К одному мудрецу пришёл несчастный работник и говорит:

– Рассуди меня с хозяином. Он платит мне гораздо меньше, чем другим работникам, хотя мой труд намного тяжелее.

– Да, твой хозяин неправ, – ответил мудрец.

Обрадованный работник ушёл, но следом за ним пришёл его хозяин и тоже обратился к мудрецу с жалобой.

– У меня есть работник, который хочет получать гораздо больше денег за свой труд. Но он необразован, недавно у меня работает, и договорились мы с ним именно о таком вознаграждении за работу, которое я плачу.

– Да, всё справедливо, ты прав, – ответил мудрец.

Тут не выдержал мальчик – ученик мудреца.

– Учитель, как же так? Одному спорщику вы сказали, что он прав и другому, что он тоже прав. Этого же не может быть!

– И ты прав, мальчик, – подумав, сказал мудрец.

В общем, Игорь Викторович узнал много нового, и день у него прошёл достаточно насыщенно, да и Ромка порадовал, выиграв и партию второго тура. Вечером Сергей включил компьютер, чтобы посмотреть жеребьёвку и таблицу. Организатор на очень коротком открытии сказал, что на сайте будет вся информация о турнире. Сергей был приятно удивлён. Оказалось, что кроме таблиц и жеребьёвки третьего тура, на сайте выложены все партии, и их можно смотреть прямо через окно браузера. В первый день они не взяли с собой шахматы, так как Сергей понадеялся, что у организаторов будет комната, где можно будет разобрать партии, но ничего не вышло. Тот молодой человек, который делал жеребьёвку, сказал Сергею, что секция, которая проводит турнир, сама по себе не очень большая и все шахматы используются для турнира. Рады бы вам помочь, но не можем. Дома он попытался было посмотреть партии Даши, но сестра то ли от испуга, то ли с непривычки, записала их очень плохо, и Сергей не мог ничего понять. У Даши, правда, было пол-очка из двух, но как она сыграла вничью во втором туре, Сергей ещё пока не знал. Возможность комфортно посмотреть партии ребят прямо с экрана компьютера Сергея очень порадовала, но тут он стал смотреть на саму игру своих учеников и…

Начал он с первой партии Вани… Сергею стало просто дурно. И от игры Вани и, ещё, как ни странно, от игры соперника.* 1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.d4. На этом нормальные разумные ходы, по представлениям кандидата в мастера спорта Сергея Скворцова, закончились с обеих сторон… Для начала выяснилось, что соперник Вани Крутова, похоже, видел шотландскую партию первый раз в жизни и отреагировал он весьма оригинально. Вместо того чтобы взять пешку, чёрные сыграли 3…d6. Возможность лишить соперника рокировки, два раза пробив на е5, Ваня не использовал, а сделал наивный нападунчик на чёрного ферзя 4.Cg5. Cоперник защитился, сыграв 4… Kf6. Ваня, который уже, естественно, знал, что в дебюте надо выводить коней и слонов, сыграл 5.Cd3, совершенно позабыв, что пешка на d4 теперь лишается защиты в виде ферзя, которого он перекрыл, и соперник её может побить, но соперник этого тоже не видел и, прогнав слона, как, видимо, и его учил тренер, продолжил развитие фигур. 5…h6 6. Ch4 Cg4. Пешка d4 была побита только через несколько ходов: 7.h3 Cf3 8.Фf3 Ce7 9.Kc3 Kd4 (наконец-то!). 10.Фd1 O-O. Тут Ваня зевнул в два хода фигуру, зачем-то ринувшись конём в атаку 11.Kd5 Kd5 12.ed Ch4 13.g3 Ce7, а после следующего хода белых рассматривать партию стало совсем не интересно. Ване, судя по всему, не хотелось делать рокировку в короткую сторону – он уже усвоил, что пешки там сейчас не очень хорошо стоят и он решил сделать длинную... Рокироваться-то надо! Для этого он сыграл 14.Фd2 и тут же получил вилку 14…Kf3+. Оставшись без ферзя, Ваня не сдался, а играл ещё ходов тридцать, пока ему не поставили мат…

Следующей оказалась партия Даши… Видимо, и у организаторов возникли проблемы с записью и не только Даши, а и её соперника. Но Сергей хотя бы понял, в чём было дело и почему он не разобрался с этим по бланку сестры. Даша играл чёрными. 1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.Cc4 Сс5 4.c3 Kf6 5.d3 d5. Даша начала и чёрными строить «голову быка» и допущенная ею дебютная ошибка была простительна, если ещё и принять во внимание тот факт, который Сергей знал и, в подростковом возрасте его это очень позабавило… Оказалось, что этот откровенно плохой ход был рекомендован как сильнейший (!) в каком-то справочнике по дебютам XIX-го века, а потом ещё и растиражирован в нескольких более поздних книгах другими авторами, которые бездумно следовали совершенно неправильной рекомендации…

6.ed Kd5 7.b4… Опровержения активной игры в центре чёрных, рекомендованного в более поздних книгах путём  7.Фb3, соперник не знал. Если верить тому, что Сергей видел на компьютере, Даша отступила слоном на d6 и зевнула в один ход коня… Тот, кто выкладывал партии на сайт, не стал дальше продолжать, а поставил очевидный результат игры, который соответствовал действительности. Единственное, что теперь Сергей понимал, так это то, почему он не смог посмотреть партию Даши. Девочка перепутала две похожие латинские буковки «b» и «d», которые являются зеркальным отражением друг друга, и записала свой ход как 7…Cb6, а до Сергей никак не могло дойти, почему после взятия соперником коня Даша не взяла слона ферзём, и это продолжалось несколько ходов, а соперник слона из под боя не убирал. Потом запись стала совсем непонятной, а теперь ситуация прояснилась.

Партия Ромы Сергея порадовала только в том плане, что сработало то, что он объяснял мальчику на их самом первом занятии, которое началось с их партии. Но соперница (а Рома в первом туре играл с девочкой) была очень слабой и никак не отвечала ещё окончательно не рассеявшимися представлениям Сергея о том, как должен играть шахматист второго разряда. Рома играл белыми. Старая как мир жертва коня в защите двух коней принесла Ромке быструю победу: 1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.Cc4 Kf6 4.Kg5 d5 5.ed Kd5 6.Kf7 Kpf7 7.Фf3 Kpe6 8. Kc3 Ke7 9.d4 Фd6 10. Фg4+ (к этому ходу ученика у Сергея возникли претензии из-за возможного ответа соперника 10…Kpf7, но, в сущности, после этого можно было вернуться ферзём с шахом на f3 и заставить короля опять встать на поле е6, а там уже искать более хорошее продолжение). Так что ход, сделанный Ромкой, ничего не портил, а соперница ко всему прочему зачем-то закрылась от шаха путём 10… Kf5, попросту зевнув коня, и после 11.Kd5 Лb8 12. Cd2 ed 13.O-O Фc5 14.b3 b5 15.Cb4 Фc6 16.Ke7 осталась без ферзя и скоро сдалась…

Просмотр следующих трёх партий своих учеников Сергея расстроил уже совсем. Была уже поздняя ночь, и дети спали и понятия не имели, что завтра им всем влетит от тренера.

Первой, кому было суждено попасть под раздачу, естественно, оказалась родная сестра… Сергей очень радовался после того как Даша сыграла вничью партию второго тура и только теперь, сидя перед монитором компьютера, до него дошло, что случилось. Даша играла свою партию с той девочкой, которую обыграл Ромка. Разыграв дебют четырёх коней и сделав совершенно одинаковые ходы в стиле того, что шахматисты в шутку называют «обезьянья партия», девочки, видимо, расстроенные своими неудачами в первых партиях, закончили развитие своих фигур и согласились на ничью. Какого чёрта они всё это делали минут сорок, Сергей не понял. Расстроенный Сергей стал смотреть вторую выигранную партию Ромки и твёрдо решил завтра с самого утра сходить к мальчику и разобрать партию. Дети играли турнир во второй половине дня и времени у Сергея было более чем достаточно. Сергею было много чего сказать Ромке по поводу его игры в выигранной партии… Уже пошёл второй час ночи, и тут Сергей добрался до последней партии Вани. Он испытал шок и представил себе, как должен был удивиться неизвестный ему человек, набивавший партии для Интернета. В данном случае, лучше бы он этого не делал, так как Ваня зевнул классический детский мат и теперь это было, что называется, на всеобщем обозрение. Всё хорошо никогда не бывает. У выкладывания партий в Интернете оказалась и обратная сторона…

С утра за завтраком Сергей втолковывал сестре, что на турниры ездят играть в шахматы, а не ничьи расписывать и договорился до того, чтобы Даша вообще не предлагала ничьи и не соглашалась на них в игровых позициях, а играла партии до конца, а запись партии должна быть такой, чтобы он мог её разобрать, а не расшифровывать, как Шампольон – Розетский камень (про последнее Даша ничего не поняла). А потом Сергей позвонил Игорю Викторовичу и пошёл к Ромке.

Ирина, которая не могла понять ни раздражения Сергея, ни то, зачем он с утра идёт к Игорю, попыталась выяснить хоть что-то у дочки.

– Даша, что у вас там случилось?

– Ничего, мама! Серёжа этой ночью наши партии в Интернете смотрел и очень рассердился от нашей игры. За что Роме достанется, я понятия не имею – он обе партии выиграл, а вот Ваня  вчера такое натворил! Он меня просил не говорить, что он в четыре хода проиграл, а я это видела. Он Серёже сказал, что партию забыл переписать. Откуда мы могли знать, что эти партии в Интернете можно посмотреть? Бедный Ваня… Папа! А кто этот Шампольон и что он за камень расшифровывал?

– У брата спрашивай, дочка! Мы институтов не кончали.

– Я пойду в Интернете посмотрю.

Когда Даша ушла в свою комнату, глава семейства обратился к супруге.

– Ну что, Ира! Давай учиться в шахматы играть? Будем дочке помогать! – Виталий рассмеялся. – Я в его возрасте таким злым с утра, как Серёжка, был только если голову не поправил. А шахматы, мать, оказывается, посильнее бодуна будут! Видишь, как быстро собрался, и к Игорю. Так по утрам в выходной день мужики только в магазин бегут. Кстати, мне к Игорю тоже надо сегодня зайти… В шахматы будем играть!

– А детей в Москву сегодня Оксана повезёт?

– Наверное! Ну уж не Игорь. Пойдёшь со мной? Рождество всё-таки. Как можно в праздник соревнования проводить? Ничего не понимаю!

– Нет. Я Свету к себе приглашу, когда она Ваню отправит на турнир. Она одна там сегодня. Слава работает. А вы своей компанией «в шахматы играйте»! Кстати, вот ты издеваешься, а Света просто счастлива, что Ванька шахматами увлёкся. Даже уроки сам делать стал. Он же сейчас в школу не ходит, а уроки делает, чтобы не отстать. И поведение намного лучше стало, а то она об него уже весь ремень обтрепала.

– Ира! Когда он у них с костылей слезет, всё так же будет, как и раньше! При чём здесь шахматы?!

В то время, когда его родители обсуждали роль шахмат в воспитании детей, Сергей уже добрался до Игоря Викторовича. 

    «Шахматы сильнее человека». Это не просто слова одного чемпиона мира, они гораздо глубже, чем многие представляют. И если молодой парень в зимний рождественский день с утра попёрся внепланово заниматься с ребёнком шахматами, то это очень трудно объяснить. Ничего у вас не выйдет, если вы попытаетесь объяснить это деньгами. Более того, то, что сделал Сергей, в этом смысле, отчасти было очень глупо. Какой смысл, спрашивается, приходить и разбирать с мальчиком партию, в которой Сергею многое не понравилось, да ещё и ругать его, если все в семье были довольны, что ребёнок стартовал в турнире в самой Москве со стопроцентным результатом. Только есть ещё такое понятие, как ответственность за свою работу и личная самооценка, которая у единичных людей очень резко снижается, когда у них что-то не получается, и им начинает казаться, что они не справляются, и им от этого очень плохо... Здоровый пофигизм вырабатывается у таких людей далеко не сразу, а у кого-то – вообще никогда, и это может стать проклятьем на всю жизнь, и заранее никак не узнать, про кого потом будут говорить циничную русскую поговорку о том, что заставь дурака молиться – он и лоб расшибёт, а кто станет в сознании людей героем… Ведь никто не заставлял придуманного Левшу Лескова уж настолько измываться над англицкой блохой, обувая её в подковы, на которых гвоздики невозможно было увидеть в самый современный для того времени оптический прибор… А чем кончилось? Помните? «Скажите Государю, что англичане ружья кирпичом не чистят!»… Но так то – ружья, а здесь…  Ну и зачем тому же Ромке такие серьёзные занятия шахматами? А работа с детьми, это не блоху подковать, ведь блоха-то не живая была и с ней можно было делать всё что хочешь, даже полную глупость, если с трезвой и холодной головой разобраться. Но у нас часто и игра становится серьёзным делом, почище процесса чистки стрелкового оружия своего времени, которым озадачился тот же Левша, умирая в Севастопольском госпитале… Так или иначе, Сергей, совершенно ни с того и ни с сего, пришёл к Игорю Викторовичу и Оксане, у которых, вполне возможно, имелись и свои планы на проведение первой половины нерабочего дня без всяких шахмат, да ещё и устроил Ромке разнос… Для тех, кто умеет играть в шахматы, автор всё же продемонстрирует, в чём было дело, но сначала должен заметить, что сам Ромка только удивился и не более… Дети так устроены, что больше всего они интуитивно ненавидят равнодушие. А тут уж явно было многое по делу. Дебют ещё не вызвал претензий со стороны тренера. Рома честно признался, что собирался играть вариант дракона и тут его озадачили. 1.e4 c5 2.Kf3 d6 3.d4 cd 4.Фd4.

– Сергей Витальевич, я решил, что он вообще ничего не понимает! Зачем ферзём бить и под темп его подставлять? Я конём напал! 4… Kc6 5.Сb5 Cd7 6.Cc6 Cc6 7.Kc3 Kf6 8.Сg5.

– Я понял, что 8… g6 играть нельзя. Он пробьёт на f6 и пешка на d6 будет слабая. Я долго думал и 8…e5 пошёл…

– Да это всё нормально ты делал! Дальше давай!

   9.Фd3 h6 10.Ch4 Ce7 11.O-О-О g5 12.Cg3 Фc7 13.h3 a6 14.Kpb1 Лc8 15.Ch2 b5 16.g4 b4 17.Kd5 Kd5…

– Вот! Ты что, совсем ничего не соображаешь? Слоном возьми и вилку ему на e4! Всё! Он без фигуры! Но это ещё цветочки! Дальше, помнишь что было? Я-то помню! А ты?

– Сейчас блокнот возьму.

– Какой блокнот?! Помнить надо партии и самому разбирать, если хочешь действительно играть научиться! Я тебе сейчас сам покажу, что ты творил!

Ромке ничего не оставалось, как сделать виноватый вид, что он ещё мог? Сергей начал двигать фигуры.

18. ed Cb5 19.c4…

– Ты с идиотом играешь! Он правила взятия на проходе не знает! И ты его не знаешь?

– Я пешку взял.

– Чем? Слоном? Да? А 19...bc с открытым нападением на ферзя и потом вилку на с2, а если ферзём возьмёт, то размен и слоном на e2 c вилкой на ладью и коня! На два хода посчитать!

…

– И это ещё не всё! Дальше, смотри!

19…Сс4 20.Фf5 O-O…

– Нашёл время рокировку делать! Посмотри! У тебя все фигуры на короля смотрят! Комбинацию надо искать! Добивать его! Вот сейчас садись и ищи, как надо было здесь его добивать!

Ромка и так уже сидел за столом, но тут он нашёл комбинацию быстро…

20…Ca2+ ?

Да! Только это надо за доской делать! А так ты выиграл только потому, что играл с полным лохом!

Тут уже Оксана, сидевшая за компьютером, повернулась и удивлённо посмотрела в сторону своего сына и его тренера. Она всё это слышала. Вот так ещё один человек, разбирающийся в шахматах, начал рушить перед довольно образованной мамой Ромки сверкающую пирамиду самой интеллектуальной игры, но Оксана, в силу своей воспитанности, не стала вмешиваться. Она, что-то посмотрев на компьютере в Интернете, пошла на кухню, а Сергей продолжил заниматься с Ромкой и начал готовить его к сегодняшней партии. Он и игры соперника посмотрел.

Занятия прервал Игорь, у которого сегодня был очень необычный день, возможно, самый необычный день в жизни. От того, что произошло за вчерашний вечер и сегодняшнее раннее утро, были в шоке и Оксана и он. А уж когда Оксана объяснила Игорю, что это означает, она окончательно вывела его из душевного равновесия. Начитавшийся очередного про Сербию Ромка устроил настоящее Рождество по-сербски, насколько это было возможно. Если бы тот же Виталий видел, чем занимался его друг и начальник сегодняшней ночью, он бы решил, что Игорь свихнулся. Самое понятное, что сделал Игорь, была покупка накануне  в магазине поросёнка, за которым ему пришлось ехать в райцентр. А дальше… Нет, ну сами подумайте. Если среди ночи выходят из дома мужик и мальчик, и сначала оба по очереди стреляют из охотничьей вертикалки* Игоря (вот поди соседи «обрадовались»), а потом идут в лес… Ходили они за бадняком… Правда, Игорь был в тот момент готов идти хоть куда и хоть зачем. Оксана, через которую Ромка проводил в жизнь свою идеи по отмечанию Рождества по-сербски, ничего не сказав мальчику, объяснила Игорю, что в народной традиции сербов за бадняком, а по-русски – поленом срубленного молодого дуба, в рождественскую ночь ходят отец и старший сын… Молодой дуб не нашли и вместо этого был отпилен среди ночи бензопилой кусок поваленного дерева и это была берёза. Поскольку оный «бадняк» должен был гореть в камине три дня, Игорь при распиле перестраховался и еле этот «бадняк» до дома дотащил. Оксана только что закончила готовить печеницу, то есть, того самого поросёнка и погачи – плоский пирог из пресного теста, в который было нужно положить монетку. Правда, делая пирог, Оксана немного подумала и… Этот маленький секрет Роминой мамы вы узнаете позже. Вот чего не оказалось в магазине, так это ракии… Вообще, надо сказать, что из крепких спиртных напитков Игорь предпочитал виски, но тут было очень опасно это ставить на стол, так как ни он, ни Оксана не знали, имеет ли Ромка представление о том, что это – американский самогон… В общем, Игорь купил себе коньяк, а виски спрятал на более позднее время, когда Ромку увезут на соревнования и придёт Виталий. Вот что совершенно смотрелось в тот утро инородным, так это занятия шахматами, да и сам Сергей, ведь, что ни говори, а Рождество – семейный праздник…

– Сергей, хватит шахмат. Он сегодня ещё наиграется. Пойдём с нами за стол. Рождество же.

В гостиной Игорь поставил на стол большую свечу и зажёг её. Потом Ромка взял свечу и пошёл с ней в другую комнату.

– Рома, ты только поаккуратнее!

– Мама, что я – маленький?

  Пока Ромка ходил со свечой по всему дому, Игорь объяснил Сергею что у них сегодня происходит.

– Сергей, – сказала Оксана – Когда пирог будете есть, там монетки в каждом куске. Постарайтесь не показать Ромке, что вы её нашли. Так… Потихонечку, пока он не видит. Вообще, монетка должна быть одна, но пирог вертят, а я хочу, чтобы она Роме досталась. И чтобы он считал, что ему повезло. По поверью, тот, кто найдёт в рождественском пироге монетку, будет счастлив весь год.

– Игорь, пирог режь на восемь частей и оттуда, где маленький надрез я сделала. Не промахнись! И потом ешьте всё и быстро, мужчины! Второй кусок ему ни в коем случае достаться не должен! Я его мороженым займу, которое он очень любит. И ещё… Игорь! Сейчас, когда поросёнка принесёшь, сразу разрезаешь с левой стороны. Каждому по кусочку сердца в первую очередь.

С монеткой всё у Осканы получилось. Не подвели её ни Сергей, ни муж. Рома поехал на турнир в очень приподнятом настроении, и единственной проблемой оказалось только то, что он не выспался и в машине начал дремать. Сергей как-то совсем подобрел и опасения Даши о том, что больше всего попадёт Ване, оказались совершенно напрасными. Единственное, что Сергей Ване сказал, что ему очень обидно, что все могут смотреть, как он вчера проиграл. И ему, Сергею, очень стыдно из-за этого. Мог и не говорить. Ваню и Дашу Оксана забирала из дома Сергея, и Ване, у которого не было Интернета, Даша уже всё показала.

Во второй игровой день Ромка проиграл первую партию, а вторую выиграл. Даша, которой запретили соглашаться на ничьи и их предлагать, проиграла обе партии, причём вторую очень обидно. Сергей за голову хватался, когда смотрел партию. Играя против мальчика, Даша не только ничего не зевнула, но и доигралась до глубоко ладейного эндшпиля. В позиции, которую не стали бы играть никакие более-менее опытные шахматисты, немедленно согласившись на ничью, дети продолжили сражение…

Автор оставит текст без комментариев, так как люди, умеющие играть в шахматы, и так поймут, что творили дети и что чувствовал начинающий тренер Сергей, разбирая партию, а для остальных автор просто констатирует факт: дети понаделали столько ошибок, что их и сосчитать сложно сходу…

        Даша играла белыми. 1.Kpg2 Лa2+ 2.Kpf3 Kpf7 3.Kpe4 Kpe7 4.Kpd5 Kpd7 5.Kpc5 Kpc7 6.Kpb5 Kpb7 7.Лb8+ Kpa7 8.Лh8 Лh2 9.Лh7+ Kpb8 10.Лh8+ Kpc7 11.Лh7+ Kpd6 12.Лh8 h5 13.Kpс4 h4 14.Kpd3 h3 14.Kpe3 Лa2 15.Лh3 Лa3+ 16.Kpf4 Лh3 и с лишней ладьёй мат мальчик поставил. В плюс Даше можно было поставить только то, что она стала гораздо аккуратнее писать партию, а в оправдание – то, что у девочки был первый в жизни цейтнот. Нет, было в тот игровой день и что-то хорошее. Надо было видеть счастливого Ваню, который буквально прыжками, как кенгуру, на своих костылях выскочил из игрового зала. Мальчик выиграл свою первую в жизни турнирную партию в шахматы! И не просто выиграл, а мат сопернику чёрными поставил и очень быстро!

1.e4 e5 2.Kf3 Kc6 3.Cb5 a6 4.Сa4 Kf6 5.d3 h6 6.Cc6 dc 7.Ke5 Cc5 8.h3 Фd4 9.Ce3 Фe5 10.d4 Фe4 11.dc Фg2 12.Лf1 Ch3 13.f3 Фf1+ 14.Kpd2 Лd8+ 15.Kpc1 Фd1#.

                                          Глава XII

                                Если взялся, то ходи!      

Оставшиеся два дня на соревнования всех возила Оксана. В третий день отличилась Даша, которая набрала два очка. Правда, одно из них ей досталось просто так, из-за нечётного количества участников, но второе было результатом шахматной партии. Ваня набрал очко из двух, а Ромка полтора. Никто, правда, не мог понять, чем так Рома всё время недоволен в жеребьёвке. А Ромка жаждал одной партии, и этот мальчик всё время имел столько же очков, сколько и он, но компьютерная программа всё не сводила их в пару, находя других соперников. Причина была в том, что у них совпадал и цвет, а это для программы тоже существенно, но Ромке было не до этих нюансов, которых он ещё не знал. Он жаждал встречи с американским мальчиком, которого видел, правда, только мельком, когда тот прошёл мимо него, когда он с мамой возвращался из клуба, где его не пустили играть в турнир, но почему-то очень хорошо запомнил. А теперь этот мальчик играл с ним в одном соревновании. К последнему туру они имели по пять очков из семи, но компьютерная программа упорно не хотела этой международной встречи. Рома и Фредди оказались за соседними столами с одной стороны. Фактически они сидели как в школе за одной партой, только чуть подальше друг от друга. Оба играли чёрными. И у Ромки, наконец, получилось сыграть вариант дракона… Соперник оказался вполне в курсе основных идей за белых, во всяком случае по теории было сделано достаточное количество ходов по основной линии.

1.e4 c5 2.Kf3 d6 3.d4 cd 4.Kd4 Kf6 5.Kc3 g6 6.Ce3 Cg7 7.f3 O-O 8.Фd2 Kc6 9.Cc4 Cd7 10.O-O-O Ke5 11.Сb3 Фa5. Здесь соперник начал играть очень прямолинейно и агрессивно. 12.Ch6 Лfc8 13.Сg7 Kpg7 14.g4. Вариант дракона был единственным в дебютной теории, где Рома понимал более чем достаточно для своего ещё в целом очень невысокого уровня игры. Чёрные начали встречный бой на ферзевом фланге: 14…Kc4 15.Сс4 Лс4 16.h4 Лac8 17.h5. Над следующим ходом Ромка думал долго. И всё же решился на типовую жертву качества. 17… Лc3…

Соперник почему-то потратил много времени на фактически единственный ход. 18.bc Фa2 19.Фe3 e5 20.Kb3 Ca4. Мальчик-соперник занервничал. У него было на пол-очка больше, чем у Ромки, и победа в этой партии явно выводила его в призовые места, и он об этом знал. Шансы Ромки на призовые места были не такими. Сергей Витальевич сказал перед партией, что всё бывает, но, даже если выиграешь, наверняка будет делёж и всё решат коэффициенты. «Не озадачивайся этим. Просто играй. Ты и так молодец. Я тобой доволен». В какой-то момент мальчик потянулся рукой к пешке d6. У Ромки аж серде ёкнуло. Он видел, что эту пешку нельзя брать, так как тогда он сделает вилку ферзём на а3 и выиграет у соперника ладью, но в последний момент, когда рука мальчика была уже почти у чёрной пешки, буквально в каком-то сантиметре, он вдруг отдёрнул её, как будто бы обжёгся. Потом, обхватил голову руками и нервно дёргая под столом ногой, стал искать другой ход. В конце концов, последовало 21.hg. Здесь хладнокровие покинуло и Ромку. Вместо того, чтобы побить пешку и атаковать дальше, он сыграл 21…Cb3. Что привиделось в своей атаке сопернику, никто уже не узнает, но после 22.cb Фb3 он вдруг кинул своего ферзя в атаку на короля чёрных 23.Фh6+ и оставив своего короля фактически без защиты. И ход-то этот был возможный, но после того, как Ромка ответил 23…Kph8, мальчик схватился за ферзя. Чего он не увидел? Ладью на c8? Коня на f6? Что он хотел ферзём сейчас сделать? Мат поставить? Так не было в этой позиции у белых мата. Им короля надо было спасать и король бы убежал… Мальчик отдёрнул руку от ферзя и схватился за короля.

– Ты за ферзя взялся! Ходи ферзём!

– Ни за что я не брался!

Мальчик сыграл 24.Kpd2, переключил часы и записал ход.

Наученный Сергеем, что делают в таких случаях, Ромка поступил строго по правилам. Он остановил часы и поднял руку. Подошёл судья, и началось выяснение инцидента. Соперник напрочь отрицал, что он брался за ферзя. И вот, в тот момент, когда судья, разведя руками, сказал Роме, что, если нет свидетелей, то он ничего не может сделать, и опять включил часы Ромке, совершенно неожиданно, показывая на того самого белого ферзя, начал что-то очень возмущённо говорить Фредди. Беда была в том, что судья не понимал вообще ничего. Мальчик говорил на английском.

– The boy is lying! He’s touched the queen!*

Судья всё же решил разобраться и, высунувшись из зала, озадачил сидящих родителей совершенно неожиданный вопросом.

– Кто-нибудь здесь знает английский язык?

Сказано это было примерно с той же интонацией, с которой говорят «Есть ли врач»?

Вот таким образом и оказалась в турнирном зале Ромкина мама, которая в тот момент, когда согласилась помочь, была ещё не в курсе, что инцидент напрямую касается её сына. Она перевела судье всё, что говорил иностранный участник турнира. И судья заставил мальчика ходить ферзём.

Когда Рома через несколько минут вышел из зала, по нему было совершенно не похоже, что он выиграл партию. Мальчик был растерян. Чем он делился со своей мамой, пусть останется их маленьким секретом, но теперь Рома сидел у зала и ждал, когда сыграет партию американский мальчик и выйдет к своей маме. Заинтересовавшаяся инцидентом из-за того, что совсем немного знала русский, мама Фредди поняла, что судья искал переводчика, заглядывала в зал, и теперь уже Оксана рассказывала ей, что произошло. Да и ничего особенного не случилось. Только это – для нормальных и адекватных родителей, откуда бы они ни были. Но об этом позже.

Тут как раз и Сергей пришёл, который разбирал внизу на маленьких шахматах партии Вани и Даши. Сергей очень обрадовался результату Ромки.

Из зала вышел мальчик-американец, выигравший партию. Оксана выполнила просьбу Ромки.

– What’s your name?

– Freddy.

– I’m Oksana. This is my son Roman. My son would like to thank you for what you’ve done. *

– Why should he thank me? I really don’t understand. Everybody must speak out when they see laws or rules are broken! In America I was learning to play tennis. It is us who ump the game. And we can’t lie about the ball hitting the ground. You can even be casted out of a club!

Оксана начала переводить сыну то, что говорил американский мальчик.

– Он говорит, что не понимает, за что его благодарят. Каждый человек обязан сказать о нарушении законов и правил. В Америке он занимался теннисом. Они сами судят детские соревнования, и нельзя говорить неправду о том, что мячик попал в площадку. За это могут выгнать из клуба.

Тут американский мальчик воспользовался возможностью высказаться. Оксана слегка удивилась, но не сочла нужным чем-то смягчать текст, который слышала от ребёнка. Ситуация начала напоминать интервью с известным человеком, и любопытных вокруг было уже более чем достаточно, хотя значительная часть делала вид, что это им якобы не интересно...

– There’s lots of strange in Russia. I’m studying at a chess club. It’s the best club in Moscow. But… How can an instructor yell at a child? I have a Russian friend there. He speaks English well. He’s told me that at home his parents sometimes beat him for misbehaving. In American parents can’t beat children!

– В России очень много странного! Я занимаюсь в шахматном клубе. Это самый лучший клуб в Москве! Но... Как может тренер кричать на ребёнка? У меня там есть русский друг. Он хорошо говорит по-английски. Он рассказал мне, что дома родители иногда его бьют за плохое поведение. В Америке родителям запрещено бить детей!

В это время турнир закончился. Молодой человек, который делал жеребьёвку, быстро забрал у судьи протокол последнего тура и пошёл вниз. Из кабинета организатора турнира навстречу ему вышла разъярённая бабушка соперника Ромки вместе с плачущим ребёнком. Молодой человек зашёл в кабинет к организатору, которому уже успел рассказать об инциденте последнего тура,  и понял, что настроение у того оставляло желать лучшего.

– Как они меня уже замучили! Всё! Это последний детский турнир, который я провожу! Она к директору пошла жаловаться! На что? Что внука заставили ходить той фигурой, за которую он взялся? И опять я виноват буду! А директор ничего в шахматах не понимает. Превратили шахматы чёрт знает во что! Они думают, что это Новогодняя ёлка, а не спорт!

Организатор открыл окно и закурил. Пока молодой человек с помощью двенадцатилетнего ученика организатора, который помогал взрослым проводить турнир, заносил результаты в компьютер он услышал ещё и следующее.

– Она договорилась до того, что этот мальчик, как его, ну, который с её внуком её играл?

– Кажич!

– Вот! Что он якобы у меня занимается. И что мы специально маму его позвали переводить то, что Мейджер говорил. И что, наверняка, она специально так перевела, чтобы её сын выиграл! А её внук (ну, это я уже неоднократно слышал, и она не оригинальна) никогда не врёт и не брался за ферзя!

Молодой человек тем временем запустил принтер и подошёл к организатору.

– Это не последняя проблема…

– Что ещё?

– Кажич и Мейджер разделили третье-чётвёртое место, но у Кажича коэффициент всего на пол-очка выше. Американец без медали останется…

Неужели монетка из рождественского пирога, и правда, приносит счастье? Ой! Автор совсем забыл, что монеток было восемь…

Организатор околоцензурно выругался.

– Что за день сегодня? Вот как мы будем маме Мейджера объяснять про коэффициенты? Это и русским мамам объяснять сложно! Здесь уже никакой переводчик не поможет!

Организатор высунулся в окно, чтобы опять закурить, и тут же повернулся.

– Хочешь ещё прикол? Посмотри, кто к нам приехал. Угадай с трёх раз, чей это отец из наших участников и где он работает?

Молодой парень подощёл к окну и увидел чёрный Мерседес представительского класса. Фон номерных знаков автомобиля и флажок на капоте не оставлял никаких сомнений…

– Ну что, устроим международный скандал? – организатор нервно рассмеялся. – Это будет что-то новенькое! Кстати, а Кажич ведь тоже, скорее всего, иностранец. Фамилия югославская.

– Он по-русски говорит так же, как мы.

– Ну и что?

Через небольшую паузу было принято решение.

– Перепечатывай таблицу! Сравняй им коэффициенты. Кто там будет разбираться и считать? Обоим медали дадим!

– А скоро награждение будет? – в кабинет, приоткрыв дверь, сунул голову какой-то мальчик-участник.

– Чем меньше будете лезть, тем быстрее! – юный помощник организаторов, который это и сказал, подошёл к двери и закрыл её.

Награждение получилось весьма оригинальным. У организаторов был сколоченный из толстой фанеры пьедестал, который, как известно, предназначается для троих… Роме и Фредди пришлось уместиться вдвоём на одном месте… Они даже друг другу руку пожали и всем остальным победителям, как настоящие взрослые спортсмены. А ещё, так как соревнование выиграл мальчик из Москвы, организаторы гимн этого города включили. Потом Фредди удивлённо выяснял у своего отца, который снимал награждение на видеокамеру, что там играла за музыка и когда узнал, что это гимн столицы той страны, где он сейчас живёт, ещё раз убедился, что страна какая-то странная… Он сверху увидел людей, которые сразу не встали… А часть вообще куда-то поспешила уйти. Не знал мальчик Фредди, что эти люди пошли в кабинет организатора за таблицами турнира, которые выдавались совершенно бесплатно, да и взносов турнирных здесь не было, не было и призов. А турнирные таблицы важнее, чем всё остальное… Да и вообще, в зале было совсем немного людей. Большинство уже давно уехали. Зачем оставаться и время тратить на награждение, если твой ребёнок не выиграл?

По выезду из Москвы на трассу сидящий на заднем сиденье рядом с Ромой Сергей обратил внимание, что, несмотря на зимний день, небо было безоблочным.

– Рома, я давно тебе это показать. Смотри внимательно. Видишь ковш Большой Медведицы. Знаешь, наверное, такое созвездие? Его все знают. А вот здесь, видишь? – Сергей показывал пальцем на боковом стекле, –там такой неправильный четырёхугольничек образуется из звёзд. Одна очень яркая. Это голова дракона. А дальше где-то вот так. – Сергей провёл на боковом столе воображаемую ломаную линию. – Это и есть созвездие дракона.

Рома задумчиво смотрел на звёзды и ничего не говорил. Никому не дано знать, прочитает ли мальчик когда-нибудь известную мысль философа Канта о том, что его более всего удивляет звёздное небо над головой и нравственный закон внутри нас, но сейчас он пытался осмыслить всё, что произошло за сегодняшний день… Неожиданно он задал Сергею вопрос, который был далёк от астрономии.

– Сергей Витальевич, а вы таблицы взяли?

– Да.

– Дайте мне, пожалуйста, посмотреть!

– Прямо здесь?

– Да.

Сергей вынул из кармана сложенные листы.

– Зачем тебе в машине глаза ломать? Дома посмотришь.

– Нет! Мне прямо сейчас нужно.

Рома принялся изучать таблицы.

– Сергей Витальевич. А если бы Мейджер проиграл, я бы не занял третье место? Я правильно понимаю?

– Не занял бы. Вы с ним вдвоём обыграли тех, кто по пять с половиной очков имели. А пара ребят, у которых было по пять очков, друг с другом вничью сыграли. А ещё одного мальчика, у которого  пять с половиной очков было, лидер обыграл, который первое место занял, а другого мальчика с пятью очками обыграл серебряный призёр.

Рома не стал продолжать спрашивать. Он опять о чём-то задумался и, почему-то на всякий случай проверил, лежит ли в кармане счастливая монетка…

Каникулы закончились. На самой окраине мира шахмат начала возникать маленькая деревенька – школьный шахматный кружок, который раз в неделю стал вести Сергей. Появились другие детишки-ученики. Ромка в кружок ходил, но ему там не с кем было играть, а Даша, а потом и начавший снова ходить в школу Ваня пока были самыми сильными. Шахматы дети приносили с собой, не было демонстрационной доски и часов. Обычное начало. И дети были самые обычные и большинству хотелось только играть, они были не в восторге от записи партии и скучали на занятиях.  Единственный, кто поразил Сергея, был маленький первоклашка по имени Тимофей. По мальчику было видно, что шахматы для него – какая-то волшебная сказка, и он готов в них играть и играть. Иногда, когда мальчик, которого его мама просила называть Тимой, проигрывал, у него на глаза наворачивались слёзы, но по-настоящему он ни разу не плакал… Малыш старательно записывал свои партии и очень внимательно слушал. Жизнь шла своим чередом. Всё опять повторялось.  Где-то в небольшом старом деревянном домике недалеко от станции осваивал старый шахматный компьютер Сергея малыш Тима. Сергей, возвращаясь с работы, проходил мимо той старой коробки, где он в детстве играл в футбол практически каждый день, и поймал себя на мысли о том, что он очень давно не видел на коробке детей. Раньше они иногда играли даже зимой… И пусть коробку в его детстве никогда не заливали, и футбол был круглогодичной игрой, и борта были развалившимися… Разве в этом дело? От бортов теперь не осталось и следа. Более того, коробка превратилась в пустырь, около которого уже давно появилась пара ящиков для мусора. Но мусор был отнюдь не только в ящиках, но и вокруг… Вокруг даже, пожалуй, его было больше. От этого грустного зрелища его отвлёк звонок телефона. Звонила мама Тимы.

– Сергей Витальевич! Скажите пожалуйста, а тетрадку и ручку завтра надо брать, чтобы партию записывать?

– Возьмите на всякий случай.

– А как надо на соревнования шахматные одеваться? Я Тиме рубашечку белую погладила. И костюмчик. Нормально будет? Может, галстучек ещё нужен?

– Можно и галстук.

Сергею казались очень странными заботы мамы ученика. Какой галстучек? Ему бы такие проблемы! Он уже начал думать, что, возможно, напрасно берёт малыша на турнир. Евгений Иванович напугал, когда заявку увидел.

– Он же маленький совсем! Сергей! Его же там все обыграют. Турнир же до 14 лет! Это же такой стресс может быть для ребёнка!

Всё же Cергей настоял на своём. По результатам детей во внутренних партиях кружка, он считал, что Тима уступает только Роме и Ване, но теперь и у него возникли сомнения… Сергей! Его же там все обыграют. Турнир же до 14 лет!о мысор был отнюдь не только А сейчас ещё вспомнил, как плакала вечером дома, уткнувшись в подушку Даша, когда проиграла подряд две партии на зимнем фестивале, после того как он ей на ничьи запретил соглашаться. Еле успокоил сестру. Хорошо ещё, что она на следующий день всё-таки выиграла. А если бы нет? А Даша-то намного старше. Ей уже десять, а Тиме ещё и семи нет…

В это же самое время Ромка и наконец поправившийся настолько, что снова мог сесть на велосипед Ваня сидели на бревне около дачного посёлка, куда Рома приехал от станции, но не по шоссе, а через деревню, а Ваня на сей раз доставил брату на дачу его возлюбленной новый тестер из дома, и без всяких приключений. У Вадима была дурацкая привычка постоянно за чем-то посылать младшего братишку. Проблему можно было бы решить, если бы Вадиму было не лень постоянно носить с собой инструмент или хотя бы завести второй чемоданчик и хранить его на своей смежной работе в посёлке, но на такую акцию ему было жалко денег…

Из дачного посёлка выехал синий Форд. Неожиданно машина остановилась.

– Гарик! Ну-ка тормозни! По-моему, это мой пациент.

Карен вышел из машины и подошёл к ребятам. Ваня и Рома его узнали.

– Ну как нога?

– Нормально. Уже на велосипеде езжу!

– Ну-ка, штанину заверни. Покажи.

Ваня послушался тут же и беспрекословно.

– Отлично! Не будешь больше на велосипеде лихачить?

– Нет, конечно!

Карен ещё потом какие-то подробности выяснял у Вани – всё, что касалось процесса лечения. Сколько он в больнице лежал, сколько он на костылях ходил, каким образом кость сращивали и т. д. Роме это было не очень интересно и он в это время играл в свой телефон. В конце концов раздались гудки автомобиля и Гарик, высунувшись из окна, поинтересовался.

– Карен, ты долго ещё? Нас же ждут!

Когда Карен сел в машину и молодые люди уехали, Ваня неожиданно начал разговор на очень взрослую тему.

– Хороший мужик Карен! Рома, знаешь. Вот, у меня дома… И отец, и Вадик… Часто слышу, что в нашем районе мы уже живём, как на Кавказе и Средней Азии одновременно… Рабочих понаехало. Они их каким-то словом нерусским называют… Я его выговорить не могу! А вот смотри! Вот Карен, он же не русский. И доктор у меня в больнице был тоже не русский. Он маме моей сказал, что очень хорошо мне тогда ногу зафиксировали, когда меня в больницу привезли. Я дома случайно подслушал, когда она это отцу рассказывала… Повезло, говорит,  вашему мальчику! У него случай был, когда пациента со сломанной ногой в таком виде привезли, что закрытый перелом превратили в открытый. Открытый перелом, если ты не знаешь, это когда кость из ноги торчит! Они операцию сделали, а потом ещё что-то там случилось. Я не очень понял… Но, кажется, очень плохо кончилось… Мне не дали дослушать, запалили и в комнату выгнали.

Рома тоже почему-то захотелось поделиться с Ваней тем, что он никогда ещё ему не рассказывал. И он очень грустно сказал:

– Знаешь, Ваня! Мне почему-то не хочется становиться взрослым… Взрослые обижают детей. Знаешь как я переживал, когда меня на турнир не пустили. Я хотел шахматы бросить! А ещё взрослые друг друга убивают! Мне теперь очень стыдно перед Сергеем Витальевичем, но никак извиниться сил не хватает. Боюсь эту тему поднимать. Зачем я тогда стал у него про войну спрашивать? Он же не стал мне ничего рассказывать. Только на могилу своего командира показал и сказал, что вот это и есть война… А я вот теперь думаю. Он ведь, наверное, тоже убивал! За что у него медаль? И я мечтал убивать американцев, когда вырасту. Даже на турнире… Знаешь, как я хотел с тем американцем сыграть? Я так хотел у него выиграть! Хоть так пока кому-то из них отомстить! А потом… Я тебе уже рассказывал. Это же он фактически меня на призовое место вывел. А знаешь, что, тот пацан, которого я обыграл, сказал, когда мне бланк швырнул?

– Нет.

– Что мне повезло, что стукач нашёлся! А потом разревелся и сам пошёл жаловаться бабушке своей… Он вообще псих какой-то! Так ногой дёргал под столом, что фигуры иногда тряслись! Я потом у мамы спрашивал и она мне объяснила, что большинство американских детей с детства воспитывают так, что они обязаны говорить о том, что кто-то нарушает законы. Представляешь! Они друг другу в школе списывать не дают! А я теперь в одну компьютерную игру играть не могу. Я один раз засиделся за компом, пока никто не видел. Мама пришла и втык мне сделала. А потом и говорит.

– Зачем ты на компьютере всё время в войну играешь? Других игр что ли нет? Опять виртуальных американцев убиваешь? А во Фредди стал бы стрелять, если бы такая возможность была? Я не хочу быть взрослым!

– Ты же понимаешь, что у тебя ничего не выйдет! Надо просто стать нормальными взрослыми! Я теперь решил, что буду стараться хорошо учиться. Я врачом хочу стать. А ты кем хочешь стать, когда вырастешь?

– Теперь не знаю.

Ваня сменил тему.

– Слушай, мы завтра за команду школы едем в райцентр играть! Ты знаешь, что Сергей Витальевич на последнюю мальчиковую доску собрался первоклашку сажать?

– Тиму?

– Да! Я боюсь, что он там всё продует!

Где-то в явно невидимом, но окружающем нас мире вдребезги на мелкие осколки разлетелись два кривых зеркала, которые, как и любые стёкла, лучше всех умеют бить мальчишки. А вот для взрослых это или хулиганство или плохая примета… Ребята сели на свои велосипеды и поехали по домам готовиться к завтрашнему турниру. И, дай-то Бог, мальчишки, чтобы на вашем жизненном пути встречалось как можно больше небезразличных взрослых людей и поменьше тех, кто только отражение очередного кривого зеркала; чтобы, став взрослыми, вы смотрели на мир не через отражения в этих кривых зеркалах.